Sie verspotteten Sergeant Emma Carter, sobald sie die Matte betrat. Noch vor Tagesende sollte der Mann, der sie herausgefordert hatte, feststellen, dass er die ganze Zeit nach ihren Regeln trainiert hatte. 009

Mit jedem Sieg wuchs sein Selbstvertrauen.

„Immer weiter zurückweichen“, sagte er.

Emma schwieg.

Er täuschte einen tiefen Wurf an.

Ihr Gewicht veränderte sich.

Jake stemmte sich mit der Schulter nach vorn und erwartete, dass sie zusammenbrechen würde.

Emma drehte sich leicht um.

Er passierte die Mitte ihres Körpers, ohne sie sauber zu berühren.

Sie ist weggezogen.

Jake hat sich erholt.

Jemand lachte.

„Läufst du schon?“

Emmas Atmung blieb ruhig.

„Bin ich das?“

„Du hast nichts geworfen.“

„Mir ist es aufgefallen.“

„Das taten alle anderen auch.“

Emmas Blick glitt kurz über die Zuschauer.

Die meisten hatten sich näher herangebeugt.

Einige lächelten noch.

Auch andere begannen, sie zu studieren.

Dann warf sie einen Blick auf Briggs.

Er beobachtete wieder ihre Füße.

Jake folgte ihrem Blick.

„Führt ihr zwei etwa ein geheimes Gespräch?“

Briggs verschränkte die Arme.

“Fokus.”

Jake griff erneut an.

Diesmal schloss er die Lücke viel schneller.

Emma wich in Richtung der äußeren Markierungen zurück.

Bei jedem Schritt, den sie nachgab, reagierte die Menge.

„Lasst sie dort!“

„Sie ist gefangen!“

Jake hörte sie und beschleunigte seine Schritte.

Emmas Ferse näherte sich der Spielfeldbegrenzung.

Jake setzte einen weiteren Jab.

Sie verlagerte ihr Gewicht zur Seite.

Er korrigierte.

Sie ist wieder umgezogen.

Jake feuerte einen rechten Haken ab.

Es ging daneben.

Emma zog in den offenen Raum.

Nur wenige Sekunden später befanden sie sich wieder in der Nähe des Zentrums.

Niemand jubelte.

Jake bemerkte es.

Die Stille ärgerte ihn.

„Hattest du Glück?“

Emma neigte den Kopf.

“Tust du?”

“Niedlich.”

Er ging erneut auf sie los.

Emma gab nach.

Die Zuschauer entspannten sich.

Ihre ursprüngliche Geschichte war zurückgekehrt.

Kleiner Verwaltungsfeldwebel.

Großer, kampferfahrener Stabsfeldwebel.

Vorhersehbares Ende.

Jake gefiel diese Version.

„Weißt du, was dein Problem ist?“, fragte er, während er näher kam.

„Ich nehme an, Sie werden es mir sagen.“

„Du denkst zu viel nach.“

Er stieß zu.

Sie entkam.

„Du bist hierher gekommen, um etwas zu beweisen.“

Wieder ein Strike.

Eine weitere kleine Bewegung.

„Aber das ist nicht der Ort, an dem Menschen sich selbst entdecken.“

Emma trat zurück.

Jake folgte.

„Hier werden Fehler aufgedeckt.“

Sie antwortete schließlich.

„Glaubst du das?“

„Ich weiß es.“

“Gut.”

Jake blieb stehen.

„Was soll das bedeuten?“

„Es bedeutet, weiterzumachen.“

Mehrere Soldaten tauschten unsichere Blicke.

Der Austausch fühlte sich zunehmend falsch an.

Jake kontrollierte das sichtbare Tempo.

Emma setzte ihren Rückzug fort.

Doch scheinbar geschah ihr nichts.

Keine Panik.

Kein verzweifeltes Atmen.

Kein hektischer Gegenangriff.

Ein Korporal namens Reyes verschränkte die Arme.

„Sie durchschaut ihn.“

Sein Freund lachte leise.

„Sie überlebt.“

„Dasselbe?“

Reyes betrachtete Emmas Füße.

“NEIN.”

Jake hat nichts davon gehört.

Er war zu sehr damit beschäftigt, sich zu ärgern.

„Schwung zurück.“

Emma wich einem weiteren Stoß aus.

„Ich sagte, schwingt zurück.“

Briggs sprach vom Spielfeldrand.

„Sie nimmt keine Befehle von Ihnen entgegen.“

Jake blieb stehen.

„Was ist Ihr Problem?“

„Du solltest trainieren.“

“Ich bin.”

„Du versuchst, etwas zu beweisen.“

Jake deutete auf die Menschen um sie herum.

„Ist das nicht der Kern der ganzen Sache?“

Emma antwortete, bevor Briggs es konnte.

“NEIN.”

Jake drehte sich zu ihr um.

“Was?”

„Das ist Training.“

Sie deutete zwischen ihnen hin und her.

„Du bist es, der etwas anderes daraus macht.“

Mehrere Soldaten senkten den Blick.

Jakes Gesicht rötete sich.

Er nahm erneut seine Wachsamkeit auf.

“In Ordnung.”

Emma hat ihre hochgezogen.

Jake wurde schlauer.

Seine nächste Kombination trieb sie schneller als zuvor an die Begrenzungslinie.

Die Menge fand ihre Stimme wieder.

„Turner!“

„Bleib an ihr dran!“

Emmas Ferse berührte den Rand.

Jake grinste.

“Nirgends.”

Sie senkte den Blick.

Jake griff an.

Emma schwenkte um.

Seine Geschwindigkeit trug ihn über ihre Schulter hinaus.

Er erholte sich schnell.

Doch in der Turnhalle war es still geworden.

Emma stand zwei Schritte hinter ihm.

Hände gehoben.

Normale Atmung.

Sie hatte ihn nicht geschlagen.

Sie hatte ihn nicht verspottet.

Sie hatte nicht gefeiert.

Sie wartete einfach.

Jake drehte sich um.

„Das war süß.“

„Das sagst du immer wieder.“

„Weil du dem Wesentlichen immer wieder ausweichst.“

„Was ist der eigentliche Bestandteil?“

“Kampf.”

Emma warf Briggs einen kurzen Blick zu.

Nur für einen Augenblick.

Jake hat es gesehen.

„Warum schaust du ihn immer wieder an?“

„Ich überprüfe den Ausbilder.“

“Warum?”

„Weil es sich um eine betreute Ausbildung handelt.“

Einige Soldaten lächelten.

Jake bemerkte es.

Die Peinlichkeit war kaum noch zu ignorieren.

Er trat näher an sie heran.

„Glauben Sie, dass man Sie in diesem Raum jetzt respektiert?“

„Dafür bin ich nicht hierher gekommen.“

„Warum bist du dann gekommen?“

„Zum Trainieren.“

„Sie erwarten von mir, dass ich das glaube?“

Emmas Gesichtsausdruck blieb ruhig.

„Das brauche ich nicht von dir.“

Briggs blickte nach unten.

Nur einmal.

Als ob er eine Reaktion verbergen wollte.

Jake hat ihn gefangen.

“Dort.”

Briggs blickte auf.

„Wo?“

“Das.”

“Was?”

„Du weißt etwas.“

Es wurde ruhiger in der Turnhalle.

Jake zeigte auf Emma.

„Was verschweigst du mir?“

Briggs’ Gesichtsausdruck verfinsterte sich.

“Weitermachen.”

Jake starrte ihn an.