Sie war bereits ein Jahr mit einem unfruchtbaren Mafia-Boss verheiratet, als der Arzt ihr mitteilte, dass sie schwanger sei.

Drei Monate nach der Hochzeit, als Renata gerade von der Arbeit wegfuhr, näherte sich ihr Auto von hinten einem Motorrad. Schüsse fielen. Die Heckscheibe zersplitterte, und der Fahrer duckte sich, während er mit hoher Geschwindigkeit in Richtung Krankenhaus raste.

Renata kam unverletzt heraus, übersät mit Glassplittern. Gael traf zwanzig Minuten später ein, blass und atmete schwer, als wäre er kilometerweit gerannt. Er hielt ihr Gesicht in seinen Händen.

—Wo wurden Sie verletzt?

—Mir geht es gut. Sieh mich an, Gael. Mir geht es gut.

Er umarmte sie mit einer Verzweiflung, die so gar nicht zu dem Mann passte, den sie kannte. Dann klingelte sein Handy, und er trat zurück. Renata hörte einen Satz, der ihr einen Schauer über den Rücken jagte.

—Der Befehl kam von jemandem, der Zugang zu Ihrem Haus hat, Chef.

Teil 2 Renata verlangte, dass der Angriff gemeldet werde, obwohl Gael die Angelegenheit lieber mit seinen eigenen Männern regeln wollte.

—Du wirst mich nicht retten, wenn du zu etwas wirst, vor dem ich weglaufen muss.

Gael beauftragte externe Ermittler. Nicolás erschien weiterhin zu den Besprechungen, während die Wirtschaftsprüfer die Geldflüsse verfolgten. Eines Nachmittags fand Renata in einem Umschlag ohne Absender ein Foto von sich selbst, wie sie einen Supermarkt betrat. Auf der Rückseite stand geschrieben: „Du kannst dieses Haus verlassen, wann immer du willst. Diese Familie verlässt du nicht.“ Sie zeigte den Umschlag Gael, doch er erlaubte ihr nicht, ihren Arbeitstag abzusagen. Die Angst hatte ihr schon genug genommen.

Renatas Zimmer wurde zu ihrer Sicherheit näher an Gaels Zimmer verlegt. Eines Nachts fand sie ihn im Flur sitzend vor, wo er Wache hielt, nachdem sie Fieber bekommen hatte. Er trug weder eine Waffe noch ein Handy bei sich. Nur ein Glas Wasser, das er nicht angerührt hatte.

„Du bist schon seit Stunden hier“, sagte er zu ihr.

—Es geschah.

—Natürlich. Sie sind ja fünf Stunden lang vorbeigefahren.

Ausnahmsweise lachte Gael.

Dann folgten Gespräche, die keiner von ihnen erwartet hatte. Er erzählte ihr, dass sein Vater ihn dazu erzogen hatte, Macht zu erben, nicht Zuneigung zu empfinden. Als Kind spielte er Schach, und jede Niederlage bedeutete eine Woche, in der er nicht mit ihm sprach. Als er die Möglichkeit verlor, Kinder zu bekommen, hatte er das Gefühl, seine Familie sehe in ihm nur noch einen Familiennamen ohne Kontinuität.

„Ich wollte eine Tochter“, gestand sie und blickte in den beleuchteten Innenhof. „Ich stellte mir vor, wie ich ihr das Fahrradfahren beibringen würde. Ich habe es nie jemandem erzählt.“

Renata nahm seine Hand. Sie wich nicht von seiner Seite. Da erinnerte sie sich, wie Julián sie verspottet hatte, weil sie an die Menschen glaubte. Gael, der von mächtigen Männern gefürchtet worden war, wirkte nun wie ein Junge, der darauf wartete, dass ihm jemand sagte, sein Schmerz sei berechtigt. Sie versprach ihm keine Heilung: Sie bat ihn lediglich, diesen Schmerz niemals zu einem Gefängnis für sie beide werden zu lassen.

An einem kalten Abend auf der Terrasse legte er ihr seine Jacke um die Schultern.

„Sie werden gehen, wenn die zwölf Monate um sind“, sagte er.

—Das haben wir unterschrieben.

—Ich habe dich nicht gefragt, was wir unterschrieben haben.

Renata sah ihn an. Ihr erster Kuss war unbeholfen, zurückhaltend und so unerwartet, dass sie beide nervös lachten. Danach hörten sie auf, so zu tun, als könnten sie die anfängliche Distanz wiederherstellen. Renata arbeitete jedoch weiter und kümmerte sich um ihr eigenes Konto. Gael begriff, dass seine Liebe zu ihr ihm nicht das Recht gab, Entscheidungen für sie zu treffen.

Der Frieden war nur von kurzer Dauer. Die Vorstandssitzung stand bevor, auf der Nicolás offiziell die Leitung der Gruppe übernehmen sollte. Renata zeigte Gael eine Überweisung an eine Klinik in Texas, die acht Jahre zuvor von einer Stiftung veranlasst worden war, die von Rogelio Montemayor, Nicolás’ verstorbenem Vater, gegründet worden war. Begünstigter war der Arzt, der Gaels Unfruchtbarkeit diagnostiziert hatte.

„Vielleicht ist es ein Zufall“, sagte er, doch sein Gesichtsausdruck verriet, dass er nicht daran glaubte.

—Danach folgen noch zwei weitere Zahlungen. Eine davon fällt mit einer ärztlichen Untersuchung zusammen, von der man Ihnen nie etwas gesagt hat.

Sie fanden den pensionierten Spezialisten in Saltillo. Konfrontiert mit Kontoauszügen und seinen eigenen Unterlagen, gestand er schließlich, dass Gaels Verletzungen zwar schwerwiegend, aber nicht unbedingt dauerhaft gewesen seien. Rogelio hatte ihn dafür bezahlt, eine endgültige Diagnose zu stellen und nachfolgende Untersuchungen zu verschweigen, die eine gewisse Besserung zeigten.

„Sein Onkel wollte, dass Nicholas der einzig mögliche Erbe wird“, gab der Arzt zu.

Gael musste sich auf den Schreibtisch stützen. Acht Jahre lang hatte er mit einer Trauer gelebt, die zum Teil auf einer Lüge beruhte.

—Wollen Sie mir etwa sagen, ich hätte Vater werden können?

—Wir können es nicht mit Sicherheit sagen. Ihre Fruchtbarkeit war noch immer sehr gering. Sie muss korrekte Informationen erhalten und entsprechende Nachuntersuchungen wahrgenommen haben.