„Nenn mich nicht mehr deine Freundin!“, schnauzte die übergewichtige Bäckerin… und dann tat der Mafia-Boss Folgendes…

„Nenn mich nicht mehr deine Freundin!“, schnauzte die übergewichtige Bäckerin… und dann tat der Mafia-Boss Folgendes…

TEIL 1

Die Braut, die nie akzeptierte, eine zu sein

—Hör auf, anderen zu erzählen, dass ich deine Freundin bin!

Renata Castillos Stimme hallte durch die Bäckerei Dulce Amanecer im Viertel Condesa. Die Kunden verstummten, und zwei Leibwächter tauschten besorgte Blicke.

So hat niemand Alejandro Barragán angesprochen.

Der 38-Jährige kontrollierte Restaurants, Baufirmen und Unternehmen, deren Namen die meisten lieber nicht nennen wollten. Allein sein Nachname genügte, um einen Tisch zu leeren oder eine Entscheidung zu beeinflussen.

Renata hingegen deutete zur Tür.

—Entweder Sie widerrufen Ihre Aussage oder Sie gehen.

Alejandro stand vor dem Tresen, tadellos in seinem schwarzen Anzug.

—Ich werde nicht nachgeben.

—Dann geh.

—Rein formal hat die Lüge funktioniert.

Renata wandte sich Mercedes, Alejandros Tante, zu.

„Das ist deine Schuld. Du hast 15 Minuten lang versucht, mich Frauen vorzustellen, und ich wollte das Gespräch einfach nur beenden.“

—Und deshalb hast du gesagt, ich sei deine Freundin?

—Du warst in der Nähe.

Renatas Augen weiteten sich.

—Wie romantisch. Ich kann die Geigen fast hören.

Mercedes war begeistert.

—Wie lange seid ihr schon zusammen?

„Wir sind nicht zusammen“, antwortete Renata.

—3 Monate — sagte Alejandro zur gleichen Zeit.

Renata blickte ihn an, als ob sie ihm am liebsten das ganze Tablett an den Kopf werfen würde.

—3 Monate?

-Etwa.

—Wie bekommt man ungefähr eine Freundin?

Mercedes küsste ihren Neffen und ging, bevor Renata sie aufhalten konnte.

—Lade sie am Sonntag zum Abendessen ein.

„Es wird kein Abendessen geben!“, rief Renata.

Alejandro ging nicht weg. Er holte eine Karte heraus und legte sie auf die Theke.

—Ich habe einen Vorschlag.

-NEIN.

—Du hörst sie immer noch nicht.

—Ich habe genug von einem Mann gehört, der damit anfing, eine Beziehung zu mir zu erfinden.

Alejandro erklärte, seine Tante arrangiere seit Jahren Treffen mit Frauen aus einflussreichen Familien. Wenn Renata drei Wochen lang seine Freundin spiele, würde Mercedes sich nicht mehr einmischen.

—Ich werde Ihre Zeit bezahlen.

Renata hörte auf zu lächeln.

Sie war eine korpulente Frau mit dunklem Haar und entschlossenem Blick. Mit einem kleinen Kredit und 16-Stunden-Tagen hatte sie die Bäckerei aufgebaut. Jahrelang hatte sie Kunden ertragen müssen, die sich über ihr Gewicht lustig machten, und Geschäftsleute, die der Meinung waren, eine Frau brauche einen Mann zum Verhandeln.

„Meine Zeit hat ihren Preis“, sagte er. „Meine Würde nicht.“

Alejandro nannte einen Betrag.

Renata nahm einen Beutel Mehl.

Einer der Leibwächter trat zurück.

„Tu es nicht“, warnte Alejandro.

Sie warf die Tasche.

Der Einschlag bedeckte den Anzug des meistgefürchteten Mannes der Stadt mit Mehl.

—Verhandlungen abgeschlossen.

Alejandro wusch sich langsam.

—Du bist ein sehr schlechter Verhandler.

—Nein. Du verstehst überhaupt nicht, wie das Wort „nein“ klingt.

Er ging.

Renata dachte, das wäre das Ende.

Am nächsten Morgen um 8:15 Uhr kehrte Alejandro zurück.

„Nein“, sagte sie, bevor sie den Tresen erreichte.

—Ich habe noch gar nichts gefragt.

—Ich spare uns Zeit.

Er kam am nächsten Tag wieder und erhielt dieselbe Antwort.

Am dritten Morgen erschien er in Begleitung eines Teenager-Mädchens. Das Mädchen war 15 Jahre alt, dunkel gekleidet und trug eine Traurigkeit in sich, die zu schwer für sie zu sein schien.

—Renata, das ist meine Nichte Camila.

„Bist du die berühmte Freundin?“, fragte Camila.

—Absolut nicht.

Das Mädchen lächelte zum ersten Mal.

Renata reichte ihr eine Schürze.

—Du kannst mir entweder helfen oder hierbleiben und zusehen, wie dein Onkel so tut, als wäre er wichtig.

Camila brach in schallendes Gelächter aus.

Alejandro blieb regungslos.

Renata sah die Emotionen in seinen Augen und begriff, dass er sie nicht dorthin gebracht hatte, um Mercedes zu überzeugen.

„Sie hatte seit Monaten nicht mehr gelacht“, gestand Alejandro, als Camila wegging. „Ihre Mutter ist letztes Jahr gestorben. Sie war meine Schwester.“

—Hast du ihn gefragt, was er braucht?

Er schwieg.

Alejandro konnte gefährliche Geschäftsleute zwingen, vor ihm Platz zu nehmen, aber er wusste nicht, wie er mit einem Teenager reden sollte, der seine Mutter vermisste.

—Gestern bat Camila darum, zurückkommen zu dürfen, erklärte er. —Hier scheint sie sich wieder daran zu erinnern, wie man ein Kind ist.

Renatas Widerstand ließ nach.

—3 Wochen. Strenge Regeln und kein Geld.

-Ich akzeptiere.

—Du wirst meine Angelegenheiten nicht kontrollieren. Deine Männer bleiben draußen. Du wirst nicht bestimmen, wie ich mich kleide, wohin ich gehe oder mit wem ich spreche. Und du wirst mich nicht küssen, um die Lüge glaubwürdig zu machen.

Alejandro hob eine Augenbraue.

—Wie sollen wir irgendjemanden überzeugen?

—Versuche, eine Persönlichkeit zu entwickeln.

Camila lachte vom anderen Ende der Bäckerei.

Renata blickte den Mann an, der sich fast alles kaufen konnte, und erkannte, dass sie etwas brauchte, das sie sich mit ihrem Geld niemals leisten konnte:

Eine Familie, die wieder lachen würde.

Was sie sich nicht vorstellen konnte, war, dass sie, indem sie ihm half, Camila zurückzugewinnen, auch ihr eigenes Herz in Gefahr bringen würde.