Nach unserer vorgetäuschten Trennung rief mich meine Tante an, als hätte ich meine einzige Chance auf Erfolg verspielt. Sie platzte heraus: „Wenn ein Mädchen wie du einen Mann wie ihn trifft, strengt sie sich an.“ Ich widersprach nicht; ich erwiderte, dass mein Wert von keinem Mann abhing. Ein paar Wochen später fand ich einen Koffer in Maximes Büro … und er reiste am nächsten Tag ab.

Vor seinem Gebäude holte Maxime eine Karte aus der Tasche.

Nur sein Name und seine persönliche Telefonnummer.

— Um unsere offizielle Trennung zu organisieren.

Anaïs lächelte.

— In drei Wochen werde ich sagen, dass du unerträglich warst.

– Perfekt.

Sie nahm die Karte.

Dann fiel sein Blick auf den vollständig und erhaben gedruckten Namen:

Maxime Delcourt.

Sie kannte diesen Namen.

Plötzlich erschien sein Gesicht wieder vor seinem inneren Auge: Wirtschaftsmagazine, Hotels, Investitionen.

Anaïs hob langsam den Blick.

— Sie sind kein Anwalt.

Maxime begriff sofort, dass ihre größte Lüge soeben aufgeflogen war.

TEIL 3

Am darauffolgenden Montag legte Anaïs ihr Handy vor Maxime, sobald er das Café betrat.

Auf dem Bildschirm erschien ein Foto von ihm vor einem Pariser Hotel, begleitet von einer Schlagzeile über eine Akquisition im Wert von mehreren hundert Millionen Euro.

— Sind Sie wirklich für all das verantwortlich?

Maxime zog seinen Mantel aus.

– Auseinander.

– Auseinander?

Sie scrollte den Artikel durch.

— Ihr Name steht auf 4 Firmennamen.

— Genau genommen mehr.

Anaïs öffnete die Augen weit.

— Und Sie erlauben mir, Sie als Anwalt vorzustellen!

— Ich arbeite häufig mit Verträgen.

— Das ist, als würde ein Sternekoch sagen, er arbeite in der Nähe von Töpfen und Pfannen.

Maxime versuchte, nicht zu lachen.

Er ist gescheitert.

Anaïs auch.

Doch ihr Lächeln verschwand schnell.

— Warum hast du mir nichts gesagt?

— Weil Sie ganz normal mit mir gesprochen haben.

– Und ?

— Das passiert mir selten.

Anaïs schwieg.

Maxime erklärte, dass sich fast immer etwas verändere, wenn ein Mensch erfahre, wer er sei.

Die Witze wurden vorsichtiger.

Weitere Einladungen.

Die Anfragen erschienen.

Sie schüttelte den Kopf.

— Du hättest mir aber vertrauen können.

– Ja.

Er suchte keine Ausrede.

Diese Antwort entwaffnete Anaïs mehr als eine lange Begründung.

Sie hätten es dabei belassen können.

Sie haben es nicht getan.

Drei Tage später trafen sie sich im Parc de la Tête-d’Or, um die vorgetäuschte Trennung vorzubereiten, die die Familie beruhigen sollte.

Die Diskussion dauerte 10 Minuten.

Sie blieben fast 3 Stunden zusammen.

Anaïs sprach über Théo.

Seitdem ihre Mutter weg war, kontrollierte sie seine Hausaufgaben, bezahlte seine Abonnements, bereitete seine Mahlzeiten zu, wenn sie früh genug Feierabend hatte, und machte sich Sorgen, wenn er nicht auf eine Nachricht antwortete.

— Nimmt dein Vater nicht teil?

— Er beteiligt sich hauptsächlich dadurch, dass er sagt, er werde bald teilnehmen.

Maxime lächelt nicht.

Er erlebte eine andere Form der Abwesenheit.

Sein Vater, Jean Delcourt, hatte die Familie nie verlassen.

Er war bei jedem Geburtstag, jedem Weihnachtsfest, jeder Feier persönlich anwesend gewesen.

Doch fast alle ihre Gespräche ähnelten Vorstandssitzungen.

„Mit 13“, erzählte Maxime, „verlor ich ein Tennisturnier. Ich war am Boden zerstört.“

— Und dein Vater?

— Er erstellte eine Tabelle mit den Fehlern, die während des Spiels gemacht wurden.

Anaïs brach in schallendes Gelächter aus.

— Das ist doch ein Witz!

— Das hätte ich vorgezogen.

Sie beobachtete ihn.

– Deshalb.

– Was ?

— Du versuchst immer nur, Probleme zu lösen, anstatt für die Menschen da zu sein, wenn sie Schwierigkeiten haben.

Maxime hätte ihn wahrscheinlich unterbrochen, wenn ein Kollege so mit ihm gesprochen hätte.

Bei Anaïs fragte er nur:

— Meinst du?

— Da bin ich mir sicher.

Ein paar Tage später bot er ihr eine Mission an.

Delcourt Capital erstellte Unterlagen, um bestimmte Investitionen Unternehmern, Händlern und unabhängigen Hotelbesitzern vorzustellen.

Das Problem war einfach: Maximes Teams schrieben für Finanzexperten.

— Ich möchte Sie bitten, ihre Präsentationen zu lesen.

Anaïs runzelte die Stirn.

Mich?

– Ja.

— Ich serviere Kaffee.

— Genau. Man merkt sofort, wenn jemand 12 Wörter benutzt, um etwas zu sagen, wofür nur 3 nötig wären.

— Und was soll ich tun?

— Randbemerkungen: unverständlich, prätentiös oder nutzlos.

Anaïs lächelte.

— Sie wollen mich tatsächlich dafür bezahlen, Ihre Führungskräfte zu kritisieren?

– Absolut.

Sie stimmte einem Prozess zu.

Die erste Präsentation enthielt einen Satz, den sie dreimal las.

— „Funktionsübergreifende Wertschöpfung durch erlebnisorientierte Konvergenz“?

Maxime nickte.

– Ja.

— Was bedeutet das?

— Verbesserung des Kundenerlebnisses durch die Zusammenführung mehrerer Dienstleistungen.

Anaïs nahm ihren Stift.

— Dann schreib das auf.

Maxime sah ihr dabei zu, wie sie das Dokument korrigierte.

— Unser Strategiedirektor wird dich hassen.

— Er wird überleben.

Die Arbeit wurde wöchentlich.

Jeden Donnerstag nach ihrer Schicht ging Anaïs in Maximes Büro.

Zunächst hat sie nur Texte Korrektur gelesen.

Dann begannen wir, ihn nach seiner Meinung zu den Customer Journeys kleiner Hotels zu fragen.

Sie entdeckte Details, die Analysten übersehen hatten: übermäßig lange Formulare, unverständliche Schilder, Angebote, die eher auf Zahlen als auf Menschen ausgerichtet waren.

Seine Bemerkungen wurden verwendet.

Mit dem verdienten Geld bezahlte sie Théos Privatstunden.

Seine Noten verbesserten sich allmählich von 8 auf 12.

Anaïs konnte mehrere doppelte Dienste eliminieren.

Doch sie weigerte sich, Maxime seine Hilfe in eine Rettungsaktion umwandeln zu lassen.