Laurens Stimme blieb ruhig.
„Ich habe aufgehört, dir Dinge zu erzählen, weil du alles in einen Vergleich verwandelt hast.“
Richard flüsterte.
“Ich verstehe.”
“Tust du?”
Er zögerte.
“NEIN.”
Diese Antwort überraschte sie.
Richard fuhr fort.
„Nicht ganz.“
Lauren lehnte sich zurück.
Richard wischte sich erneut die Augen.
„Aber ich möchte es.“
Lauren blickte zu Mike.
Mike nickte nur ganz leicht.
Keine Ermutigung.
Erkennung.
Die Entscheidung lag weiterhin bei ihr.
Richard betrachtete die Glasscherben.
„Darf ich etwas fragen?“
Lauren antwortete.
„Du kannst fragen.“
Er sah sie an.
„Bist du in jener Nacht sicher nach Hause gekommen?“
Lauren lächelte beinahe.
“Letztlich.”
Mike lachte kurz auf.
Richard runzelte die Stirn.
„Das klingt nach einer Geschichte.“
Lauren nickte.
“Es ist.”
„Willst du es mir sagen?“
Lauren musterte ihn einige Sekunden lang.
„Nicht heute Abend.“
Richards Gesichtsausdruck verfinsterte sich leicht.
Lauren fuhr fort.
„Heute Abend reicht nicht.“
Er nickte.
“Ich verstehe.”
„Nein“, sagte Lauren.
Richard sah sie erneut an.
„Vielleicht eines Tages.“
Er schluckte.
“Gerecht.”
Lauren blickte zu den anderen Gästen.
Viele hatten den Blick gesenkt.
Manche schienen sich zu schämen.
Einige hatten zuvor gelacht.
Jetzt erinnerten sie sich daran.
Lauren tat das auch.
Ein Mann räusperte sich.
„Captain Hayes.“
Lauren drehte sich um.
Er war einer von Richards Partnern.
Bei dem Witz über den Simulator hatte er laut gelacht.
Sein Gesichtsausdruck wirkte unbehaglich.
„Ich schulde Ihnen eine Entschuldigung.“
Lauren rettete ihn nicht vor den Unannehmlichkeiten.
Er fuhr fort.
„Ich habe gelacht.“
“Ja.”
„Das hätte ich nicht tun sollen.“
“NEIN.”
Er nickte.
“Es tut mir Leid.”
Lauren nahm die Worte mit einem kurzen Nicken zur Kenntnis.
Ein weiterer Gast ergriff das Wort.
“Ich auch.”
Dann noch einer.
Die Entschuldigungen wanderten unbeholfen um den Tisch.
Lauren brauchte sie nicht.
Dennoch wusste sie das Unbehagen zu schätzen, das sie hervorriefen.
Mike zog schließlich einen Stuhl heraus.
Er setzte sich neben sie.
Richard sah ihn an.
„Warum hast du mir nie von Alhadar erzählt?“
Mike hob die Augenbrauen.
„Das habe ich.“
Richard starrte.
Mike fuhr fort.
„Vor Jahren.“
Richard runzelte die Stirn.
„Sie sagten, Ihr Team wäre beinahe im Ausland in eine Falle geraten.“
Mike nickte.
„Du hast nach dreißig Sekunden das Thema gewechselt.“
Richard schloss die Augen.
Lauren sah Mike an.
Mike zuckte müde mit den Achseln.
„Sie wollten darüber sprechen, dass Daniel Partner wird.“
Richard hielt sich die Hand vor den Mund.
Das darauf folgende Schweigen war brutal.
Lauren musste angesichts der Symmetrie fast lachen.
Er hatte die Geschichte zweimal verpasst.
Einmal von seinem Freund.
Einmal von seiner Tochter.
Beide Male, weil er es vorzog, sich selbst sprechen zu hören.
Richard sah Lauren an.
„Ich habe viel Zeit verschwendet.“
Lauren antwortete leise.
“Ja.”
Er nickte.
„Ich kann die Vergangenheit heute Abend nicht ungeschehen machen.“
“NEIN.”
„Ich kann von Ihnen nicht verlangen, so zu tun, als würde dies alles ändern.“
“NEIN.”
Richard atmete den Schmerz weg.
„Aber kann ich morgen anders anfangen?“
Lauren beobachtete ihn.
Diese Frage ängstigte sie mehr als seine Beleidigungen.
Beleidigungen waren nichts Ungewöhnliches.
Hoffnung war gefährlich.
Sie blickte auf ihre Hände hinunter.
Sie erinnerte sich daran, zwölf Jahre alt gewesen zu sein.
Richard hatte ihre Schulpräsentation zum Thema Luftfahrt verpasst.
Daniel hatte einen Debattierwettbewerb.
Richard nahm stattdessen daran teil.
Sie erinnerte sich daran, achtzehn gewesen zu sein.
Ihre Bewerbungsunterlagen für die Luftwaffenakademie lagen ungeöffnet auf seinem Schreibtisch.
Er hatte es als eine Phase bezeichnet.
Sie erinnerte sich daran, wie sie ihre Provision verdient hatte.
Richard hatte den Gästen erzählt, Daniel sei der eigentliche Erfolg in der Familie.
Sie erinnerte sich daran, wie sie dem Kapitän die Anstecknadel angesteckt hatte.
Richard hatte gefragt, wann sie denn gedenke, sich niederzulassen.
Sie erinnerte sich daran, gelernt zu haben, ihm nichts Sinnvolles zu erzählen.
Dreißig Jahre sind nicht einfach verschwunden, weil ein einziger Raum es endlich begriffen hat.
Lauren blickte auf.
„Du kannst anfangen.“
Richards Augen füllten sich mit Tränen.
Sie hob eine Hand.
„Das ist keine Vergebung.“
“Ich weiß.”
„Das ist keine Erlaubnis, den heutigen Abend zu vergessen.“
“Ich weiß.”
„Das heißt aber nicht, dass Sie mich morgen anders vorstellen und so tun können, als wäre alles wieder in Ordnung.“
Richard nickte.
“Ich weiß.”
Lauren beobachtete ihn.
„Du musst lernen, wer ich bin, wenn mich niemand beobachtet.“
Richards Gesicht verzog sich erneut.
Er nickte.
“Ich werde versuchen.”
Lauren antwortete.
„Man muss es einfach versuchen.“
Mike lehnte sich zurück.
Zum ersten Mal an diesem Abend entspannten sich seine Schultern.
Richard sah ihn an.
“Mikrofon.”
Mike hob die Augenbrauen.
“Es tut mir Leid.”
Mike schüttelte den Kopf.
„Das ist nicht meins.“
Richard blickte zu Lauren.
Sie verstand.
Die Entschuldigung gehörte dorthin.
Nicht anderswo.
Ein Kellner näherte sich vorsichtig.
Sie hatte ganz offensichtlich gewartet.
„Soll ich die Scheiben putzen?“
Mike blickte nach unten.
Er hätte beinahe gelächelt.
“Ja, bitte.”
Die Spannung ließ etwas nach.
Stühle wurden verrückt.
Die Menschen atmeten.
Der Kellner fegte das Kristallglas in eine Metallpfanne.
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