TEIL 2: „Sieben Jahre lang war sie die Frau, die sein Leben zusammenhielt, doch als der mächtigste Mafia-Boss Mexikos sie bat, ihm die perfekte Ehefrau zu suchen, und sie schließlich selbst ihre Kündigung auf seinen Schreibtisch legte, erkannte Alejandro Montemayor zu spät, dass er gerade die einzige Frau verlor, die ihn jemals wirklich geliebt hatte“

# TEIL 2: „Sieben Jahre lang war sie die Frau, die sein Leben zusammenhielt, doch als der mächtigste Mafia-Boss Mexikos sie bat, ihm die perfekte Ehefrau zu suchen, und sie schließlich selbst ihre Kündigung auf seinen Schreibtisch legte, erkannte Alejandro Montemayor zu spät, dass er gerade die einzige Frau verlor, die ihn jemals wirklich geliebt hatte“

## 1. Der Brief, der alles beendete

Alejandro Montemayor hatte viele Dinge in seinem Leben verloren.

Geld. Geschäftspartner. Unternehmen, die er sich mühsam aufgebaut hatte. Männer, die ihm ewige Loyalität geschworen und ihn anschließend für ein paar Millionen Pesos verraten hatten.

Doch noch nie hatte er erlebt, dass jemand freiwillig ging, ohne etwas von ihm zu verlangen.

Mariana Ruiz stand vor seinem Schreibtisch und wartete auf eine Antwort.

Sieben Jahre lang hatte sie an genau dieser Stelle gestanden. Sieben Jahre lang hatte sie seine Termine organisiert, seine Fehler korrigiert, seine Wutausbrüche ertragen und dafür gesorgt, dass niemand bemerkte, wie erschöpft er manchmal wirklich war.

Sie wusste, welchen Kaffee er trank, wenn er wichtige Entscheidungen treffen musste.

Sie wusste, dass er bei Kopfschmerzen das Licht im Büro dimmte, es aber niemals zugab.

Sie wusste, dass er jedes Jahr am 14. März um 18 Uhr eine Stunde lang nicht gestört werden wollte, weil an diesem Tag sein Vater gestorben war.

Und sie wusste, dass Alejandro Montemayor sich einsam fühlte.

Er hatte es ihr nie gesagt.

Sie hatte es trotzdem verstanden.

Nun lag ihre Kündigung zwischen ihnen.

—Mariana, ich habe dich etwas gefragt —sagte er schließlich. —Warum kündigst du?

Sie faltete die Hände vor ihrem Körper.

—Weil ich eine andere Stelle angenommen habe.

—Wo?

—Das ist für Ihre Entscheidung nicht relevant.

Alejandro hob langsam den Kopf.

Niemand sprach so mit ihm.

Nicht seine Geschäftspartner. Nicht seine Anwälte. Nicht einmal seine Mutter, wenn sie wirklich wütend auf ihn war.

—Ich möchte wissen, wohin du gehst.

—Und ich möchte, dass meine Kündigung akzeptiert wird.

Sein Kiefer spannte sich an.

—Du kannst nicht einfach nach sieben Jahren verschwinden.

Mariana lächelte traurig.

—Doch, Señor Montemayor. Genau das kann ich.

Er lehnte sich zurück.

—Ist das wegen Verónica?

—Nein.

Die Antwort kam so schnell, dass Alejandro für einen Moment nicht wusste, was er sagen sollte.

—Du hast dich seit der Gala verändert.

—Vielleicht habe ich nur aufgehört, so zu tun, als wäre alles in Ordnung.

Er betrachtete sie aufmerksam.

—Habe ich etwas getan?

Mariana sah auf den Schreibtisch.

Dort lagen die Unterlagen für die bevorstehende Verlobung mit Verónica Ledesma. Zwischen den Papieren lag ein Notizzettel in ihrer eigenen Handschrift.

Blumen für Verónicas Mutter bestellen. Keine weißen Rosen. Sie bevorzugt Orchideen.

Selbst die Frau, die Alejandro heiraten wollte, war inzwischen Teil einer Liste geworden, die Mariana verwaltete.

Sieben Jahre lang hatte sie seine Zukunft geplant.

Nur ihre eigene hatte sie vergessen.

—Nein —sagte sie. —Sie haben nichts getan, was Sie nicht schon vorher getan hätten.

—Dann verstehe ich das Problem nicht.

Sie hob den Blick.

—Das weiß ich.

Und gerade diese drei Worte trafen ihn mehr als jede Anklage.

Denn sie sagte sie nicht wütend.

Sie sagte sie wie jemand, der längst aufgehört hatte, auf Verständnis zu hoffen.

Mariana nahm ihre Tasche.

—Meine Kündigungsfrist endet in vierzehn Tagen. Ich werde alle laufenden Projekte dokumentieren und meine Nachfolgerin einarbeiten. Danach werde ich nicht mehr für die Grupo Montemayor arbeiten.

Alejandro stand auf.

—Ich werde dein Gehalt verdoppeln.

Sie erstarrte kurz.

Dann lachte sie leise, ohne Freude.

—Natürlich.

—Was soll das heißen?

—Dass Sie wieder versuchen, ein Problem mit Geld zu lösen.

—Ich biete dir eine bessere Position an.

—Nein, Alejandro. Sie bieten mir mehr Geld an, damit ich bleibe, obwohl Sie nicht einmal wissen, warum ich gehen möchte.

Zum ersten Mal benutzte sie seinen Vornamen, ohne ihn mit einem Titel zu verbinden.

Er bemerkte es sofort.

—Mariana …

—Bitte unterschreiben Sie die Kündigung.

Sie schob ihm das Dokument hin.

Alejandro nahm den Stift.

Er unterschrieb.

Mit einer Bewegung, die beinahe trotzig wirkte.

—Gut. Wenn du gehen willst, geh.

Mariana nickte.

—Danke.

Sie drehte sich um und verließ das Büro.

Alejandro blieb stehen und starrte auf die geschlossene Tür.

Er erwartete, dass sie nach wenigen Minuten zurückkommen würde.

Vielleicht hatte sie etwas vergessen. Vielleicht würde sie ihm eine letzte Nachricht schicken. Vielleicht würde sie am Nachmittag wieder an seinem Schreibtisch sitzen und ihm sagen, dass der Vorstand um 16 Uhr eintreffen würde.

Doch an diesem Tag kehrte Mariana nicht zurück.

Und zum ersten Mal seit sieben Jahren wusste Alejandro nicht, was als Nächstes in seinem Kalender stand.

## 2. Die Frau, die er nie wirklich angesehen hatte

Am nächsten Morgen kam Mariana wie gewohnt um 7:30 Uhr ins Büro.

Sie trug ihren blauen Anzug, hatte ihre Haare ordentlich zusammengebunden und hielt einen Ordner in der Hand.

—Buenos días, Señor Montemayor.

Alejandro blickte von seinem Bildschirm auf.

—Du bist früh.

—Wie immer.

Sie legte den Ordner auf den Schreibtisch.