Nach sieben Stunden im OP öffnete ich die falsche schwarze Limousine und schlief darin ein. Er rettete Tausende von Arbeitsplätzen, indem er eine andere heiratete, während er mir meinen Kaffee ohne Zucker brachte, genau so, wie ich ihn mag. Ich hörte sie sagen: „Wenn Tausende von Familien für eure Liebesgeschichte bezahlen, denkt daran, dass ihr eine Wahl hattet.“ Ich weinte nicht; ich legte seinen Umschlag zurück und öffnete die kleine versteckte Schachtel.

— Wenn Tausende von Familien für Ihre Liebesgeschichte bezahlen, denken Sie daran, dass Sie eine Wahl hatten.

In jener Nacht begann Camille einen Abschiedsbrief.

Bevor sie ausreden konnte, klopfte es an der Tür.

Adrien stand vor seiner Tür.

Dianes Umschlag in ihrer Hand.

TEIL 3

Adrien kam ohne Fahrer, ohne Leibwächter und ohne die perfekt sitzende Jacke, die sonst immer zu ihm zu gehören schien.

Er legte den Umschlag auf den Tisch.

— Diane hat mir erzählt, was sie dir vorgeschlagen hat.

Camille drehte den Brief, den sie gerade schrieb, um, sodass er ihn nicht lesen konnte.

– Das stimmt.

— Sie sagt, Sie hätten sich geweigert.

– Ja.

Adrien wartete einige Sekunden.

– Wofür ?

Camille hatte mehrere plausible Antworten vorbereitet.

Sie konnte über Ethik sprechen.

Der Würde.

Aus seinem Werk.

Von seiner Weigerung, Paris zu verlassen, um einer Familie von Finanziers einen Gefallen zu tun.

Doch in seiner Gegenwart schienen vorsichtige Antworten plötzlich nutzlos.

— Weil ich nicht in seine Klinik gehen möchte.

– Also was willst du?

Camille blickte zum Fenster.

— Genau das ist das Problem.

Adrien bemerkte das Blatt Papier, das auf dem Tisch lag.

— Wollten Sie gerade gehen?

— Ich habe darüber nachgedacht.

– Wofür ?

— Denn ich weigere mich, derjenige zu sein, dem Sie die Schuld geben, wenn 5.000 Menschen ihre Arbeit verlieren.

Er kam näher.

— Sie haben immer noch nicht geantwortet.

Camille hob endlich den Blick.

– Ich will dich.

Adrien verharrte vollkommen regungslos.

Er lächelte nicht.

Er sah eher aus wie ein Mann, der gerade etwas Großartiges und Gefährliches gehört hatte.

— Camille…

— Ich weiß, dass eine Firma involviert ist. Ich weiß, dass die Verhandlungen schon seit Monaten laufen. Ich weiß, dass Ihr Vater gerade eine schwere Operation hatte und dass Diane ein Einkommen erzielen kann, das ich in meinem ganzen Arbeitsleben nie erreichen werde. Genau deshalb habe ich mich auf meine Abreise vorbereitet.

— Aber du bist immer noch hier.

– Zur Zeit.

— Dann bleib.

Sie schüttelte den Kopf.

— Das kannst du nicht einfach entscheiden, weil du Angst hast, mich heute zu verlieren.

Adrien holte tief Luft.

— Ich werde Diane nicht heiraten.

Camilles Erleichterung dauerte weniger als 2 Sekunden.

Dann trat die Sorge an ihre Stelle.

— Tu das nicht für mich.

— Ich mache das nicht für dich.

— Adrien…

— Du hast mich gezwungen, das anzusehen, was ich drei Jahre lang vermieden habe.

Er setzte sich.

Nach Élodies Tod hatte Adrien seine Trauer in eine Strategie verwandelt. In seinen Augen war Liebe zu einer Bedrohung geworden. Jemanden zu lieben bedeutete, ihm die Möglichkeit zu geben, ihm eines Tages alles zu nehmen.

Diane verkörperte das Gegenteil.

Ein Vertrag.

Klauseln.

Zahlen.

Keine Überraschungen.

Als mein Vater im Krankenhaus lag, wurde mir klar, dass er sterben könnte, ohne dass ich ihm bestimmte Dinge sage. Dann tauchtest du auf, schlafend in meinem Auto, nachdem du den ganzen Tag versucht hattest, ihn zu retten. Seitdem sage ich mir immer wieder, dass meine Gefühle nur eine Reaktion auf Angst sind.

— Und das ist der Fall?

— Nicht.

Camille senkte den Blick zu ihren Händen.

Seit ihrem achten Lebensjahr hatte sie sich geschworen, sich niemals auf eine Präsenz zu verlassen, die verschwinden könnte.

Sie hatte die Unabhängigkeit in eine Rüstung verwandelt.

Adrien hatte mit dem Geld genau dasselbe gemacht.

Er streckte seine Hand aus.

Camille hat es genommen.

Sie gaben einander keine Versprechen.

Sie gaben einfach zu, dass sie Angst hatten.

Sechs Tage später schien diese Befürchtung berechtigt.

Adrien hat die Heiratsverhandlungen mit Diane offiziell abgebrochen.

Die Familie Varenne hat ihre finanzielle Unterstützung zurückgezogen.

Zwei ausländische Investoren haben ihre Gespräche unterbrochen.

Die Wirtschaftspresse sprach umgehend von einer Führungskrise bei Beaumont Participants.

Eine börsennotierte Tochtergesellschaft verlor innerhalb weniger Handelstage mehrere Punkte.

Diane blieb in der Öffentlichkeit sehr ruhig.

Sie hat Camille nie erwähnt.

Sie hat es besser gemacht.

Sie ließ gegenüber einigen Aktionären durchblicken, dass Adrien seit der Einlieferung seines Vaters ins Krankenhaus emotionale Entscheidungen getroffen habe.

Der Vorstand berief eine außerordentliche Sitzung ein.

Adrien hat fast aufgehört zu schlafen.

In der dritten Nacht kam er um 01:36 Uhr bei Camille an.

Er setzte sich auf sein Sofa, ohne seinen Mantel auszuziehen.

Sie stellte ein Glas Wasser vor ihn hin.

— Sag es.

— Ich könnte die Gruppe verlieren.

— Die ganze Gruppe?

— Nicht alles. Aber ein beträchtlicher Teil.

– Weitermachen.

Adrien fuhr sich mit der Hand übers Gesicht.

— 4.700 Mitarbeiter sind direkt in den betreffenden Unternehmen beschäftigt. Viele weitere sind indirekt von unseren Verträgen abhängig.

Camille erkannte sofort die Schuldgefühle, die Diane ihr einzuflößen versuchte.

Sie setzte sich neben ihn.

— Also müssen wir das Unternehmen retten.

Adrien blickte sie überrascht an.

— Genau das versuche ich ja.

— Nein. Du versuchst, sie genau so zu retten, wie Diane es sich gewünscht hat.