„Unterschreib es endlich, du sturer alter Narr!“, schrie er… ohne zu ahnen, wer der wahre Erbe war!

—Die Uhr.

Sie hatte es Jesus wieder abgenommen und behalten, ohne ihn um Erlaubnis zu fragen. Nun ließ sie es mit einer Scham, die sie nicht ausdrücken konnte, auf der Tischdecke liegen.

Der alte Mann brachte ihn seinem erstgeborenen Sohn näher.

Jesus nahm es nicht sofort an.

—Das macht das Geschehene nicht wiedergut.

—Nein — antwortete Don Aurelio.

—Aber ich wünschte, du hättest es.

Jesus schloss seine Hand um das verbrauchte Silber.

Es würde keine Vermögensübertragung geben. Don Aurelio würde seine Entscheidungsgewalt und sein Einkommen behalten. Rodrigo gab die Leitung der Hotels ab, die wieder in die Hände vertrauter Manager fielen. Auch der Vorarbeiter, der die Lüge aufrechterhalten hatte, verließ die Ranch.

Nach unabhängiger Beratung regelte der ältere Mann seinen Nachlass so, dass seine vier Kinder gleichberechtigt behandelt wurden. Er hatte Jesús aus Wiedergutmachungsgründen bevorzugen wollen, doch Jesús weigerte sich, das ihm widerfahrene Unrecht in einen Geschwisterwettbewerb umzuwandeln.

Ximena kehrte als Erste zurück. Sie kam ohne Freunde und entschuldigte sich dafür, ihn wie eine Randfigur behandelt zu haben. Sie erhielt nicht sofort Vergebung, obwohl Jesús ihr zuhörte.

Dann begann er an der Rezeption eines Hotels zu arbeiten und erkannte Aufgaben, die er zuvor als untergeordnet betrachtet hatte.

Julian beglich seine Schulden, ohne um mehr Geld zu bitten. Seine Anrufe begannen nicht mehr mit Telefonnummern. Manchmal fragte er nach seinem älteren Bruder.

Rodrigo meldete sich erst nach fast einem Jahr. Er arbeitete in einem Hotel in einer anderen Stadt. Zu Weihnachten fragte er, ob er die Ranch besuchen dürfe.

Don Aurelio blickte Jesus an, bevor er antwortete.

Die Entscheidung läge nicht mehr allein bei Ihnen.

Jesus nickte langsam.

In La Providencia bereitete er weiterhin früh Kaffee zu und kontrollierte die Pferche. Das Kalb der Kuh mit der Ohrmarke Nr. 42 war zu einer kräftigen Färse herangewachsen, die stets von ihrer Mutter auf der nahegelegenen Weide begleitet wurde.

Mittags saßen Vater und Sohn auf der Veranda. Die Uhr schlug die Stunde, und Don Aurelio nahm seine Medikamente wie verordnet ein.

Eines Nachmittags stellte Jesus einen weiteren Teller auf den großen Tisch, ohne zu fragen, wo er essen solle.

Don Aurelio beobachtete ihn und trat beiseite, um ihm Raum zu geben.

Der Sohn setzte sich ihm gegenüber.

Es gab zwar noch Jahre, die schmerzten, aber zum ersten Mal verbarg das Schweigen zwischen ihnen niemanden mehr.