“Wieder.”
Lowell trat zwischen uns.
“NEIN.”
“Was?”
„Ich habe Nein gesagt.“
„Ich kann damit umgehen.“
„Hier geht es nicht darum, was du bewältigen kannst.“
„Worum geht es dann?“
Lowell senkte die Stimme.
“Disziplin.”
Malloy wandte den Blick ab.
Seine Hände krallten sich.
Ich kannte diese Körperhaltung.
Er wollte einen perfekten Moment.
Ein einziger entscheidender Wortwechsel, dramatisch genug, um jeden peinlichen Schritt, jedes Grinsen, jedes Flüstern auszulöschen.
Er wollte das Zimmer zurück.
Und das beunruhigte mich mehr als alles andere, was er getan hatte.
Lowell rief ein weiteres Stürmerpaar auf.
„Bell. Reyes. Center.“
Malloy verließ die Matte.
Ich auch.
Als er an mir vorbeiging, streifte seine Schulter meine.
Nicht schwer.
Absichtlich.
„Was für ein Glückstag“, murmelte er.
Ich ging weiter.
„Das ist möglich.“
Sein Kopf drehte sich abrupt.
“Was?”
“Nichts.”
Ich kehrte zur Mauer zurück.
Die Leute neben mir rückten näher.
Nicht weiter entfernt.
Näher.
Die Spezialistin Andrea Reyes stand am nächsten.
Sie war eine der wenigen Soldatinnen gewesen, die nie gelacht hatten.
Nun untersuchte sie mich eingehend.
„Du ringst?“
“NEIN.”
“Kasten?”
“NEIN.”
“Jiu-Jitsu?”
“Manche.”
Ihre Augenbrauen hoben sich.
„Wie viel kostet etwas?“
Lowell schrie von der Matte herab.
„Reyes.“
Sie wandte sich sofort nach vorn.
„Ja, Sergeant.“
Dann flüsterte sie leise: „Das bedeutet eine Menge, nicht wahr?“
Ich habe nicht geantwortet.
Auf der anderen Seite des Raumes beobachtete Malloy die laufende Übung nicht.
Er beobachtete mich.
Reyes bemerkte es.
„Der Typ hat ein Problem.“
„Er wird es verkraften.“
Sie warf mir einen Seitenblick zu.
„Glaubst du das?“
“NEIN.”
Sie musste beinahe lachen.
Die nächsten Runden wurden fortgesetzt, aber niemand schenkte ihnen seine volle Aufmerksamkeit.
Die Blicke wanderten immer wieder zu Malloy.
Dann auf mich zu.
Und dann wieder zurück.
Gerüchte entstanden in militärischen Kreisen immer so, wie sie entstanden – fast ohne Beweise und mit absoluter Gewissheit.
In der dritten Runde war irgendjemand zu dem Schluss gekommen, dass ich wohl an Hochschulwettbewerben teilgenommen haben musste.
Am vierten Tag hatte ich offenbar im Ausland trainiert.
Beim fünften flüsterte ein Soldat, ich sei vor meinem Eintritt in die Einheit Ausbilder gewesen.
Nichts davon stimmte.
Malloy hörte jede Version.
Er wurde ruhiger.
Das hat mich gestört.
Öffentliche Demütigung war leicht zu erkennen.
Die stille Demütigung begann zu planen.
Als Lowell schließlich eine Wasserpause anordnete, stürmten die Soldaten in Richtung der Mauern.
Ich bückte mich, um meine Flasche aufzuheben.
Daneben blieben ein Paar Stiefel stehen.
Malloy.
„Gefällt es dir?“
Ich stand da.
“Wasser?”
“Sie wissen, was ich meine.”
“NEIN.”
„Alle schauen mich an.“
„Sie haben vorher geschaut.“
„Das war anders.“
“Wie?”
„Früher wussten sie, was sie sahen.“
Ich habe getrunken.
„Was sehen sie jetzt?“
Sein Kiefer verkrampfte sich.
„Du glaubst, du bist witzig?“
“NEIN.”
„Dann hör auf, dich so zu benehmen.“
„Ich antworte Ihnen.“
Er trat näher.
Reyes warf einen Blick hinüber.
Zwei weitere taten es ihnen gleich.
Ich behielt meine Stimme bei.
„Du solltest etwas Wasser trinken.“
„Sag mir nicht, was ich tun soll.“
“Okay.”
Irgendwie ärgerte ihn diese Antwort noch mehr.
Er beugte sich näher.
„Du hast einen billigen Trick drauf.“
“Welcher?”
„Diese Kurve.“
„Sie meinen, als Sie an mir vorbeigegangen sind?“
„Du hast mir ein Bein gestellt.“
„Das habe ich nicht.“
„Du weißt genau, was du getan hast.“
„Ich bin umgezogen.“
“Genau.”
Ich sah ihn an.
“Ja.”
Einen Moment lang sprach keiner von uns.
Dann hallte Lowells Stimme durch den Raum.
„Malloy.“
Er ging weg.
„Ja, Sergeant?“
„Wasserpause“ bedeutet Wasser.
Malloy hielt seine Flasche hoch.
„Ich habe Wasser.“
„Dann trink es.“
Das hat er.
Lowell sah zu, bis er fertig war.
Dann wandte er seine Aufmerksamkeit mir zu.
“Haus.”
„Ja, Sergeant.“
„Alles in Ordnung?“
“Mir geht es gut.”
Lowell hat uns beide studiert.
“In Ordnung.”
Der Pfiff ertönte.
„Mit dem Rücken zur Wand.“
Alle sind umgezogen.
Malloy blieb noch eine Sekunde länger neben mir.
„Hast du etwas zu beweisen?“
Ich schüttelte den Kopf.
“NEIN.”
„Warum tust du das dann?“
Ich blickte zur Matte.
„Du bist es, der mehr verlangt.“
Das brachte ihn endlich zum Schweigen.
Die Trainingseinheit ging von kurzen Wortwechseln in kontrollierte Übungen über.
Der Griff bricht.
Gleichgewicht.
Position.
Bewegung unter Druck.
Die Art von Grundlagen, die die Leute ablehnten, weil sie nicht spektakulär genug waren.
Mir gefielen die Grundlagen.
Gute Technik wirkte meist langweilig, bis genau in dem Moment, in dem sie jemand dringend brauchte.
Lowell demonstrierte eine Umleitung mit Reyes.
„Beachten Sie die Hüften“, sagte er.
Die Menschen beugten sich näher.
„Die Hände spielen eine geringere Rolle, als du denkst.“
Er wiederholte die Bewegung langsam.
„Der Körper gibt dir zuerst die Antwort.“
Der Satz traf mich unerwartet.
Einen Augenblick lang waren die schwarzen Matten verschwunden.
Ich habe stattdessen blaue gesehen.
Ein kleineres Zimmer.
Über dem Eingang hängt eine kaputte Uhr.
Metalltribünen.
Mein Vater saß in der obersten Reihe mit einem Pappbecher voller scheußlichem Kaffee.
Hände lügen, Morgan.
Die Füße liegen weniger.
Hüften lügen fast nie.
Ich blinzelte.
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