Der Mafia-Boss hatte ein ganzes Jahrzehnt lang mit Kopfschmerzen zu kämpfen: Sein Schneider, ein stämmiger Mann, hatte mitten in der Anprobe das Futter des Anzugs zerrissen.

Während sie warteten, fragte Esteban nach dem Notizbuch. Beatriz antwortete, sie habe ihren Standort mit der Person geteilt, die sie aus Polanco angerufen hatte. Er wirkte erleichtert, obwohl es bedeutete, die Kontrolle über ihre Entdeckung zu verlieren. Leonardo zog ihr einen Stuhl zurecht und ging zu den Sanitätern. Einige Minuten lang erhielt er keine Anweisungen.

Beatriz trat beiseite, um sich die Hände zu waschen. Sie zitterten jetzt, da niemand sie ruhig sehen musste.

Esteban öffnete die Augen und suchte nach seiner Stimme.

“Bleib hier”, sagte Leonardo.

Er nickte.

In diesem Moment öffnete sich das Haupttor der Verpackungsanlage.

Marcos kam mit sechs bewaffneten Männern herein. Beatriz erkannte das Lächeln aus der Werkstatt wieder.

—Der alte Mann zahlt besser als ein Chef, der nicht aus dem Bett kommt.

Leonardo positionierte sich vor dem Ärzteteam.

Octavio tauchte hinter Marcos auf, ohne die Herzlichkeit, mit der er Esteban seinen Neffen genannt hatte.

„Ich habe Ihnen doch gesagt, dass Fermín ein Problem ist“, sagte er.

Esteban schaffte es, sich auf der Trage aufzusetzen.

—Haben Sie ihn töten lassen?

Octavio blickte Beatriz an.

—Vor drei Wochen. Bevor sie sich äußerte. Und nun müssen wir das, was diese Frau entdeckt hat, korrigieren.

Teil 3

Esteban begegnete dem Blick seines Onkels. Er erinnerte sich daran, wie dieser ihm das Krawattenbinden beigebracht hatte, derselbe Mann, der ihn später dazu beglückwünschte, sich wie jemand Wichtiges zu kleiden.

„Du hast ihm das Material gegeben“, sagte er.

Octavio hörte auf, so zu tun, als ob.

—Zehn Jahre lang. Fermín erhielt, was er platzieren sollte, und wurde dafür bezahlt, keine Fragen zu stellen.

Estebans Stimme versagte.

—Du hast mich zu Ärzten gebracht. Du hast gefragt, ob ich geschlafen habe. Du hast gesagt, alles würde wieder besser werden.

„Ich brauchte dich, um weiterhin zu glauben, dass du krank bist. Jedes Treffen, das du verpasst hast, jede Entscheidung, die du mir überlassen hast, brachte mich der Kontrolle über alles näher.“

Beatriz begriff, dass die Grausamkeit nicht nur darin bestanden hatte, ihn töten zu wollen. Octavio hatte seinen Schmerz ausgenutzt, um ihn von sich abhängig zu machen.

„Als Fermín anfing, Angst zu bekommen, hast du ihn losgeworden“, fügte Esteban hinzu.

—Und Sie wollten ihn nach der Beerdigung begleiten.

Marcos trat vor. Octavio zeigte auf Beatriz.

—Sie zuerst. Sie weiß zu viel.

Beatriz wartete nicht, bis der Befehl beendet war. Sie hatte den Sicherheitsplan am Eingang für Krankenwagen gesehen und die Gefahren einer verlassenen Industrieanlage erkannt.

Sie aktivierte den Alarm und das Notfallsystem. Das Dröhnen und der Schuss der Feuerwehrgeräte hüllten den Flur in Nebel und Staub. Beatriz bat das medizinische Personal, Esteban durch den freigeräumten Bereich hinauszubringen.

Leonardo hielt die Angreifer von diesem Eingang fern. Niemand konnte drinnen warten, bis sich die Luft wieder beruhigt hatte.

Beatriz begleitete die Trage und hielt den Probenkoffer, den der Arzt beiseitegelegt hatte. Draußen traf sie auf einen Sanitäter, der mit dem Rettungsdienst sprach. Sirenen näherten sich: Das Team hatte die Drohungen gemeldet, sobald Marcos eingetreten war.

Dann sah Esteban, wie Octavio aus einer anderen Tür kam und eine Waffe auf sie richtete.

Leonardo befahl ihm, stehen zu bleiben. Octavio feuerte. Esteban konnte das Feuer erwidern, bevor der zweite Schuss den Krankenwagen erreichte.

Sein Onkel stürzte. Marcos und die Männer, die noch fliehen konnten, wurden überwältigt, als die Offiziere eintrafen. Sanitäter kümmerten sich um die Verwundeten.

Esteban ging nicht auf Octavio zu und suchte auch nicht nach einem letzten Wort. Er blieb erschöpft beim Krankenwagen stehen und starrte den Mann an, den er irrtümlich für seinen einzigen Angehörigen gehalten hatte.

Beatriz setzte sich neben ihn.

—Jetzt musst du dich von ihnen verwöhnen lassen.

Er betrachtete den Koffer in seinen Händen.

—Werden Sie das aushändigen?

—Ja. Mit den Proben, den Aufzeichnungen und dem, was wir gehört haben. Ich werde keine Beweise mehr verschwinden lassen, um irgendjemanden zu schützen.

Esteban nickte.

—Dann erzähl mir alles, was du über mich weißt.

Diese Aussage tilgte seine Verbrechen nicht. Aber es war die erste Entscheidung, die er traf, ohne sich von Octavio vorschreiben zu lassen, wen er fürchten sollte.

In den darauffolgenden Wochen bestätigten Tests das Vorhandensein giftiger Substanzen in den Einlagen und eine längere Exposition bei Esteban. Die Beweismittel wurden zusammen mit Dokumenten, die auf dem Grundstück seines Onkels sichergestellt wurden, in die Ermittlungen einbezogen.

Fermín hatte Nachrichten und Quittungen aufbewahrt. Seine Angst entlastete ihn nicht, aber sie ermöglichte es den Ermittlern, herauszufinden, wer das Material verschickte und wer die Platzierung überwachte.

Beatriz’ Aufzeichnungen wurden mit den Zugriffsprotokollen des Labors abgeglichen. Ihr Anwalt konnte erfolgreich nachweisen, dass die ihr zugeschriebenen Änderungen vorgenommen worden waren, während sie nicht im Labor war. Die Ermittlungen, die man zuvor hatte stoppen wollen, wurden wieder aufgenommen.

Beatriz besuchte das Grab ihres Vaters mit einer Kopie des Beschlusses, der die Anklage gegen ihn fallen ließ. Sie blieb dort, bis es dunkel wurde. Sie musste vor niemandem Fassung vortäuschen.