Sie hatte ihre Schwangerschaft vor dem Mafia-Boss geheim gehalten, bis er das Ultraschallbild in ihrem privaten Safe fand.

Jimena wich in die Küche zurück. Ein Notlicht beleuchtete den Eingang, gerade als sich die Tür öffnete.

Drei Männer traten ein.

„Cárdenas will sie lebend“, sagte einer von ihnen. „Durchsucht die Zimmer.“

Jimena kauerte hinter der Insel, die Hand auf dem Bauch. Die Frau, die sie für unsichtbar gehalten hatten, war gerade ins Zentrum eines Hinterhalts geraten.

Dann sah er Ramiro durch die Tür des Servicebereichs erscheinen.

Er stürzte sich auf den Mann, der den Eingang bewachte. Ein anderer Mann drehte sich zu ihm um.

Jimena fand eine eiserne Bratpfanne im unteren Regal.

Als der dritte Angreifer an ihrem Versteck vorbeikam und die Waffe auf Ramiro richtete, stand sie auf und schlug mit aller Kraft zu.

Der Schuss zerschmetterte eine Fensterscheibe.

Ramiro gelang es, die Eindringlinge aufzuhalten, doch als er sich ihr näherte, hatte er Blut an seinem Ärmel.

Jimena konnte kaum sprechen.

—Ich bin’s, Tomás. Ich habe die Dokumente. Das Treffen ist auch eine Falle.

Ramiro erbleichte.

Zum ersten Mal seit ich ihn kannte, schien ich nicht zu wissen, was ich tun sollte.

Teil 3

„Wir müssen gehen“, sagte Ramiro.

Jimena nahm den Computer mit tauben Fingern in die Hand. Ihr Anruf war unterbrochen worden, aber die Nachricht wurde immer noch als ausstehend angezeigt.

—Zuerst müssen wir ihn warnen.

Ramiro schaute auf sein Handy. Auch in der Wohnung hatte er keinen Empfang.

Er führte sie zum Notfalltreppenhaus. Sie gingen mehrere Stockwerke hinunter und entfernten sich dabei von dem Bereich, in dem die Kommunikationsverbindungen des Penthouses unterbrochen waren.

Während einer Pause vibrierte Jimenas Handy.

Ich hatte wieder Empfang.

Er rief erneut an. Alejandro nahm den Anruf entgegen, während sich jemand neben ihm unterhielt.

—Geh nicht zu dem Treffen. Tomás steckt hinter allem. Er hat Männer auf mich angesetzt.

Es herrschte einen kurzen Moment Stille.

-Wo bist du?

—Mit Ramiro. Er ist verletzt. Lass uns zum Parkplatz gehen.

—Nicht trennen.

Die Kommunikation wurde beendet.

Jimena steckte ihr Handy weg und hielt Ramiro an seinem gesunden Arm fest. Fast zwei Wochen lang hatte sie sich danach gesehnt, durch diese Tür zu gehen; nun stieg sie die Treppe hinunter, ohne zu wissen, ob sie unten ankommen würde.

Sie hörten Motoren auf dem Parkplatz.

Ramiro zwang sie, hinter einer Säule in Deckung zu gehen. Ein Lieferwagen versperrte den Ausgang.

Dann trafen weitere Fahrzeuge ein.

Jimena duckte sich, als sie Schüsse hörte. Der Lärm hallte vom Beton wider, sodass sie nicht ausmachen konnte, woher er kam.

Jemand rief seinen Namen.

Alejandro erschien neben der Säule, hielt sie an den Schultern fest und suchte nach Wunden.

„Mir geht es gut“, wiederholte sie. „Helft Ramiro.“

Sie gingen inmitten von Glasscherben und Alarmsirenen.

Während der Fahrt hielt Alejandro seine Hand in ihrer Nähe, ohne es zu wagen, sie zu berühren. Jimena starrte auf Ramiros durchnässten Ärmel, während ein anderer Mann auf die Wunde drückte.

Sie weinte erst, als sie in einem sicheren Haus außerhalb der Stadt ankamen und ein Arzt bestätigte, dass es keine Anzeichen für eine Schädigung der Schwangerschaft gab.

Dann begann er zu zittern.

Alexander kniete vor ihr nieder.

—Ich habe Ihren Anruf erhalten, bevor ich hereinkam. Tomás wartete darauf, dass ich mich setzte.

Der Anwalt war bei der darauffolgenden Auseinandersetzung ums Leben gekommen. Jimenas Dokumente und die Ereignisse im Penthouse enthüllten schließlich ihren Plan: Alejandro zu eliminieren, ihn im Falle einer Flucht mit ihrer Hilfe zu überwältigen und gemeinsam mit ihren Verbündeten die Macht zu ergreifen.

Esteban hatte den Angriff nicht organisiert, aber sein Druck hatte dazu beigetragen, die Familie zu spalten.

Jimena hörte bis zum Schluss zu.

—Du hast mich an einem Ort eingesperrt, wo er wusste, dass er mich finden konnte.

Alejandro schloss die Augen.

Er versuchte nicht, sich zu verteidigen.

-Ja.

—Die Gefahr verschwindet nicht einfach, nur weil man eine Tür schließt.

Er blieb kniend sitzen, sein Gesichtsausdruck war erschöpft.

—Sag mir, was du brauchst.

Jimena brauchte eine Weile, um zu antworten.

Sie liebte ihn. Daran hielt auch die Angst an. Aber sie wusste auch, dass Liebe sie nicht dazu verpflichtete, alle ihre Entscheidungen ihm zu überlassen.

—Meine Dokumente. Mein Geld. Ein Telefon, das niemand kontrolliert. Und hindere mich nie wieder daran, zu gehen.

Alejandro nickte.

—Und morgen wirst du deiner Familie erzählen, wer ich bin. Nicht etwa, weil ich schwanger bin und es mir deshalb Pflicht ist.

—Wie die Frau, mit der ich zusammenleben möchte.

Sie sah ihn lange an.

—Dann fängt er an, mich so zu behandeln.

Am nächsten Morgen rief Alejandro Esteban in ihrer Gegenwart zu sich. Er sagte alle Heiratsverhandlungen ab und beendete seine geschäftliche Vertretung von Esteban.

Als sein Onkel den Buchhalter beschuldigte, ihn verärgert zu haben, erhob Alejandro nicht die Stimme.

—Jimena hat den Verrat entdeckt, den du nicht sehen wolltest.

Dann reichte er ihr das Telefon.

Esteban schwieg.

„Ich muss ihm nicht gefallen“, sagte Jimena. „Aber er wird nicht noch einmal über meinen Platz in dieser Familie entscheiden.“