DIE KELLNERIN WACHTE NACH DEM ANSCHLAG MIT EINEM RING AM FINGER AUF UND ERFUHR, WARUM DER VERBRECHERBOSS SIE SCHON LANGE VOR JENER SCHRECKLICHEN NACHT GESUCHT HATTE…

Nach Alekseis Tod hatte die Familie Rossenko einen Entschädigungsfonds für Jelena und das Kind eingerichtet, aber das Geld war nie bei den Begünstigten angekommen.

Der Fonds hatte zweiundzwanzig Jahre lang auf dem Papier existiert, war durch Investitionen gewachsen und stellte nun eine Summe dar, mit der sich die Behandlung meiner Mutter mehrfach bezahlen ließ.

Zuerst dachte ich, das sei nur ein weiterer Versuch Dominics, mein Vertrauen zu kaufen, und bat deshalb eine unabhängige Anwältin, die Herkunft der Gelder vollständig und offiziell zu überprüfen.

Die Anwältin hieß Nadeschda Romanenko, und ich wählte sie selbst aus einer Liste von Fachleuten, die weder mit den Rossenkos noch mit dem Krankenhaus verbunden waren.

Sie bestätigte, dass der Fonds lange vor meiner Bekanntschaft mit Dominic eingerichtet worden war und weder Heirat noch Dankbarkeit noch den Verzicht auf irgendwelche Ansprüche meinerseits verlangte.

Als Begünstigte waren tatsächlich Jelena Karpenko und ihre Tochter eingetragen, nicht Dominics zukünftige Ehefrau und auch kein Mitglied seiner Familie.

Das Unangenehmste war jedoch etwas anderes: Zwei Jahre zuvor hatte jemand versucht, den Fonds aufzulösen, mit der Behauptung, beide Begünstigten seien ohne Erben gestorben.

Der Antrag war nur deshalb gescheitert, weil der unabhängige Verwalter zusätzliche Sterbeurkunden und eine Bestätigung verlangt hatte, dass Alekseis Kind in den offiziellen Registern nicht existierte.

Die Unterlagen zur Auflösung hatte ein juristischer Vermittler eingereicht, der über mehrere Firmen mit Viktor Kostenkos Finanzgruppe und dessen langjährigem Geschäftspartner verbunden war.

Jetzt verstand ich, warum Dominic gesagt hatte, er hätte mich früher finden müssen, aber dieser Satz machte seine Entscheidungen trotzdem nicht richtig.

Wäre der Fonds aufgelöst worden, wäre das Geld in die Reserve eines alten Unternehmens geflossen, in dem Kostenko durch eine Umstrukturierung der Beteiligungen innerhalb der Holding die Kontrolle zu übernehmen versuchte.

Nadeschda erklärte, dass dies ein finanzielles Motiv schuf, nach der Erbin zu suchen, aber keinen Zusammenhang zwischen dem Fonds und der Schießerei beim Bankett bewies.

Ich war dankbar für ihre Vorsicht, denn nach Wochen voller großer Versprechen anderer Menschen wollte ich nur noch Fakten, die einer Prüfung standhielten.

Ich erzählte meiner Mutter per Videoanruf alles, nachdem der Kardiologe es erlaubt hatte, und verschwieg nur die schwersten Details meines Zustands während der ersten vierundzwanzig Stunden.

Jelena schwieg lange und sagte dann, sie habe immer Angst gehabt, mir die Wahrheit über Aleksei zu erzählen, weil sie Schweigen für den einzigen Schutz eines Kindes vor der Vergangenheit gehalten habe.

Sie bestätigte die Arbeit meines Vaters, die Drohungen nach seinem Tod und die Existenz des Briefes der Rossenkos, behauptete aber, nie von dem Fonds gewusst zu haben.

Meine Mutter sagte außerdem, dass ihr Alekseis Unfall immer verdächtig vorgekommen sei, obwohl die Polizei damals keine Beweise für Manipulationen am Auto oder einen absichtlich herbeigeführten Zusammenstoß gefunden hatte.

Dieser Teil der Geschichte blieb ungeklärt, und die Ermittler verwandelten alten Familienschmerz nach so vielen Jahren ohne neue Beweise nicht in eine Anschuldigung.

Zwei Wochen später wurde ich von der Intensivstation in ein normales Zimmer verlegt, wo ich zum ersten Mal einige Schritte allein mit Unterstützung eines Physiotherapeuten gehen konnte.

Sieben Fragmente befanden sich noch immer in meinem Körper, doch die Ärzte erklärten, dass es bei einigen sicherer sei, sie zu beobachten, als sie sofort operativ zu entfernen.

Dominic sah mich nur zufällig im Flur und blieb weit entfernt stehen, als hätte er Angst, dass selbst Glückwünsche so klingen könnten, als wolle er sich meine Genesung aneignen.

Ich rief ihn selbst und fragte, warum ein Mann mit seinen Möglichkeiten mich in sechs Monaten nicht gefunden hatte, wenn er sich wirklich so sehr darum bemüht hatte.

Er antwortete, dass er zunächst in alten Registern gesucht habe, dann unter dem Mädchennamen meiner Mutter, während meine Unterlagen ihn mehrfach zu falschen Adressen geführt hätten.

Später gab er noch eine weitere Wahrheit zu: Nur ein kleines Team hatte die Suche übernommen, weil er fürchtete, eine breitere Überprüfung könnte Kostenkos Leute zu früh warnen.

Ich sagte, die Vorsicht sei verständlich, aber die Geheimhaltung habe mich wieder in eine Lage gebracht, in der alle um mich herum mehr über mein Leben wussten als ich selbst.

Dominic verteidigte sich nicht und sagte zum ersten Mal etwas, das ich von ihm nicht erwartet hatte: „Ich bin daran gewöhnt, Kontrolle für Fürsorge zu halten, und das ist ein Problem.“

Einen Monat später stellte die Untersuchung die Identität des Schützen fest, der nach der Auswertung von Kameras, Geldtransfers und mehreren unabhängigen Zeugenaussagen in einem Vorort festgenommen wurde.

Er gestand seine Beteiligung an dem Angriff, behauptete jedoch zunächst, allein aus persönlicher Rache gegen die Familie Rossenko wegen eines alten Konflikts gehandelt zu haben.

Die Prüfung der Banktransaktionen zeigte eine große Zahlung über eine Scheinfirma eine Woche vor dem Bankett, die direkt mit einem ehemaligen Manager Kostenkos verbunden war.

Kostenko selbst bestritt, den Anschlag beauftragt zu haben, und sagte, der ehemalige Manager habe schon lange selbstständig gehandelt und dabei alte Kontakte ohne sein Wissen genutzt.