Sie hatte ihre Schwangerschaft vor dem Mafia-Boss geheim gehalten, bis er das Ultraschallbild in ihrem privaten Safe fand.

—Wie lange wolltest du mich noch in dem Glauben lassen, dass du einfach aufgehört hast, mich zu lieben?

Sie spürte, wie ihre Angst in Wut umschlug.

—Die Zeit, die mein Sohn braucht, um nicht zu lernen, Schüsse von Liedern zu unterscheiden.

Er machte einen Schritt nach vorn. Jimena wich zurück.

Alejandro erstarrte, als er sah, wie sie sich vor ihm schützte.

Dann senkte er das Foto und nannte den Namen seines Onkels.

„Es gibt etwas, das du über Esteban nicht weißt. Und das ist der wahre Grund, warum ich dich niemals als meinen Partner vorstellen könnte.“

Teil 2

—Mein Onkel verhandelt schon seit Monaten über meine Heirat mit der Tochter von Santillán.

Jimena spürte eine Leere unter ihren Rippen.

Ich kannte den Nachnamen. Sie kontrollierten Geschäfte und Handelsrouten im Norden. Auch die Frau kannte ich: Sie war auf Fotos von Wohltätigkeitsessen neben Alejandro zu sehen.

Sind Sie verlobt?

—Ich habe nicht angenommen.

—Aber du hast mich das vor einem gefälschten Ausweis und dem Geld herausfinden lassen, das ich gestohlen habe, um von dir zu fliehen.

Alejandro ließ das Ultraschallgerät auf dem Tisch stehen.

Er erklärte, Esteban halte diese Verbindung für unerlässlich. Er habe mit dem Vater der jungen Frau verhandelt, ohne ihn zu konsultieren, da er überzeugt war, dass dieser letztendlich gehorchen würde.

—Wenn er von uns erfahren würde, könnte er versuchen, dich loszuwerden.

Jimena blickte ihn ungläubig an.

—Du wusstest also, dass jemand in deiner Familie mir wehtun könnte, und hast entschieden, dass ich es nicht wissen muss.

—Ich habe versucht, dich zu beschützen.

—Nein. Du wolltest für mich entscheiden.

Alejandro presste die Zähne zusammen.

Sie hatte seinen Zorn so oft gefürchtet, dass sie überrascht war, wie sehr sie reden musste.

—Früher hast du mich immer warten lassen, während du mit anderen Frauen ausgegangen bist. Ich dachte, mein Körper wäre dir peinlich. Am Ende war ich sogar dankbar, dass du mich heimlich geliebt hast.

—Du hast mich noch nie in Verlegenheit gebracht.

—Tja, du hast es geschafft, dass ich es mir selbst gegeben habe.

Das veranlasste ihn, wegzuschauen.

Für einige Sekunden war nur das Prasseln des Regens gegen die Fenster zu hören.

„Ich liebe dich“, sagte er schließlich. „Und ich wusste nicht, dass du schwanger warst. Ich hätte nie gewollt, dass du Angst hast, es mir zu sagen.“

Jimena weinte, ohne sich zu nähern.

—Der Wunsch nach diesem Baby löscht nicht das Leben aus, das du führst.

Er nickte, doch die Zustimmung war nur von kurzer Dauer. Als sie ihre Tasche aufhob, sprach er wieder mit der Stimme eines Mannes, der es gewohnt war, Befehle zu erteilen.

„Du kannst nicht gehen. Wir haben ein Leck, und jemand verrät unsere Routen. Ramiro bleibt hier.“

—Sperrt ihr mich ein?

—Bis ich weiß, wer uns verrät.

Jimena spürte, dass die Angst, die sie zur Flucht gezwungen hatte, nun wahr geworden war.

Die nächsten zwölf Tage verwandelte sich das Penthouse in ein Gefängnis mit sauberer Bettwäsche und pünktlich serviertem Essen.

Alejandro sorgte für ihre ärztliche Versorgung, brachte ihr bequeme Kleidung und erkundigte sich nach ihren Beschwerden. Nachts schlief er neben ihr, doch Jimena verwechselte seine Fürsorge nicht mit einer Entschuldigung.

„Die Tür wird immer noch bewacht“, erinnerte sie ihn, als er fragte, warum sie so distanziert sei.

Ramiro vermied es, einzugreifen. Er war ein zurückhaltender Mann, der Alejandro jahrelang beschützt hatte. Er ließ ihm Freiraum, besorgte ihm Bücher und kommentierte nie seinen Körper.

Trotzdem wollte er sie nicht allein hinuntergehen lassen.

Jimena bat um eine Arbeitsstelle. Sie brauchte etwas, das nicht von Alejandros Laune abhing.

Ihm wurde Zugang zu den Firmenakten gewährt. Er nahm die Prüfung der außerordentlichen Ausgaben wieder auf und stellte fest, dass nach jeder verloren gegangenen Sendung Zahlungen an Rechtsbeistand geleistet wurden, die deutlich höher waren als die entsprechenden Rechnungen.

Zunächst schienen es Fehler zu sein.

Dann entdeckte er die Wiederholung.

Sie verbrachte vier Tage damit, Genehmigungen, Belege und Transaktionen zu vergleichen. Sie musste sich keine Verschwörung ausdenken: Die Dokumente begannen, sie zu enthüllen.

Das Geld landete schließlich bei einer Beratungsfirma, die mit Tomás Cárdenas in Verbindung steht.

Tomás war der Anwalt von Alejandros Vater gewesen. Er aß sonntags mit der Familie, nannte den Chef seinen Neffen und hatte jahrelang behauptet, Jimena sei zu ruhig für wichtige Positionen.

Sie überprüfte weiter.

Er fand Fahrzeug- und Servicekosten, die mit Mitgliedern der rivalisierenden Organisation in Verbindung standen. Einige dieser Kosten deckten sich mit den Daten von Angriffen. Tomás ließ sich die Lösung von Problemen in Rechnung stellen, die er selbst mitverursacht hatte.

Jimena schaute auf die Uhr: 23:15.

Alejandro war zu einem Treffen gegangen, das von diesem Anwalt organisiert worden war.

Er rief sie an. Sie ging nicht ran.

Er schickte eine Nachricht und suchte nach Ramiro.

Bevor sie die Tür erreichten, ging das Licht aus.

Die Stille der Klimaanlage ängstigte ihn mehr als die Dunkelheit.

Dann hörte er einen Knall im Flur.