Vor 24 Gästen in Saint-Cloud schrie sie mich an, ich solle wieder putzen gehen. Ich trug Uniform und hatte einen Putzlappen, während sie mit ihrem Ring wie die Besitzerin des Hauses herumstolzierte. Sie brüllte: „Geh wieder putzen und hör auf, dich so aufzuführen, als gehöre dir der Laden!“ Ich klammerte mich an den Umschlag mit dem Stern meines Vaters und wartete auf den Notar, nur um am nächsten Tag zu erfahren, dass ein gefälschtes Testament das Imperium zerstören würde.

Bevor sie antworten konnte, kam Lina mit ihrem Handy herein.

Sie hatte Élodie und Romain aufgenommen.

Sie waren nicht nur Komplizen.

Sie führten eine heimliche Beziehung und planten, Nicolas mithilfe eines gefälschten Testaments aus der Gruppe zu entfernen.

Maurice öffnete daraufhin ein altes Zahlungsbuch, das Henri hinterlassen hatte.

Isabelles erstes Kind war nicht verschwunden.

Er war unter einem anderen Namen adoptiert worden.

Camille las die Zeile laut vor:

— Mathieu Renaud.

Nicolas erstarrte.

Maître Mathieu Renaud war 12 Jahre lang der Notar, der für die wichtigsten Erbschaftsangelegenheiten der Familie Beaumont zuständig war.

Und am nächsten Tag war es genau dieser Mann, den Romain dazu drängen wollte, das Neue Testament anzuerkennen.

TEIL 3

Um 00:42 Uhr klingelten Nicolas, Camille und Maurice an der Tür von Mathieu Renauds Wohnung im 6. Arrondissement von Paris.

Der Notar öffnete die Tür im Hemd, sichtlich verärgert.

— Hast du die Uhrzeit gesehen?

Nicolas antwortete nicht.

Er überreichte mir einfach die Medaille.

Mathieu betrachtete den eingravierten Namen.

« Gabriel. »

Sein Gesichtsausdruck erlosch.

— Wo hast du das gefunden?

Camille übergab ihm Isabelles Briefe.

Mathieu hat sie einmal gelesen.

Dann ein zweites.

Er setzte sich schließlich hin.

Wenige Wochen nach seiner Geburt wurde er adoptiert und wuchs in der Nähe von Angers bei Alain und Françoise Renaud auf, zwei Lehrern, die ihm seine Adoption nie verheimlichten. Er hatte eine glückliche Kindheit und betrachtete seine Adoptiveltern stets als seine leiblichen Eltern.

Seine Originaldatei enthielt jedoch eine Anomalie.

Ein Name, der teilweise ausgelöscht wurde.

Isabelle Serrat.

„War sie es?“, fragte er.

Camille nickte.

— Unsere leibliche Mutter.

Nicolas fügte leise hinzu:

— Und Henri Beaumont war unser Vater.

Mathieu blickte auf.

Er umarmte niemanden.

Nicolas verstand sofort.

Man kann nicht 50 Jahre Familienleben mit einem einzigen Satz verändern.

“Warum kommst du heute Abend?”, fragte Mathieu.

Nicolas legte Linas Handy und eine Kopie des Dokuments, das Romain ihm am Nachmittag geschickt hatte, beiseite.

Denn morgen plant jemand, Ihre Unterschrift zu missbrauchen, um mir die Kontrolle über die Gruppe zu entreißen. Und Sie wissen nicht, dass es in dem Dokument um den Nachlass Ihres eigenen leiblichen Vaters geht.

Der Profi ersetzte den verzweifelten Mann umgehend.

Mathieu untersuchte die Seiten.

Dann blieb er bei der Robbe stehen.

— Es gibt bereits ein Problem.

Henrys Stern wies einen Defekt an seiner unteren rechten Spitze auf.

Auf dem von Romain vorgelegten Dokument befand sich der Fehler auf der linken Seite.

Anschließend wies Mathieu auf eine Klausel hin, die Formulierungen zum Erbrecht enthielt, die die Firma zum Zeitpunkt von Henris Tod noch nicht verwendete.

Und schließlich war die Unterschrift auf seltsame Weise perfekt.

— Es sieht aus wie eine digitale Reproduktion. Ohne fachmännische Analyse würde ich dieses Dokument niemals erkennen.

Maurice atmete schließlich erleichtert auf.

Camille hingegen dachte an etwas anderes.

— Und Beatrice?

Mathieu kannte offensichtlich Henris zweite Frau.

Die offizielle Version besagte, dass sie sich nach einer Phase großer Verletzlichkeit freiwillig aus dem Pariser Leben zurückgezogen habe.

Maurice schüttelte den Kopf.

— Ich fand diese Geschichte schon immer seltsam.

Lina erinnerte sich daraufhin an eine ehemalige Angestellte, Chantal, die zwei Jahre zuvor nach einem Streit mit Élodie abrupt entlassen worden war.

Sie haben sie kontaktiert.

Chantal hatte eine Aufnahme angefertigt.

Man konnte Elodie und Romain über Béatrice sprechen hören.

Sie hatte verdächtige Korrespondenz bezüglich Henris Dokumenten entdeckt und wollte Nicolas warnen.

Élodie hatte daraufhin mehrere Personen davon überzeugt, dass jeglicher Kontakt mit den Beaumonts ihren emotionalen Zustand zu verschlimmern drohe.

Um 8:20 Uhr machte sich Nicolas auf den Weg zu der Wohnung, in der Béatrice lebte.

Er fand keine Frau, die gegen ihren Willen hinter Gittern festgehalten wurde.

Die Realität war subtiler.

Und beinahe noch beunruhigender.

Beatrice konnte in den Park gehen, das Restaurant der Residenz besuchen und angemessen betreut werden.

Sein privates Telefon war jedoch ausgetauscht worden.

Die Post seiner Familie wurde gefiltert.

Jedes Mal, wenn sie nach Nicolas fragte, wurde ihr mitgeteilt, dass er nicht kontaktiert werden wolle.

Und jedes Mal, wenn Nicolas fragte, wie es ihr gehe, beharrte Élodie darauf, dass sie sich weigere, mit der Familie zu sprechen.

Zwei weitere Lügen hatten sie getrennt.

Als Nicolas ihre Wohnung betrat, starrte Béatrice ihn mehrere Sekunden lang an.

— Du bist endlich gekommen.

Er wusste nicht, was er antworten sollte.

Sie nahm zwei Briefumschläge aus einer Schublade.

Im Inneren befanden sich Kopien von Überweisungen, die Romain an einen Grafikdesigner vorgenommen hatte, der sich auf die Reproduktion alter Dokumente spezialisiert hatte, sowie E-Mails, in denen Élodie um Beispiele von Unterschriften und privaten Briefen von Henri bat.

“Ich habe versucht, dich sieben Mal anzurufen”, sagte Beatrice.

Nicolas senkte den Blick.

— Ich habe nichts erhalten.

— Das hatte ich schon befürchtet.

Er dachte an all die Male, als er Elodie verteidigt hatte.

Sie war organisiert.

Sie wollte ihre Fassung bewahren.

Sie kam mit familiären Situationen besser zurecht als er.

Das wiederholte er immer wieder.