Creeds Gesichtsausdruck wurde weicher.
„Er erhielt den Befehl, sie zu ändern.“
„Von Ihnen?“
“NEIN.”
„Wer dann?“
Creed blickte Sarah an.
“Du.”
Niemand sprach.
Sarah starrte ihn an.
Dann lachte er.
Es klang kaputt.
“NEIN.”
Creed nickte.
“NEIN.”
„Du lügst.“
„Sie haben die Routenänderung vierzehn Stunden vor der Insertion eingereicht.“
“NEIN.”
„Ihr Authentifizierungscode.“
“NEIN.”
„Ihre biometrische Signatur.“
Sarah trat einen Schritt zurück.
„Ich war Sanitäter.“
„Und Verbindungsoffizier für den Geheimdienst.“
„Ich habe noch nie…“
Speicher wurde aufgespielt.
Ein Computerbildschirm.
Nacht.
Jemand reicht ihr ein Tablet.
Reeves sagte: „Bitte bestätigen Sie die Koordinaten für die medizinische Evakuierung.“
Sarah erstarrte.
Marcus hat es gesehen.
“Was?”
Sie flüsterte: „Ich habe etwas unterschrieben.“
Creed nickte.
„Sie haben die geänderten Koordinaten authentifiziert.“
Sarahs Atmung beschleunigte sich.
„Aber ich wusste es nicht.“
“NEIN.”
Creed wirkte fast mitfühlend.
„Deshalb hat Daniel vier Stunden damit verbracht, dich am Leben zu erhalten, anstatt es dir zu sagen.“
Travis starrte.
„Sie sagen also, sie hat den Hinterhalt verursacht?“
Creed antwortete bedächtig.
„Sie wurde benutzt, um es zu genehmigen.“
„Von wem?“
Creed schaute Pops an.
Sarah folgte seinem Blick.
Pops rührte sich nicht.
Sarah flüsterte: „Frank?“
Pops schloss die Augen.
Creed lächelte traurig.
„Jetzt sind wir da.“
Sarah wandte sich von dem Mann ab, der elf Jahre lang ihr Freund gewesen war.
“NEIN.”
Pops öffnete die Augen.
„Ich kann es erklären.“
„Haben Sie meine Zugangsdaten benutzt?“
“Ja.”
Travis explodierte.
„Du hast meinen Vater getötet!“
Pops verteidigte sich nicht.
Marcus bewegte sich zwischen ihnen hindurch.
„Lass ihn reden.“
Sarahs Stimme war kaum noch zu hören.
“Warum?”
Pops starrte sie an.
„Weil es eine siebte Person im Team gab.“
Sarah runzelte die Stirn.
“NEIN.”
“Ja.”
„Wir waren zu siebt, mich eingeschlossen.“
“NEIN.”
Pops schüttelte den Kopf.
„Es waren acht.“
Sarahs Erinnerung war bruchstückhaft.
Fotografien.
Helikoptersitze.
Eine Stimme, die sie nicht zuordnen konnte.
Ein Mann, der sich stets knapp jenseits der Erinnerung bewegt.
Pops ging weiter.
„Sein Name war Nathan Mercer.“
Sarah hörte auf zu atmen.
Travis sah sie an.
„Mercer?“
„Mein Bruder“, flüsterte Sarah.
Sie hatte Nathans Namen seit zwanzig Jahren nicht mehr ausgesprochen.
Nathan Mercer soll bei einem Trainingsunfall ums Leben gekommen sein, als Sarah siebzehn Jahre alt war.
Pops schüttelte den Kopf.
„Er ist nicht gestorben.“
Sarah starrte.
„Er wurde intelligent.“
Creed wurde unterbrochen.
„Und entdeckten ein Waffenschmuggelnetzwerk, das über amerikanische Auftragnehmer operierte.“
Pops ging weiter.
„Nathan glaubte, dass Leute innerhalb des Kommandos der Spezialeinsatzkräfte dabei halfen, Geld und Waffen zu transferieren.“
“Glaube?”
“NEIN.”
Creed verschränkte die Arme.
“Mich.”
Alle drehten sich um.
Creeds Lächeln verschwand.
„Ich habe der Sache nachgegangen.“
Sarah starrte.
„Wer hat es dann geleitet?“
Pops sah völlig verzweifelt aus.
„Dein Bruder.“
Die Welt stand still.
Sarah flüsterte: „Nathan?“
Pops nickte.
„Er hat das Netzwerk aufgebaut.“
“NEIN.”
„Er hat die Route manipuliert, weil Daniel ihn entdeckt hatte.“
Sarah schüttelte heftig den Kopf.
“NEIN.”
„Sarah.“
„Er starb, als ich siebzehn war.“
„Dieser Tod war inszeniert.“
Sarah stieß rückwärts gegen die Hantelstange beim Kreuzheben.
Metall klapperte.
Marcus sprach leise.
„Nathan war im Tal.“
Sarah schloss die Augen.
Aus dem Rauch tauchte ein Gesicht auf.
Nicht eindeutig.
Eine Stimme.
Beweg dich, Sarah!
Jemand zerrte sie.
Nicht Daniel.
Jemand anderes.
„Mein Gott.“
Pops nickte.
„Auch er hat überlebt.“
Creed zog ein Foto aus seinem Mantel.
Das Bild zeigte einen Mann, der vor einer Villa stand.
Älter.
Grau an den Schläfen.
Sarahs Augen.
Nathan Mercer.
Das Foto war drei Wochen zuvor aufgenommen worden.
Sarah hätte es beinahe fallen lassen.
„Er lebt.“
“Ja.”
“Wo?”
Creed sah sie an.
“San Diego.”
Travis runzelte die Stirn.
„Warum sind Sie hierher gekommen?“
Creed antwortete.
„Das hat er bereits getan.“
Sarah blickte auf.
Creed deutete auf die Überwachungskamera der Turnhalle.
„Er ist der Grund, warum die gestrige Konfrontation viral ging.“
Pops starrte.
“Was?”
„Er hat denjenigen bezahlt, der es veröffentlicht hat.“
Sarah verkrampfte sich im Magen.
“Warum?”
„Weil er brauchte, dass Marcus auftauchte.“
Marcus wurde kreidebleich.
Creed wurde fortgesetzt.
„Und er brauchte Sarah in Sichtweite.“
Pops flüsterte: „Das war ein Köder.“
“Ja.”
“Wofür?”
Ein langsamer Applaus hallte aus dem hinteren Teil der Turnhalle wider.
Alle drehten sich um.
Ein Mann stand neben dem Hintereingang.
Ende vierzig.
Groß.
Graue Jacke.
Ruhige Augen.
Sarah erkannte ihn sofort, obwohl sie ihn seit ihrer Kindheit nicht mehr gesehen hatte.
Nathan Mercer lächelte.
„Hallo, kleine Schwester.“
Sarah konnte sich nicht bewegen.
Nathan blickte zu den anderen.
“Frank.”
Pops griff nach dem Baseballschläger.
Nathan lachte.
„Immer noch dramatisch.“
Marcus flüsterte: „Du hast Daniel getötet.“
Nathans Lächeln verschwand.
“NEIN.”
Travis trat vor.
„Wer dann?“
Nathan sah ihn an.
„Dein Vater hat Selbstmord begangen.“
Travis versteifte sich.
Sarah sagte: „Halt die Klappe.“
Nathan ignorierte sie.
„Daniel hatte die Wahl. Entweder er gibt mir Marcus oder er kämpft weiter.“
„Du lügst.“
„Er hat sich für Marcus entschieden.“
Marcus starrte.
“Was?”
Nathan nickte.
„Daniel wusste, dass Marcus kompromittiert war. Er wusste, dass ich ihn brauchte. Daniel hielt ihn bis zu seiner Bergung versteckt.“
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