Nach sieben Stunden im OP öffnete ich die falsche schwarze Limousine und schlief darin ein. Er rettete Tausende von Arbeitsplätzen, indem er eine andere heiratete, während er mir meinen Kaffee ohne Zucker brachte, genau so, wie ich ihn mag. Ich hörte sie sagen: „Wenn Tausende von Familien für eure Liebesgeschichte bezahlen, denkt daran, dass ihr eine Wahl hattet.“ Ich weinte nicht; ich legte seinen Umschlag zurück und öffnete die kleine versteckte Schachtel.

— Und was schlagen Sie vor?

— Ich bin Chirurg, kein Banker.

— Vielen Dank, das hilft sehr.

— Aber ich weiß, wie man eine schlechte Strategie erkennt, wenn jemand eine Methode immer wieder anwendet, die nicht mehr funktioniert.

Er schwieg.

Camille fuhr fort:

— Warum benötigen Sie ausgerechnet die de Varennes?

— Weil sie das Geld schnell beschaffen konnten.

— Schnell bedeutet nicht unverzichtbar.

— Wir haben wenig Zeit.

Auch im OP ist die Zeit knapp. Heute wollte ein Assistenzarzt eine bereits fehlgeschlagene Technik wiederholen. Hätte er darauf bestanden, hätte der Patient die Folgen seiner Sturheit zu spüren bekommen. Wir haben unsere Vorgehensweise geändert.

Adrien sah sie lange an.

— Sprich mit deinem Vater.

— Er hat sich kaum erholt.

— Genau. Sprich mit ihm wie mit deinem Vater. Nicht wie mit dem Gründer der Gruppe.

Am nächsten Tag ließ Henri seinen Sohn zu sich nach Hause nach Neuilly-sur-Seine rufen.

Camille hatte ihm verboten, so bald wieder zur Arbeit zu gehen.

Henri hatte daher sein Wohnzimmer in ein Büro umgewandelt.

Der Tisch war mit Akten bedeckt.

„Deine Mutter hat alles aufbewahrt“, sagte er. „Sogar die Ideen, die ich lieber vergessen hätte.“

Adrien erklärte ihm die Situation.

Henri unterbrach ihn nicht.

Am Ende stellte er nur eine einzige Frage.

— Möchtest du Diane heiraten?

— Nicht.

— Sehr gut. Wir haben bereits eine schlechte Lösung ausgeschlossen.

Adrien seufzte.

— Uns fehlen fast 95.000.000 €.

— Und Sie dachten, die de Varennes wären die einzigen Franzosen mit Geld?

— Ihr Angebot war das attraktivste.

Henri schüttelte den Kopf.

— Die bequemste.

Er öffnete mehrere Dateien.

Jahrelang weigerte er sich, bestimmte Vermögenswerte zu verkaufen, da diese Familiengeschichte repräsentierten: 2 Pariser Gebäude, in den 1990er Jahren erworbenes Land, eine Minderheitsbeteiligung an einem belgischen Unternehmen und eine private Villa, die in eine Hauptverwaltung umgewandelt wurde.

— Deine Mutter sagte immer zu mir, dass man, wenn man versucht, alles zu behalten, manchmal das Wesentliche verliert.

Adrien verstand.

Sie könnten einige nicht-strategische Vermögenswerte veräußern, Schulden reduzieren und Kapital mehreren Investoren anstatt nur einer Familie zugänglich machen.

Sie würden an Macht verlieren.

Die Gruppe würde schrumpfen.

Aber sie würden die wichtigsten Tätigkeiten beibehalten.

Am wichtigsten ist jedoch, dass keine Heiratsallianz erforderlich wäre.

— Warum hast du mir das nie vorgeschlagen?

Henri blickte ihn müde an.

— Weil Sie bereit waren, Ihr Leben zu opfern, bevor Sie mich aufforderten, meine Gebäude zu opfern.

Adrien schwieg.

Henri lächelte.

— Väter haben außerdem ein außergewöhnliches Talent dafür, dumm zu sein.

Zwei Tage später trat der Rat zusammen.

Die Diskussion dauerte fast 5 Stunden.

Einige Führungskräfte waren der Ansicht, dass der Verkauf von Vermögenswerten ein Bild der Schwäche vermitteln würde.

Andere befürchteten eine Verwässerung des Kapitals.

Adrien stand schließlich auf.

Schwäche besteht nicht darin, kleiner zu werden. Sie besteht darin, sich so sehr auf eine einzige Familie zu verlassen, dass man ihr die Macht gibt, zu entscheiden, mit wem der Anführer sein Leben verbringen soll.

Stille trat ein.

Er stellte seinen Plan vor.

Verkauf von Sekundärvermögen.

Schuldenabbau.

Eintritt mehrerer Minderheitsinvestoren.

Vertraglicher Kündigungsschutz für 24 Monate.

Abschaffung bestimmter Vergünstigungen für Führungskräfte.

Henri, der hinten im Raum saß, war der Erste, der seine Hand hob.

Der Vorschlag wurde mit knapper Mehrheit angenommen.

Es geschah nichts Wunderbares.

Die folgenden 3 Monate waren anstrengend.

Ein Hotel wurde verkauft.

Ein Immobilienprojekt wurde aufgegeben.

Mehrere Führungskräfte verzichteten auf einen Teil ihrer Boni.

Adrien reduzierte sein eigenes Gehalt drastisch.

Die von einigen Analysten vorhergesagten Massenentlassungen traten jedoch nicht ein.

Die Gruppe überlebte.

Kleiner.

Außerdem umsichtig.

Und frei von jeglicher Abhängigkeit von der Familie de Varenne.

Diane kehrte ein letztes Mal in Adriens Büro zurück.

— Sie haben Vermögenswerte verkauft, an Prestige verloren und einen Teil Ihrer Gewinnspanne aufgegeben.

– Ja.

— Und das alles für einen Chirurgen.

Adrien schüttelte den Kopf.

— Nein. Alles nur, weil ich zu lange gewartet habe, bevor ich zugegeben habe, dass unser Modell fragil war.

— Sie könnte in 6 Monaten gehen.

– Vielleicht.

Diane wirkte unruhig.

— Und Sie akzeptieren dieses Risiko?

— Jemanden zu lieben ist keine Garantie dafür, dass er bleibt.

Zum ersten Mal hatte sie darauf nichts zu sagen.

Adrien öffnete ihm die Tür.

— Ich wünsche dir von Herzen alles Gute, Diane.

Sie ging.

Am selben Abend kam Camille aus einem Einsatz und fand Adrien am Ende des Korridors.

Keine Blumen.

Kein Schmuck.

Nur 2 Cafés.

„Ist die Gruppe gerettet?“, fragte sie.

— Seit ich einen Chirurgen aufsuche, vermeide ich übermäßig optimistische Diagnosen. Sagen wir einfach, sein Zustand ist stabil.

— Wie ein komplizierter Patient.

– Genau.

Sie trank ihren Kaffee.

— Und Diana?

— Die Vereinbarung ist beendet.

— Dein Vater?

— Er ist davon überzeugt, dass er nach dem Überstehen einer Stadtratssitzung das Recht hat, Wurst zu essen.

Camille brach in schallendes Gelächter aus.

Adrien reichte ihm den zweiten Kaffee.

— Jetzt haben wir ein neues Problem.