»Weck sie nicht auf«, warnte der Wachmann; und dann sah der Mafia-Boss, wen sie in den Armen hielt.

Da bemerkte er etwas, das aus der zerrissenen Tasche seines Mantels herausragte: ein gefaltetes Blatt Papier mit der Unterschrift eines Mitglieds seiner eigenen Organisation.

Und unter dieser Unterschrift war die genaue Uhrzeit von Leonardos Konsultation vermerkt.

Teil 2

Gabriel erkannte die Unterschrift sofort. Sie gehörte Ramiro, dem Verwaltungsangestellten, der Fahrzeuge und Familientermine koordinierte. Dem Mann, der Blumen zur Beerdigung seines Bruders gebracht hatte.

Marcos hielt das Dokument in der Hand, ohne die Flecken zu berühren.

—Jeder hätte es beschaffen können. Wir müssen das überprüfen.

Gabriel sah das Baby an.

—Sag niemandem, dass Leonardo aufgetaucht ist.

Der Arzt kam mit einer Krankenschwester und untersuchte zuerst das Kind. Dann weckten sie Fernanda vorsichtig, um sie zu untersuchen. Sie versuchte, sich aufzusetzen, sah ihre leeren Arme und wurde kreidebleich.

-Wo ist das?

Gabriel erschien vor ihr, Leonardo an seine Brust geschmiegt.

—Hier. Es ist hier.

Fernanda berührte den Fuß des Babys. Erst dann konnte es atmen.

Die Untersuchung ergab oberflächliche Wunden, Blutergüsse und Schmerzen, die weitere Abklärung erforderten. Sie wurde zur Beobachtung in eine Privatklinik verlegt. Ein CT-Scan schloss eine Hirnverletzung aus, und die Aufnahmen bestätigten drei Rippenbrüche ohne unmittelbare Komplikationen. Sie wurde später mit Anweisungen, Medikamenten und Nachsorge nach Hause entlassen.

Im Zimmer stand bereits ein Kinderbett. Eine vertraute Betreuerin wich nicht von Leonardos Seite. Gabriel war noch immer da, saß ohne Babytragetuch da und hielt die Flasche, die das Baby gerade ausgetrunken hatte.

Fernanda beobachtete ihn mit einer Mischung aus Erleichterung und Verlegenheit. Sie rückte die Decke zurecht, um ihre zerrissene Bluse zu verdecken.

—Entschuldigung für das Chaos.

Gabriel ließ die Babyflasche auf einem Tisch stehen.

—Entschuldige dich nie wieder dafür, dass du überlebt hast.

Sie blickte auf ihre Hände hinunter.

—Ich werde zurücktreten. Santillán weiß bereits, wer ich bin. Ich möchte kein weiteres Problem darstellen.

Er näherte sich ihr, blieb aber stehen, als sie einen Schritt zurücktrat.

—Du bist nicht das Problem. Das, was ich dir zu nahe kommen ließ, ist es.

Fernanda hatte schon seit Monaten den Verdacht, dass die Firmen nicht so seriös waren, wie ihre Verträge vorgaben. Sie hatte die Stelle angenommen, weil sie die Behandlung ihres Vaters bezahlen musste. Nach seinem Tod machte sie aus Gewohnheit weiter und vermied Fragen, deren Antworten sie in eine Falle locken könnten.

In jener Nacht war der Trost des Nichtwissens dahin.

„Dein Vater kannte mich“, sagte Gabriel.

Sie blickte auf.

—Deshalb bat er mich, mir vor seinem Tod noch einen anderen Job zu suchen.

Gabriel nahm den Vorwurf kampflos hin.

—Ich hätte dich weit weg von all dem lassen sollen.

—Du hast mich ins Archiv verbannt. Nicht aus deiner Welt.

Er nickte. Zum ersten Mal durfte sie zu beschützen nicht bedeuten, Entscheidungen für sie zu treffen.

Fernanda erzählte ihm, wie sie das Baby während der Flucht fest an sich gedrückt hatte. Wie sie ihm ein Lied vorgesungen hatte, an das sie sich erinnerte, als seine Mutter es ihm vorgesungen hatte, wenn er zu weinen begann. Wie sie jedes Mal Angst hatte, ihm weh zu tun, wenn der Lastwagen in ein Schlagloch fuhr.

Gabriel hörte zu, ohne zu unterbrechen. Es gab Männer, die ihm ihr Leben verdankten, und er hatte angesichts ihrer Wunden noch nie eine solche Hilflosigkeit empfunden.

„Ich habe dich immer gesehen“, sagte er schließlich.

Fernanda stieß ein bitteres Lachen aus.

—Nun, Ihre Mitarbeiter haben es nicht herausgefunden.

—Ich mochte dich. Ich mag dich immer noch. Und ich dachte, Abstand zu halten, wäre das einzig Anständige, was ich tun könnte.

Sie starrte ihn lange an. In absurden Nächten, während sie Rechnungen korrigierte und an seine Stimme dachte, hatte sie sich dieses Geständnis ausgemalt. Niemals hatte sie sich vorgestellt, mit gebrochenen Rippen und einem schlafenden Kind inmitten von Drohungen dazustehen.

Marcos kam herein, bevor ich antworten konnte. Er hatte ein Handy dabei.

—Santillán.

Gabriel nahm den Anruf entgegen und schaltete die Freisprecheinrichtung ein. Die Stimme des anderen Mannes klang ruhig, fast amüsiert.

„Ihr Angestellter hat mich ein Vermögen gekostet. Geben Sie mir den Buchhalter und das Kind zurück. Über den Rest können wir verhandeln.“

Fernanda fröstelte. Gabriel stand neben ihr.

—Du gehst keinem von denen jemals wieder nahe.

—Man kann sie nicht ewig verstecken. Das pummelige Mädchen hat schon zu viel gesehen.

Gabriel drückte das Telefon.

„Die Frau, die Sie beleidigen, hat meine Familie gerettet. Und wenn sie mich akzeptiert, wird sie meine Frau sein.“

Das Gespräch war beendet. Fernanda sah ihn schockiert an.

—Versprich keine Hochzeit, um einen Streit zu gewinnen.

—Ich habe das nicht seinetwegen gesagt.

—Dann frag mich, wann wir etwas ohne Angst wählen können.

Gabriel senkte den Kopf. Marcos wollte gerade gehen, als sie ihn aufhielt.

—Ich muss die Zahlungen der Gruppe überprüfen.

—Nun solltest du dich ausruhen — antwortete Gabriel.

—Ich ruhe mich jetzt aus. Aber zuerst hören Sie: Santillán hat den Jungen nicht zufällig gefunden. Ich sehe seit Wochen doppelte Rechnungen. Derselbe Lieferant berechnet Fahrten, die nie durchgeführt wurden.