Kapitel 1: DER SCHUSS, DER SIE ZUM LACHEN BRACHTE – Doch Sekunden später verstummten alle, als die Wahrheit über Emma ans Licht kam.

Es bestand ein wichtiger Unterschied zwischen dem Respekt vor einem ranghöheren Offizier und der uneingeschränkten Akzeptanz jeder Aussage dieses Offiziers.

Die militärische Disziplin hing von einer funktionierenden Befehlskette ab, aber auch davon, dass man wusste, welche Verantwortlichkeiten zu welchen Positionen gehörten.

Ein Schießstand unterlag aus gutem Grund spezifischen Regeln.

Ein Konkurrent konnte nicht einfach aufgrund seiner Dienstjahre beschließen, sich in die Angelegenheiten derjenigen einzumischen, die für die Aufrechterhaltung der Kontrolle verantwortlich waren.

Derek kannte die Umgebung genauso gut wie jeder andere, der dort stand.

Er hatte die Befehle gehört, die festgelegten Feuerstellungen gesehen und verstanden, dass Waffen im Spiel waren.

Nichts davon war ihm fremd.

Dennoch stand er näher als nötig, weil er die persönliche Konfrontation fortsetzen wollte, und die Anwesenheit lachender Beamter schien ihn eher zu ermutigen als ihn einzudämmen.

Ich hörte ein weiteres leises Piepen von der elektronischen Punktezählerstation.

Das Geräusch war kurz, fast vom Gespräch verschluckt, aber es erinnerte mich daran, dass der Schießstand nicht auf Dereks Meinung wartete.

Die Geräte zeichneten weiterhin Informationen auf, unabhängig davon, was er die anderen glauben lassen wollte.

Ich bemerkte das Signal und konzentrierte mich weiterhin auf die Situation unmittelbar vor mir.

„Sie sind näher an die Schusslinie gerückt“, sagte ich.

„Ich habe Ihnen die Möglichkeit gegeben, es sich noch einmal zu überlegen.“

Derek starrte mich an.

Sein Gesichtsausdruck ließ vermuten, dass er die Warnung eher amüsant als ernst nahm.

Er schien fast erfreut darüber, dass ich seine Bewegung zur Kenntnis genommen hatte, denn das gab ihm eine weitere Gelegenheit, meine Reaktion als unvernünftig darzustellen.

Hinter ihm wurde es für einen Moment stiller unter den Offizieren, obwohl die Belustigung noch nicht ganz verschwunden war.

Ich spürte, wie ihre Blicke zwischen uns hin und her wanderten, während sie abwarteten, ob einer von uns nachgeben würde.

Ich hatte nicht die Absicht, in der Frage der Reichweitenkontrolle nachzugeben.

Das bedeutete jedoch nicht, dass ich die Konfrontation in einen Wettstreit der Lautstärke oder der Autorität verwandeln wollte.

Derek könnte so lange Bemerkungen über meine Schießerei machen, wie er wollte, und ich hätte trotzdem kaum einen Grund zu reagieren.

Sobald er sich jedoch in Richtung Schussposition bewegte, erforderte sein Verhalten eine andere Art von Aufmerksamkeit.

Ein weiterer leiser elektronischer Piepton ertönte.

Ich sah, wie sein Blick kurz zum Bahnhof huschte, bevor er sich wieder mir zuwandte.

Falls er dem Signal irgendeine Bedeutung beimaß, verbarg er dies hinter demselben selbstsicheren Gesichtsausdruck.

Ihn schien mehr daran zu interessieren, dass ich ihm noch keine Erklärung gegeben hatte.

Für ihn war meine Weigerung, mich zu verspotten, fast genauso irritierend wie meine Weigerung, seiner unausgesprochenen Forderung nachzukommen.

„Sie haben bereits gefeuert“, sagte er.

„Sie können noch eine Sekunde warten.“

Ich hielt seinem Blick stand und ließ die Worte auf mich wirken, ohne zu reagieren.

Der Satz klang fast vernünftig, wenn man ihn von allem anderen, was er getan hatte, trennte.

Im Kontext betrachtet war es jedoch lediglich ein weiterer Versuch, die Kontrolle über die Börse zu erlangen.

Er wollte bestimmen, wann ich sprach, wann ich wartete und wie ich reagierte, obwohl seine Meinung keinerlei Einfluss auf den Bewertungsprozess hatte.

„Du scheinst sehr zufrieden mit dir selbst zu sein“, erwiderte ich.

Die Beobachtung veränderte seinen Gesichtsausdruck leicht.

Sein Lächeln blieb, wirkte aber weniger natürlich, als wäre er sich unsicher, ob ich ihn beleidigt oder lediglich das beschrieben hätte, was jeder sehen konnte.

Ich hatte die Worte nicht als Angriff gemeint.

Ich wies lediglich auf die Zufriedenheit hin, die er in einem Moment zu empfinden schien, den die Verantwortlichen des Schießstandes noch nicht vollständig ausgewertet hatten.

„Du hast bereits gefeuert“, wiederholte Derek.

„Sie können noch eine Sekunde warten.“

Die Wiederholung war beabsichtigt.

Er schien entschlossen, das Warten so klingen zu lassen, als sei es ein Zugeständnis, das er mir mache, obwohl ich es war, die von Anfang an ruhig an ihrem Platz gestanden hatte.

Sein Beharren verriet, wie sehr er das letzte Wort haben wollte.

Jedes Mal, wenn er diesen Punkt wiederholte, schien er eine emotionalere Antwort zu erwarten, als ob allein seine Beharrlichkeit eine solche aus mir herausholen könnte.

Ich blieb lange genug still, um den nächsten elektronischen Piepton zu hören.

Es war ein leises Geräusch, aber in dem Zwischenraum unserer Stimmen schien es ungewöhnlich deutlich zu sein.

Derek warf einen Blick in die ungefähre Richtung der Ziele und sah dann wieder zu mir.

Er schien immer noch davon überzeugt zu sein, dass das Ausbleiben einer sichtbaren Auswirkung auf mein festgelegtes Ziel die Angelegenheit erledigt habe.

„Du scheinst sehr zufrieden mit dir selbst zu sein“, sagte ich noch einmal.

Er starrte mich an, ohne sofort zu antworten.

Die Art und Weise, wie sich die Konfrontation entwickelt hatte, war von einer eigentümlichen Stille geprägt.

Hinter Derek lachten die Beamten nicht mehr ununterbrochen, aber sie hatten ihre Positionen auch nicht verlassen.

Sie beobachteten einen Streit, der wegen eines Schusses begonnen hatte und sich allmählich zu einer Auseinandersetzung über Autorität ausweitete.