Mein Jet war wegen des Sturms in Roissy am Boden geblieben, also nahm ich einen Linienflug nach Marseille. Dort war Elise mit ihren beiden schlafenden, vier Monate alten Babys – meinen eigenen, die ich noch nie gesehen hatte. Auf ihrem Handy erschien eine Nachricht: „Liebe Familie. Jetzt wissen wir, wo wir euch finden.“ Ich rief die Flughafensicherheit an, umarmte Malo fest und begriff, dass Paulines Haus nicht mehr sicher war.

Der Krieg, vor dem Elise geflohen war, hatte ihre Kinder nun eingeholt.

TEIL 3

Gabriel rief Nicolas sofort zurück.

— Finde den Ursprung der Nachricht.

— Soll ich Leute zu dieser Frau nach Hause schicken?

Gabriel blickte zu Elise, die Inès an sich lehnte, während Malo in ihren Armen schlief.

— Nein. Keiner unserer Männer nähert sich. Rufen Sie den Notruf unter der dafür vorgesehenen Nummer an und melden Sie eine Bedrohung für Zivilisten.

Elises Augen weiteten sich.

— Möchten Sie die Polizei rufen?

— Pauline hat um nichts gebeten. Deine Freunde haben nichts mit meinen Angelegenheiten zu tun. Meine Kinder auch nicht.

Das Flugzeug setzte sich endlich in Bewegung. Während des Starts hielt Gabriel Malo mit fast unbeholfener Vorsicht fest.

„Du drückst zu fest zu“, flüsterte Elise.

Er lockerte seinen Griff sofort.

– So etwas?

– Ja.

Nach ein paar Minuten erzählte Elise von den vergangenen Monaten. Zuerst hatte sie sich in der Bretagne bei Pauline versteckt, dann in der Nähe von Nantes, als ihre Schwangerschaft Komplikationen verursachte.

Die Ärzte befürchteten, sie könnten zu früh eintreffen. Mein Blutdruck stieg. Ich überprüfte die Tür jeden Abend sechsmal.

— Waren Sie allein?

– Oft.

— Wer war bei ihrer Geburt dabei?

— Eine Hebamme. Pauline kam am nächsten Tag an.

Gabriel blickte auf Malo herab. Während seine Kinder geboren wurden, schlichtete er Konflikte zwischen Erwachsenen, die von Geld und Stolz besessen waren.

— Das wusste ich nicht.

— Das war das Ziel.

— Du dachtest, ich würde ihnen wehtun?

— Nicht direkt. Aber ich wollte nicht, dass sie mit Männern aufwachsen, die ihnen die Tür vor der Nase zuhielten. Ich wollte nicht, dass Malo denkt, Respekt bedeute, furchteinflößend zu sein, und ich wollte auch nicht, dass Inès lernt, jemanden zu lieben bedeute, immer den Ausgang im Auge zu behalten.

Gabriel hatte darauf nichts zu erwidern. Sein eigener Vater hatte ihn so erzogen: Dinge wurden ihm aufgezwungen, nicht erfragt.

Das Telefon vibrierte.

Nicolas hatte eine Spur gefunden. Die Nummer schien mit Damien Vasseur in Verbindung zu stehen, einem Rivalen, der Gabriel seit Monaten provoziert hatte. Pauline und ihre Familie waren in Sicherheit.

„Was will er?“, fragte Elise.

— Eine Reaktion.

– Welche ?

Gabriel blickte in die Schwärze hinter dem Bullauge.

— Die des ehemaligen Gabriel. Eine so gewaltsame Reaktion, dass andere Familien den Preis dafür zahlen mussten.

Und nun?

— Heute Abend nichts.

— Und morgen?

Er sah Malo an.

— Morgen werde ich entscheiden, was für ein Mann ich sein möchte, nachdem ich sie kennengelernt habe.

Mitten im Flug wachte Malo weinend auf.

“Was soll ich tun?”, fragte Gabriel.

Elise starrte ihn fassungslos an.

— Schau nach ihrer Windel.

– Kommentar ?

Sie hätte beinahe gelächelt.

Fünf Minuten später versuchte Gabriel unbeholfen, seinen Sohn auf einer Decke zu wickeln.

„Es steht auf dem Kopf“, sagte Elise.

– Unmöglich.

Er schaute.

Es hing auf dem Kopf.

Elise brach in schallendes Gelächter aus. Gabriel hatte dieses Lachen seit über einem Jahr nicht mehr gehört.

Als er fertig war, schloss Malo seine kleine Hand um seinen Zeigefinger.

“Das bedeutet gar nichts”, murmelte Elise.

— Für mich ja.

Während des restlichen Fluges lernte Gabriel, wo die Babyfläschchen standen, wie er Inès beruhigen konnte und vor allem etwas, was er sehr schlecht machte: erst fragen, bevor er handelte.

Kurz vor der Landung in Marseille schickte Nicolas eine weitere Nachricht.

„Zwei Männer mit Verbindungen zu Vasseur befinden sich am Flughafen.“

Elise wurde blass.

— Sehen Sie? Sie sind erst 4 Monate alt und schon mittendrin.

Gabriel verteidigte sich nicht.

– Sie haben Recht.

— Was sollen wir tun?

Seine übliche Reaktion wäre gewesen, das Terminal mit seinen Männern zu füllen. Stattdessen sprach Gabriel diskret mit der Besatzung und bat die Flughafensicherheit um Hilfe für eine Frau und zwei Kleinkinder, die in Gefahr waren.

Als das Flugzeug zum Stehen kam, warteten bereits zwei Agenten auf sie.

Elise trug Inès. Gabriel nahm Malo mit.

— Geh nicht von mir weg.

Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich.

Er erholte sich sofort.

— Entschuldigen Sie. Möchten Sie neben mir gehen?

– Ja.

Im überfüllten Terminal am Silvesterabend entdeckte Gabriel zwei Männer, die regungslos in der Nähe eines Cafés standen. Einer von ihnen sah sie direkt an.

Früher wäre er selbst hingegangen, um sie zur Rede zu stellen.

Diesmal wies er einen Beamten auf die Männer hin. Sicherheitskräfte fingen sie ab, als sie gehen wollten.

“Früher wärst du selbst gegangen”, flüsterte Elise.

– Ja.

— Warum nicht jetzt?

Gabriel blickte Malo an.

— Denn ich hielt etwas Wichtigeres als meinen Stolz in meinen Armen.

Sie wurden in ein Privatzimmer gebracht. Die beiden Babys fingen fast sofort an zu weinen. Elise, erschöpft, setzte sich.

— Ich kann das nicht mehr ertragen.

Gabriel streckte die Arme aus.

— Gib sie mir.

Wenige Sekunden später hielt er auf jeder Schulter ein Baby.

„Das ist ein Hinterhalt“, murmelte er.