Die Milliardärserbin ohrfeigte eine schwangere Kellnerin, woraufhin der Mafia-Boss ihren Namen erkannte. Was er über ihr ungeborenes Kind herausfand, brachte Chicagos mächtigste Familie zu Fall.

Drei Tage später verhaftete die Polizei Richard Sinclair, nachdem Ermittler Beweise gefunden hatten, die seinen Sicherheitschef mit Daniels tödlichem Unfall in Verbindung brachten.
Die ehemalige Leiterin der Klinik erklärte sich zur Kooperation bereit.
Vanessa verschwand aus der Öffentlichkeit.
Und Matteo veranlasste mit meinem Einverständnis einen unabhängigen Gentest in einem gerichtlich zugelassenen Labor.
Ich verbrachte die Wartezeit in Angst und Schrecken.
Nicht, weil ich Angst um mein Baby hatte,
sondern weil ich fürchtete, was mächtige Leute tun könnten, um sie für sich zu beanspruchen.
Als die Ergebnisse eintrafen, kam Matteo allein zu mir in die Wohnung.
Er stand in meiner winzigen Küche mit einem versiegelten Umschlag.
„Abigail, was auch immer hier steht, niemand hat das Recht, dir dein Kind wegzunehmen.“
Ich nickte.
„Mach ihn auf.“
Er tat es.
Sein Blick wanderte über die Seite.

Dann blieb er stehen.
„Was?“, flüsterte ich.
Er sah mich an.
„Ich bin nicht der Vater.“
Die Erleichterung überkam mich so sehr, dass ich zu weinen begann.
Aber Matteo lächelte nicht.
Er blätterte um.
„Da ist noch etwas.“
Das Labor hatte das genetische Profil des Babys mit freiwillig abgegebenen Proben von Matteo und Vanessa verglichen.
Die Ergebnisse schlossen Matteo als Vater aus.
Auch Vanessa wurde als genetische Mutter ausgeschlossen.
Die Unterlagen waren gefälscht.
Jemand hatte die gesamte Erbschaftsgeschichte erfunden.
Aber warum?
Matteo untersuchte den beigefügten forensischen Bericht.
Da klingelte sein Telefon.
Es war Benny, sein Sicherheitschef.
„Chef, wir haben die Original-Klinikakten gefunden.“
Matteo schaltete auf Lautsprecher.
Benny klang erschüttert.
„Der Embryo wurde nicht ausgetauscht. Die Schwangerschaft gehört Abigail und Daniel.“
Ich hielt mir den Mund zu.
Mein Baby.
Daniels Baby.

Unser.
Doch Benny fuhr fort:
„Es gibt etwas über Daniel Mercer, das du wissen musst.“
Matteo runzelte die Stirn.
„Was?“
„Mercer war nicht sein Geburtsname.“
Stille.
Benny holte tief Luft.
„Sein ursprünglicher Name war Daniel Romano.“
Matteo taumelte zurück .
„Was hast du gesagt?“
„Dein Vater hatte noch einen Sohn. Daniel wurde als Säugling zur Adoption freigegeben.“
Ich starrte Matteo an.
Er sah aus, als wäre ihm der Boden unter den Füßen weggezogen worden.
„Mein Bruder?“,
fragte Benny leise.
„Ja.“

Die Wahrheit kam in der darauffolgenden Woche ans Licht.
Daniel hatte seine biologische Identität entdeckt, als er über Sinclair Holdings recherchierte.
Er hatte herausgefunden, dass Richard Sinclair jahrzehntelang Finanzverbrechen vertuscht hatte, die er gemeinsam mit Matteos verstorbenem Vater begangen hatte.
Daniel hatte Beweise gesammelt, um Richard zu entlarven.
Er hatte auch herausgefunden,

dass er und Matteo Brüder waren.
Doch bevor er es mir sagen konnte, wurde er ermordet.
Richard hatte die Fruchtbarkeitsdokumente gefälscht, um Verwirrung über die Abstammung meines Babys zu stiften und so das Erbe der Romanos zu manipulieren und die Kontrolle über das Familienvermögen zu erlangen.
Die Originaldokumente bewiesen jedoch etwas viel Einfacheres.
Meine Tochter war Daniels leibliches Kind.
Und Matteo Romano war ihr Onkel.
Nicht ihr Vater.
Kein Fremder.
Familie.
Die Familie, nach der Daniel gesucht hatte.
Nachdem die letzten Dokumente geprüft worden waren, saß Matteo mir gegenüber.
„Acht Jahre lang habe ich nach dem Mädchen gesucht, das Isabella gerettet hat“, sagte er.
Ich wischte mir die Tränen ab.
„Und Daniel hat seine letzten Monate damit verbracht, nach dir zu suchen.“
Matteo senkte den Kopf.
„Ich wünschte, er hätte mich früher gefunden.

“
Zum ersten Mal wirkte der mächtige Mann völlig hilflos.
Dann griff er in seine Jacke.
„Ich habe etwas für Sie.“
Er legte ein altes Foto auf den Tisch.
Zwei kleine Jungen standen neben einer Frau vor einem bescheidenen Haus in Chicago.
Der eine hieß Matteo,
der andere Daniel.
Ich starrte ihn an.
„Woher haben Sie das?“
„Aus dem Nachlass meines Vaters. Ich wusste nie, wer der jüngere Junge war.“
Auf der Rückseite hatte jemand geschrieben:
Meine Söhne, bevor die Welt sie trennte.
Ich brach in Tränen aus.
Matteo reichte mir die
Hand über den Tisch. Und zum ersten Mal nahm ich sie.