Die Tür war niemals verschlossen. Die wahre Gefahr wohnte nicht draußen, sondern tief in mir – still, geduldig und unsichtbar.

Hast du es gemeldet?

Ich habe es versucht. Sie haben meinen Vertrag gelöscht und meine Familie bedroht.

Die Aufzeichnung wurde fortgesetzt:

Die Person, die Ihnen die Tasche vor die Tür gestellt hat, war unsere Mutter. Sie ist nicht vor fünf Jahren gestorben. Die Frau, die an ihrer Stelle begraben liegt, war eine Angestellte der Klinik. Mama versteckt sich in Rio, an der Adresse, die auf Ihrer Rechnung stand.

Die Welt schien sich zu drehen.

Lebt meine Mutter noch?

Ja. Und sie hat den letzten Schlüssel.

Das Licht im Keller ging an.

Meine Mutter stand oben auf der Treppe.

Älter, dünner, auf einen Stock gestützt, aber am Leben.

Hinter ihr standen zwei bewaffnete Männer.

Und daneben Augusto Valença.

„Du hast dir Zeit gelassen, Helena“, sagte meine Mutter.

Ich habe einen Schritt nach vorn gemacht.

– Warum?

Sie senkte den Blick.

Weil ich dachte, ich könnte wenigstens einen von euch retten.

— Du hast mich zu einem anderen Menschen gemacht!

Ich habe dich zu einem Überlebenden gemacht.

Valença lächelte.

Übertreib es nicht. Das Projekt war ein Erfolg. Dein Gehirn hat sich besser an die Gedächtnisveränderungen angepasst als in jedem anderen Fall.

Rafael hob ein Werkzeug vom Boden auf.

Das Projekt ist beendet.

“Nein”, antwortete Valença. “Jetzt geht es erst richtig los.”

Er zeigte auf mich.

Laura entdeckte, wie man neuronale Muster erhalten kann. Doch eines fehlte noch: ein stabiler Geist, der die vollständige Kopie empfangen konnte.

Meine Mutter fing an zu weinen.

– NEIN.

Valença fuhr fort:

Helena, du warst nie das Versuchskaninchen. Du bist der Behälter.

Das Aufnahmegerät zischte. Lauras Stimme war wieder zu hören, aber nun vermischt mit den Geräuschen der Hauselektrik.

Hör nicht auf ihn. Der Transfer hat bereits begonnen.

Die Lichter flackerten.

Valenças Handy vibrierte. Dann das meiner Mutter. Dann die Handys der Männer im Keller.

Sie alle zeigten die gleiche Meldung an:

„Sitzung begonnen: Helena Ribeiro.“

Die Männer sahen einander an. Einer von ihnen fasste sich an den Kopf.

Lauras Stimme kam aus Handys, dem Aufnahmegerät und sogar aus dem kaputten Lautsprecher an der Decke.

Ich habe mich nicht zwischen den Servern versteckt. Ich habe auf die richtige Person gewartet, die mir die Tür öffnet.

Valença rief:

Schalte alles aus!

Rafael riss das Hauptkabel aus der Wand.

Doch die Stimme ertönte weiter.

Meine Mutter fiel auf die Knie.

— Laura, wie es scheint!

— Du hast mich zweimal sterben lassen.

Mein Handybildschirm wurde schwarz. Dann erschien ein Livestream.

Ich sah einen weißen Raum. Ich sah Kabel, Monitore und eine Frau, die vor einer Kamera saß.

Es war Laura.

Keine alte Aufnahme. Sie lebte noch.

Sie hatte ein schmaleres Gesicht, eine rasierte Seite und eine Narbe am Hals. Aber sie war es.

Sie schaute in die Kamera.

Helena, ich wollte, dass du die Wahrheit erfährst, bevor du mich siehst.

Ich konnte nicht sprechen.

„Du bist das Original“, sagte Laura. „Ich bin die Kopie.“

Meine Mutter hielt sich den Mund zu.

Valença versuchte, nach dem Handy zu greifen, doch Rafael schlug es ihm aus der Hand. Die bewaffneten Männer standen wie gelähmt da, wie gelähmt von der Funkübertragung und den Sirenen, die immer näher kamen.

Laura fuhr fort:

Die Klinik hat zwei Versionen von dir erschaffen. Eine biologische und eine neuronale. Ich habe deine Erinnerungen erhalten, bevor sie gelöscht wurden. Deshalb glaubte ich, deine Schwester zu sein. Deshalb glaubte ich, ein eigenes Leben zu haben.

Ich sah meine Mutter an.

Wer kam bei dem Brand ums Leben?

Sie antwortete schluchzend:

Niemand. Das Feuer war inszeniert.

Laura lächelte auf dem Bildschirm, doch ihr Gesichtsausdruck verriet Traurigkeit.

— Ich habe das Feuer gelegt, um die Server zu zerstören. Aber Valença hat mich gefunden. Seitdem sitze ich in Aster fest und versuche, einen Ausweg zu finden.

Die Sirenen kamen näher.

“Und die Limousine?”, fragte ich.

— Es gehörte mir. Ich musste dich zur Polizeiwache bringen, in den Keller und jetzt nach Rio. In der Tasche war der Kaffee, den unsere Mutter uns als Kinder immer gekauft hat. Es war das einzige Andenken, von dem ich wusste, dass es dich dazu bringen würde, der Spur zu vertrauen.

Du bist mir gefolgt.

Ich habe dich so gut wie möglich beschützt.

Die Verbindung begann abzubrechen.

— Laura!

Da ist noch eine letzte Sache.

Das Bild wurde körnig.

Sag bloß niemandem, dass ich eine Kopie bin.

– Warum?

Sie sah mich direkt an.

Denn wenn die Polizei den Raum betritt, in dem ich bin, werden sie eine Leiche finden. Ich bin bereits in dir.

Mein Handy ist ausgegangen.

Im selben Augenblick spürte ich einen Druck hinter meinen Augen. Eine Abfolge von Bildern blitzte vor meinem inneren Auge auf: ein weißes Zimmer, ein Fenster mit Meerblick, Lauras Hand, die meine hielt, als wir Kinder waren.

Aber ich war noch nie in diesem Zimmer gewesen.

Ich hatte dieses Meer noch nie zuvor gesehen.

Ich hatte Lauras Hand noch nie zuvor gehalten.