SIE GLAUBEN, SIE SEI EINE SPIONIN. DIE WAHRHEIT IN DER SIEBENEN FAHRT WAR VIEL GEFÄHRLICHER.

Einen Moment lang konnte sie nicht sprechen.

Dann näherten sich Schritte.

Rourke.

Er trug Zivilkleidung.

Mateo erstarrte.

Rourke blieb einige Meter entfernt stehen.

„Ich werde nicht bleiben.“

Elena sah ihn an.

“Du bist drei Stunden gefahren, um das zu sagen?”

Er nickte in Richtung Mateo.

„Ich bin gekommen, um etwas zurückzugeben.“

Er hielt eine alte Herausforderungsmünze des Marine Corps hoch.

Mateo erkannte die Initialen seines Vaters, die in den Rand eingeritzt waren.

GC

“Wo hast du das her?”

Rourke schluckte.

“Er hat es mir im Tal gegeben.”

“Warum?”

Rourkes Augen füllten sich mit Tränen.

„Weil ich Blut verlor und dachte, ich würde sterben.“

Er blickte auf die Münze hinunter.

„Er drückte es mir in die Hand und sagte: ‚Jetzt hast du etwas, das du mit nach Hause nehmen kannst.‘“

Mateo hat es genommen.

Rourke drehte sich um und ging.

“Gunny.”

Rourke hielt an.

Mateo starrte die Münze an.

Wochenlang hatte er sich ausgemalt, was er sagen würde, wenn er jemals die Gelegenheit dazu bekäme.

Er hatte sich Wut eingebildet.

Anschuldigungen.

Vielleicht sogar Hass.

Stattdessen sagte er: „Mein Vater hat dir das Leben gerettet.“

Rourke nickte.

“Ja.”

„Dann mach etwas daraus.“

Rourke schloss die Augen.

Eine Träne rann über seine wettergegerbte Wange.

“Ich werde.”

Er ging weg.

Elena und Mateo sahen ihm nach, wie er zwischen den Reihen verschwand.

Nach einer Weile sah Mateo sie an.

„Wissen Sie, was das Seltsamste daran ist?“

“Was?”

„An dem Tag, als Sie nach Quantico kamen, dachten alle, Sie seien das Rätsel.“

Elena lächelte.

„Ich nehme an, das war ich nicht.“

“NEIN.”

Mateo drehte Gabriels Münze zwischen seinen Fingern.

“Du warst nur die Tür.”

Elena blickte zum Horizont.

“Und dein Vater?”

Mateo lächelte durch Tränen hindurch.

„Er war das, was dahinter wartete.“

Sie begannen, in Richtung der Friedhofstore zu gehen.

Dann klingelte Elenas Telefon.

Sie schaute auf den Bildschirm.

Unbekannte Nummer.

Einen Moment lang überlegte sie, es zu ignorieren.

Dann antwortete sie.

“Voss.”

Eine Männerstimme ertönte.

Alt.

Schwach.

Vertraut.

Elena blieb stehen.

Jede Spur von Farbe verschwand aus ihrem Gesicht.

Mateo drehte sich um.

“Was ist das?”

Elena konnte nicht antworten.

Die Stimme am Telefon sagte einen Satz.

„Gabriel Cruz lebt.“

Mateo starrte sie an.

Die Welt schien stillzustehen.

Elena flüsterte ins Telefon.

“Wer ist das?”

Der Mann antwortete.

„Fragen Sie Mateos Mutter, was wirklich in diesem Sarg nach Hause kam.“

Elena drehte sich langsam zu ihm um.

Mateos Lächeln verschwand.

Hinter ihnen, auf der anderen Seite der Friedhofsstraße, wartete eine schwarze Limousine.

Und als sich diesmal die hintere Tür öffnete, stieg Rosa Cruz aus.