Patricia, que antes parecia feita de pedra, estava agora com lágrimas nos olhos.
— Eu…
começou, mas não conseguiu encontrar as palavras.
— Quantas vezes vim a este banco nas últimas semanas?
— perguntou Elena de repente, olhando para Cecilia.
— Três vezes
— respondeu a mulher mais velha, de cabeça baixa.
— Vi-a entrar. Vi-a sair.
De cada vez, mandaram-na embora antes sequer de chegar ao balcão.
— Três vezes
— repetiu Elena, dirigindo-se agora a todos.
— Três vezes em que só queria que alguém me ouvisse durante cinco minutos. Mas bastou a minha aparência para me fecharem a porta na cara.
Virou-se para Patricia.
— Chamou-me «barata», «fedorenta». Disse que eu não tinha direitos. Que estava a incomodar os seus «clientes importantes».
E não é a única. Há seis meses que ouço as mesmas coisas a polícias, seguranças e pessoas na rua.
Patricia cerrou os lábios. Apesar de todos os seus esforços, uma lágrima escapou-lhe do olho.
«Posso arruinar a sua carreira neste preciso momento», disse Elena, sem erguer a voz. «Com o dinheiro nesta conta, os nomes dos meus pais e um simples telefonema, podia exigir que a despedissem. E, provavelmente, seria justo.
Patricia sentiu o coração parar por um instante.
«Mas não o vou fazer», acrescentou Elena.
A diretora olhou para ela, incrédula.
«Não o faço porque não quero ser o tipo de pessoa que a senhora foi para mim. Não julgo as pessoas pelos seus piores momentos. Acredito que toda a gente merece uma oportunidade para aprender, para mudar.
Até a senhora.»
Patricia começou a chorar em silêncio. Nem sequer tentou arranjar desculpas.
«Só quero uma coisa», continuou Elena. «Quero que nunca se esqueça disto. Sempre que alguém entrar por aquela porta e a senhora sentir vontade de o julgar, desprezar, humilhar…
lembre-se deste dia.
Porque nunca pode saber quem tem à sua frente. Nunca pode saber que história essa pessoa traz consigo. E, acima de tudo, nunca pode saber quando poderá encontrar-se no lugar dela.»
Patricia assentiu, com o rosto banhado em lágrimas.
«Perdoe-me», murmurou. «Lamento mesmo muito. Perdoe-me.»
Elena ficou em silêncio por alguns segundos e depois assentiu ligeiramente. Não queria dizer «Está tudo bem». Queria dizer «Ouvi-a».
Depois, voltou-se para Maxim.
«Gostaria de analisar os movimentos da minha conta bancária dos últimos seis meses. E, depois, bloquear quaisquer tentativas de terceiros para aceder a ela. Serei a única pessoa autorizada a geri-la.»
Enquanto ele trabalhava, imprimiu um extrato e entregou-lho. Elena percorreu-o linha a linha com os olhos, até que um valor lhe gelou o sangue: uma tentativa de transferência de dez milhões de rublos para o tio, três meses antes. O sistema tinha-a bloqueado automaticamente.
«Claro»,
disse ela, com um sorriso amargo. «Pensaram que podiam roubar sem que ninguém desse por isso.»
Confirmou junto do banco que a conta bancária estava completamente inacessível a terceiros. Protegeu a conta. Depois, pediu algo que deixou muitas pessoas sem palavras: um levantamento em numerário de 50 000 rublos para o dia seguinte.
Quando tudo ficou pronto, pegou na mochila.
«Estarei aqui amanhã às duas»,
disse.
Saiu do banco pelas mesmas portas de vidro por onde tinha entrado, mas já não era a mesma. Algo tinha mudado na sua passada. Continuava descalça e as roupas continuavam esfarrapadas.
Mas caminhava como alguém que tinha recuperado não só o dinheiro, mas também a voz.
Voltou no dia seguinte. À mesma hora. Ao mesmo banco.
Mas toda a gente parecia diferente. Alguns funcionários cumprimentaram-na com uma ligeira vénia respeitosa. Maxim aproximou-se dela.
Patricia não se atreveu a falar; limitou-se a baixar a cabeça.
Elena recusou o salão VIP. Queria ser atendida ao balcão, diante de toda a gente. Queria que aqueles que a tinham menosprezado no dia anterior vissem como seria tratada dali em diante
— com cuidado, cortesia e respeito.
A
As lágrimas que tinha contido durante tanto tempo acabaram por romper. Houve noites em que pensou, sinceramente, que seria mais fácil se nunca mais acordasse.
Quando os soluços abrandaram, ela respirou fundo.
— Gostava de fazer alguma coisa com tudo isto,
disse.
— Algo grandioso. Algo que mudasse as histórias de outras pessoas.
— O que tem em mente?
perguntou.
Olhou para a mala ao seu lado.
— Quero criar uma fundação. Um instituto que ajude pessoas sem-abrigo que queiram reconstruir a vida. Aconselhamento jurídico gratuito, alojamento temporário, ajuda com questões administrativas, cuidados médicos.
Tudo o que não tive quando precisei.
O advogado olhou para ela, impressionado.
— Os seus pais teriam orgulho em si.
— Ensinaram-me a ajudar os outros,
respondeu.
— Limito-me a seguir o exemplo deles.
Decidiu reservar dois milhões de rublos para este projeto inicial. A caneta quase escorregou da mão de Heinrich.
— É muito dinheiro…
— Eu sei,
respondeu Elena.
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