Meine siebenjährige Nichte hat darum gebettelt, ihre Mutter auf der Hochzeit ihres Vaters zu sehen

“Ich weiß es nicht.”
Patricia zögerte.
“Aber er hat etwas gesagt, dass Emilys Fall abgeschlossen ist.”
Emily versteifte sich.
“Welcher Fall?”
Patricia schüttelte den Kopf.
“Ich dachte, er meinte deine Todespapiere.”
Naomi sah mich an.
“Vielleicht nicht.”
Ihr Telefon klingelte.
Detective Ross.
antwortete sie.
“Ja?”
Wir haben ihr Gesicht beobachtet.
“Was?”
Emily stand auf.
Naomi stellte den Anruf auf Lautsprecher.
Ross’ Stimme erfüllte die Küche.
“Wir haben die Hütte erreicht.”
“Ist Ryan da?” fragte ich.
“Nein.”
Emily schloss die Augen.
“Aber jemand war kürzlich dort.”
“Was hast du gefunden?”
“Ein Laptop, Essen, Kleidung.”
Ross hielt inne.
“Und Überwachungsfotos.”
Emilys Gesicht veränderte sich.
“Von wem?”
“Du.”
Stille.
“Gestern aufgenommen.”
Emily blickte zu den Fenstern.
fuhr Ross fort.
“Er kannte den Standort deines Hauses, bevor du umgezogen bist.”
“Wie?”
“Wir arbeiten daran.

”
Patricia flüsterte: “Oh Gott.”
Ross sagte: “Es gibt etwas Wichtigeres.”
“Was?” fragte Naomi.
“Wir haben eine Karte gefunden.”
Mein Magen zog sich zusammen.
“Was für eine Karte?”
“Dallas-Gegend.”
“Und?”
Ross hielt inne.
“Drei Orte sind markiert.”
Emily griff nach dem Tisch.
“Welche Orte?”
“Lilys Schule.”
“Mein Haus?”
“Ja.”
Der Raum wurde still.
“Und der dritte?”
antwortete Ross.
“Nordtexas Pädiatrisches Zentrum.”
Emily runzelte die Stirn.
“Warum?”
Patricia schnappte plötzlich nach Luft.
Wir drehten uns um.
“Was?”
Sie sah Emily an.
“Dorthin bringt Ryan Lily.”
Emily starrte.
“Wofür?”
Patricias Gesicht wurde blass.
“Ihre Therapietermine.”
Emilys Augen verengten sich.
“Welche Therapie?”
Patricia sah verwirrt aus.
“Die, die sie nach deinem Tod angefangen hat.”
Emilys Stimme wurde fast unhörbar.
“Lily hat einen Therapeuten?”
Patricia nickte.
“Jeden Donnerstag.”
Naomi schaute auf ihr Handy.
“Welcher Tag ist heute?”
Donnerstag.

Ich sah Lily schlafend an Emily.
Emilys Gesicht veränderte sich.
“Sie sollte nicht bei mir sein.”
Niemand sprach.
“Wenn der Hof sie an Ryan zurückgegeben hätte…”
Naomi beendete den Gedanken.
“Sie hätte heute einen Termin gehabt.”
Ross’ Stimme kam durch das Telefon.
“Wir schicken Beamte zur Klinik.”
Dann flüsterte Patricia etwas.
“Was?” fragte Emily.
Patricia sah verängstigt aus.
“Ryan hat den Therapeuten gewählt.”
Emily starrte sie an.
“Wer?”
“Ich erinnere mich nicht an ihren Namen.”
Patricia suchte ihr Handy.
Dann fand sie eine alte Terminnachricht.
Sie drehte den Bildschirm um.
Dr. Melissa Pierce.
Ich starrte darauf.
“Pierce?”
Naomi blickte auf Ross’ Lautsprecher.
“Irgendeine Verwandtschaft zu Samuel Pierce?”
Auf Ross’ Seite wurde geklopft.
Dann Stille.
“Ja.”
Emily flüsterte: “Was?”
antwortete Ross.
“Seine Schwester.”
Zwanzig Minuten später erreichten die Beamten die Klinik.

Dr. Melissa Pierce war weg.
Ihr Büro war geräumt.
Computer entfernt.
Akten fehlen.
Aber ein Ordner war zurückgeblieben.
Lily Carter.
Darin waren Therapienotizen, die Symptome beschrieben, die Lily nie gehabt hatte.
Aggression.
Halluzinationen.
Gewalttätiges Verhalten.
Angst vor ihrer Mutter.
Und eine Empfehlung stammt aus der Vorwoche.
Stationäre psychiatrische Unterbringung.
Emily las es zweimal.
Dann verstand sie.
Ryan hatte nicht nur vor, mit Lily zu laufen.
Er hatte einen Notfallplan erstellt.
Wenn er sie nicht aus dem Land bringen konnte, würde er sie irgendwo unterbringen, wo er den Zugang kontrollieren konnte.
So wie er Emily kontrolliert hatte.
Ein zweites Telefon klingelte.
Patricias.
Sie schaute auf den Bildschirm.
Ihr Gesicht wurde blass.
Ryan.
Ross sagte ihr, sie solle antworten.
Patricia stellte den Anruf auf Lautsprecher.
“Hallo?”
Ryans Stimme war ruhig.
“Mama.”
Patricia sah Emily an.

“Wo bist du?”
“Du weißt, wo.”
“Nein, tue ich nicht.”
Ryan lachte.
“Ja, das tust du.”
Patricia begann zu zittern.
“Was willst du?”
“Meine Tochter.”
Emily schloss die Augen.
fuhr Ryan fort.
“Bring Lily zu mir, und das hier ist vorbei.”
flüsterte Patricia: “Ich habe Lily nicht.”
“Du bist mit Emily zusammen.”
Niemand atmete.
Ryan wusste es.
Er wusste wieder, wo wir waren.
Emily blickte zu den Fenstern.
Dann sagte Ryan das Urteil, das jeden Beamten im Haus in Bewegung brachte.
“Sag James, er soll aufhören, aus dem Vorderfenster zu schauen.”
Ich trat zurück.
Denn genau das habe ich getan.
Kapitel 9
Das Licht ging aus.
Jedes Licht im Haus.
Der Fernseher.
Die Küche.
Die Veranda.
Dunkelheit verschlang alles.
Lily wachte schreiend auf.
Emily ließ sich mit ihr zu Boden fallen.
Sicherheitsbeamte riefen Befehle.
“Innenraum! Beweg dich!”
Ich habe Patricia geschnappt.
Naomi folgte ihm.
Wir wurden in einen fensterlosen Waschraum im Zentrum des Hauses gedrängt.
Emily hielt Lily an ihre Brust.
“Es ist in Ordnung.”
Lily schluchzte.
“Ist Papa hier?”
Emily schloss die Augen.
“Niemand nimmt dich mit.”
Draußen bewegten sich die Beamten durch das Grundstück.
Ryan war immer noch mit Patricias Telefon verbunden.
Seine Stimme kam leise aus der Küche.
“Mama?”
Niemand antwortete.
“Mama?”
Dann endete das Gespräch.
Minuten vergingen.
Zehn.
Fünfzehn.
Zwanzig.
Die Kraft kehrte zurück.
Ross kam mit weiteren Beamten an.
Sie durchsuchten alles.
Kein Ryan.
Dann fand ein Polizist das elektrische Panel hinter dem Haus.
Jemand hatte es manuell abgeschaltet.
Fußspuren führten zu einer Baumgrenze.
Eine Kamera auf einem nahegelegenen Grundstück zeigte einen Mann mit Baseballkappe, der wegging.
Ryan.
Er war weniger als sechzig Meter von uns entfernt.