Die Milliardärserbin ohrfeigte eine schwangere Kellnerin, woraufhin der Mafia-Boss ihren Namen erkannte. Was er über ihr ungeborenes Kind herausfand, brachte Chicagos mächtigste Familie zu Fall.

Matteo geleitete mich in eine private Lounge.
Isabella setzte sich neben mich und hielt meine Hand.
Eine Ärztin untersuchte mich und bestätigte, dass mein Baby stabil zu sein schien, empfahl aber nach dem Sturz weitere Überwachung.
Matteo wartete, bis die Ärztin gegangen war.
Dann fragte er:
„Ihr Mann arbeitete für Sinclair Holdings, nicht wahr?“
Ich nickte.
„Er war Finanzanalyst.“
„Hat er Ihnen jemals erzählt, woran er arbeitete?“
Mir wurde ganz flau im Magen.
„An etwas arbeiten?“
Matteo wechselte einen Blick mit Isabella.
„Daniel hat sich vor sechs Monaten bei meinem Büro gemeldet. Er sagte, er hätte etwas Gefährliches entdeckt.“
Ich schüttelte den Kopf.
„Er hat es mir nie gesagt.“
„Was ist mit ihm passiert?“
Die Frage rief mir die schlimmste Nacht meines Lebens wieder in Erinnerung.
Daniel hatte mich aus seinem Auto angerufen.

Seine Stimme zitterte.
„Abby, du musst mir etwas versprechen.“
„Was?“
„Falls mir etwas zustößt, vertrau den Sinclairs nicht.“
Ich hatte nervös gelacht.
„Daniel, du machst mir Angst.“
Er holte tief Luft.
Dann sagte er:
„Es gibt da etwas über unser Baby, das du wissen musst.“
Das Gespräch wurde unterbrochen.
Zwanzig Minuten später teilte mir die Polizei mit, dass sein Auto in den Chicago River gestürzt war.
Seine Leiche wurde am nächsten Morgen geborgen.
Die Ermittlungen ergaben, dass er auf nasser Fahrbahn die Kontrolle über den Wagen verloren hatte.
Ich hatte ihnen geglaubt.
Bis jetzt.
Matteo beugte sich vor.
„Abigail, hat Daniel dir etwas hinterlassen?“
„Nur seinen Ehering. Seine Uhr. Ein paar persönliche Dinge.“
„Was für eine Uhr?“
„Eine alte silberne. Er hat sie jeden Tag getragen.“
Matteos Gesichtsausdruck verfinsterte sich.

„Hast du sie noch?“
„Ja.“
„Lass sie bloß niemand anfassen.“
Mir lief ein kalter Schauer über den Rücken.
„Warum?“
Er blickte zur geschlossenen Tür.
„Weil ich nicht glaube, dass dein Mann bei einem Unfall ums Leben gekommen ist.“

Am nächsten Morgen schickte Matteo einen Fahrer, um mich abzuholen.
Ich hatte Daniels Uhr in einem kleinen Samtbeutel dabei.
In Matteos Büro untersuchte ein Sicherheitsbeamter sie sorgfältig.
Nach einigen Minuten drückte er einen winzigen Knopf unter der Rückseite der Uhr.
Ein verstecktes Fach öffnete sich.
Darin befand sich eine Miniatur-Speicherkarte.
Meine Hände begannen zu zittern.
„Daniel hat mir nie davon erzählt.“
Matteo steckte die Karte in einen isolierten Computer.
Mehrere verschlüsselte Ordner erschienen.
Einer enthielt Finanztransaktionen.
Ein anderer Fotos.
Der letzte Ordner war mit „
PROJEKT ERBE“ beschriftet.
Matteo öffnete ihn.
Das erste Dokument war ein vertraulicher medizinischer Vertrag,

unterzeichnet von Richard Sinclair.
Das zweite enthielt Informationen über eine private Kinderwunschklinik.
Und im dritten stand mein Name.
Abigail Foster.
Mir wurde übel.
„Warum bin ich da drin?“
Matteo las weiter.
Dann veränderte sich sein Gesichtsausdruck.
„Abigail, wo haben Sie sich einer Kinderwunschbehandlung unterzogen?“
Ich blinzelte.
„Woher wissen Sie das?“
„Bitte.“
Ich schluckte.
„Sinclair Women’s Medical Center. Daniels Arbeitgeber hat die Kosten übernommen.“
Wir hatten jahrelang versucht, schwanger zu werden.
Als Daniels Firma eine Fruchtbarkeitsbehandlung für Mitarbeiter anbot, hielten wir das für ein Wunder.
Drei Monate später wurde ich schwanger.
Ich erinnerte mich, wie Daniel weinte, als der Arzt die Schwangerschaft bestätigte.
Er hatte mein Gesicht in seinen Händen gehalten.
„Wir werden endlich Eltern.“
Jetzt starrte Matteo auf ein Dokument, als enthielte es ein Todesurteil.
„Die Klinik hat den Behandlungsplan,

den Sie und Daniel genehmigt haben, nicht eingehalten.“
Mir wurde ganz blass.
„Was bedeutet das?“
Er drehte den Bildschirm zu mir.
Die Unterlagen schienen zu zeigen, dass ohne unsere Zustimmung ein Embryotransfer stattgefunden hatte.
Der Embryo war mit genetischem Material von zwei Personen erzeugt worden, die nicht Daniel und ich waren.
Ich starrte auf die Namen.
Einer war Vanessa Sinclair.
Der andere war nur mit MR aufgeführt
. Ich sah Matteo an.
Sein Gesichtsausdruck war undurchschaubar.
„Was bedeutet MR?“
, flüsterte er.
„Meine Initialen.“

Ich rang nach Luft.
„Nein.“
Matteo schwieg.
„Nein“, wiederholte ich. „Das ist Daniels Baby.“
Isabella hielt sich den Mund zu.
Matteo sprach bedächtig.
„Das sind Akten, Abigail. Wir brauchen eine unabhängige Bestätigung, bevor wir ihnen glauben.“
Doch ein anderes Dokument enthüllte den Grund für diese Vereinbarung.
Richard Sinclair hatte heimlich eine Fusion zwischen Sinclair Holdings und mehreren von den Romanos kontrollierten Unternehmen ausgehandelt.
Die Vereinbarung enthielt eine außergewöhnliche Klausel.
Ein biologischer Erbe, der die beiden Familien verband, sollte die Mehrheitsanteile an einem milliardenschweren Trust erben.
Vanessa sollte Matteo heiraten.
Er hatte sich geweigert.
Offenbar hatte Richard beschlossen, den Erben auch ohne die Ehe zu zeugen.
Und die Kinderwunschklinik bot die Gelegenheit dazu.
Mein Körper.
Meine Schwangerschaft.
Meine gesamte Zukunft.
Alles ohne mein Wissen benutzt.
Ich stand so schnell auf, dass mein Stuhl nach hinten kippte.
„Daniel wusste davon?“
Matteo öffnete eine weitere Datei.
Ein Video erschien.
Daniel saß in seinem Auto, sein Gesicht blass und erschöpft.
„Abby“, begann er, „falls du das siehst, ich habe es nicht mehr nach Hause geschafft.“
Meine Knie wurden weich.
Seine Stimme zitterte.
„Ich habe herausgefunden, was sie in der Klinik getan haben. Ich habe versucht, es zu verhindern. Aber als ich erfuhr, dass du bereits schwanger warst, konnte ich den Gedanken nicht ertragen, dir weh zu tun.“
Tränen verschwammen auf dem Bildschirm.
„Hör mir zu, Liebling. Was auch immer in den Akten steht, es ist unser Kind. Ich habe dieses Baby gewählt. Ich habe dich gewählt. Daran ändert nichts.“
Er wischte sich die Augen.
„Richard Sinclair weiß, dass ich Beweise habe. Ich werde ihn entlarven.“
Dann blickte er direkt in die Kamera.
„Und da ist noch etwas.“
Die Aufnahme endete abrupt.