Seine eigene Tochter hatte einmal etwas Ähnliches gesagt.
Emma war damals neunzehn Jahre alt und wütend, nachdem Garrett einen Streit mit der Aussage abgetan hatte, er habe sich bereits entschuldigt.
Du glaubst, dass eine Entschuldigung den Teil auslöscht, in dem du dich entschieden hast, jemanden zu verletzen.
Er hatte es gehasst, das zu hören.
Vielleicht, weil sie Recht gehabt hatte.
Garrett blickte zurück zu Evelyn.
“Was machst du hier?”
„Ausrüstungsbewertung.“
„Der schwarze Koffer.“
“Ja.”
„Was ist da drin?“
„Ein neurologisches Feldstabilisierungssystem.“
Garrett starrte.
“Auf Englisch.”
„Wenn eine Explosion bestimmte Arten von Hirntraumata verursacht, kann das Gerät Druckveränderungen erkennen und die Behandlung vor der Evakuierung einleiten.“
„Wie schnell?“
„Unter vier Minuten.“
Garrett saß ganz still.
Er hatte Männer in vier Minuten sterben sehen.
Evelyn bemerkte es.
„Deshalb habe ich den Koffer nicht bewegt, als Sie es mir befohlen haben. Wir testen die Hitzebeständigkeit genau an seinem Einsatzort.“
Garrett rieb sich das Gesicht.
„Ich hätte beinahe eine medizinische Studie ruiniert.“
“Ja.”
„Gibt es sonst noch etwas, wofür ich mich schrecklich fühlen sollte?“
Evelyn überlegte.
„Nein. Das sollte für heute Abend reichen.“
Diesmal lächelte er.
Knapp.
Dann wandte er seinen Blick wieder der gesperrten Datei zu.
“Spatz.”
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich.
Kaum.
Aber er hat es gesehen.
„Bennett hatte also Recht.“
„Oberaufseher Bennett redet zu viel.“
„Waren Sie Ausbilder?“
Evelyn nahm einen langsamen Schluck Kaffee.
„Ich habe einigen Leuten Unterricht gegeben.“
„Operatoren?“
“Ja.”
“Kampf?”
“Manchmal.”
Garrett musterte sie.
„Du bewegst dich nicht wie ein Wissenschaftler.“
Sie stellte die Tasse ab.
„Die Leute sagen das immer wieder, als ob Wissenschaftler körperlich nicht in der Lage wären, sich zu bewegen.“
“Sie wissen, was ich meine.”
“Ja.”
Sie blickte zum dunklen Fenster.
„Mehrere Jahre lang bestand meine Arbeit darin, dorthin zu gehen, wo die Forschung benötigt wurde, anstatt sie aus sicheren Gebäuden heraus zu studieren.“
“Afghanistan?”
“Ja.”
“Irak?”
“Ja.”
“Somalia?”
Evelyns Blick wandte sich wieder ihm zu.
„Diese Frage übersteigt Ihre Kompetenz.“
Garrett beugte sich vor.
„Was geschah in Harbinger?“
Schweigen.
Dann sagte Evelyn: „Menschen sind gestorben.“
Garrett wartete.
Sie machte nicht weiter.
“WHO?”
„Gute Menschen.“
„Das ist keine Antwort.“
„Das ist das einzige Exemplar, das Sie bekommen.“
Garretts Frustration kehrte zurück.
„Du kommst mit einer Zugangsberechtigung auf meinen Stützpunkt, die niemand versteht. Der Admiral behandelt dich, als ob du Atomraketencodes bei dir hättest. Alteingesessene kennen Gerüchte über dich. Und irgendwie schaffst du es, mich umzuwerfen, ohne außer Atem zu geraten.“
Evelyns Stimme blieb ruhig.
„Das ist nicht eure Basis.“
Garrett hielt an.
Sie fuhr fort.
„Das ist vielleicht die gefährlichste Idee, die dir im Kopf herumschwirrt.“
“Was?”
„Weil du hier respektiert wirst, gehört dir hier alles.“
Sein Kiefer verkrampfte sich.
„Ich habe mir diesen Respekt 22 Jahre lang erarbeitet.“
“Ich weiß.”
„Du weißt gar nichts über mich.“
Evelyn starrte ihn so lange an, dass Garrett ein kalter Schauer über den Rücken lief.
Dann sagte sie leise: „Ich weiß mehr, als du denkst.“
Bevor er fragen konnte, was sie damit meinte, ertönten auf dem gesamten Gelände Alarme.
Eine schrille elektronische Sirene durchschnitt die Nacht.
Dann ertönte Geschrei.
„EINGEHEND!“
Garrett war schon vor dem zweiten Alarmsignal vom Stuhl aufgestanden.
Eine entfernte Explosion wirbelte Staub von der Decke.
Evelyn ging auf den schwarzen Koffer zu.
Garrett griff nach seiner Weste.
Eine weitere Explosion schlug näher ein.
Die Lichter flackerten.
Draußen rannten die Männer in Verteidigungspositionen.
Garrett drehte sich um.
„Geh in die Notunterkunft.“
Evelyn hob den Koffer auf.
“NEIN.”
„Das ist keine Diskussion.“
„Das stimmt tatsächlich.“
Eine weitere Explosion.
Näher.
Garrett fluchte.
“Fuhrmann!”
Sie sah ihn direkt an.
„Master Chief, falls jemand getroffen wird, werden Sie den Inhalt dieses Koffers brauchen.“
Dann rannte sie in die Dunkelheit.
Garrett folgte.
DREITER TEIL – ALS DIE VERGANGENHEIT ZURÜCKKEHRTE
Der Angriff dauerte elf Minuten.
Für Garrett fühlte es sich wie eine Stunde an.
Mörsergranaten trafen den äußeren Verteidigungsring, beschädigten zwei Fahrzeuge und brachten einen Teil eines Wartungsgebäudes zum Einsturz. Kein Feind drang in die Basis ein, aber Granatsplitter durchschlugen eine der Beobachtungsstellungen.
Als Garrett dort ankam, lag Petty Officer Daniel Ruiz bereits am Boden.
Ruiz war neunundzwanzig Jahre alt.
Zwei Kinder.
Eine Ehefrau in Arizona.
Blut rann aus seinem linken Ohr.
„Drucktrauma“, sagte Evelyn.
Sie hatte den schwarzen Koffer bereits geöffnet.
Garrett kniete nieder.
“Was brauchen Sie?”
“Licht.”
Er hielt einen.
Evelyn platzierte kompakte Sensoren um Ruiz’ Kopf herum.
Ihre Hände bewegten sich mit erstaunlicher Präzision.
Ruiz stöhnte.
„Master Chief?“
“Ich bin hier.”
„Habe ich etwas falsch gemacht?“
“NEIN.”
„Mein Kopf…“
“Ich weiß.”
Evelyn warf Garrett einen Blick zu.
„Bring ihn zum Reden.“
Garrett packte Ruiz’ Hand.
„Erzählen Sie mir von Ihrer Tochter.“
Ruiz blinzelte.
“Was?”
„Ihre Tochter. Sofia.“
„Sie hasst Brokkoli.“
„Schlaues Kind.“
„Sie ist sechs.“
Evelyn justierte das Gerät.
Ein sanfter mechanischer Impuls setzte ein.
Garrett beobachtete, wie die Zahlen auf dem Display in die Höhe schnellten.
“Was passiert?”
„Der Druck stabilisiert sich.“
“Wie lange?”
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