Luca Morettis Verlobte nannte mich ein „dummes Dienstmädchen“, weil ich ihm vor dreißig Gästen den Stuhl zurechtgerückt hatte. Sekunden später begann der unter dem Sitz versteckte Sender von selbst zu sprechen.

Ich deutete auf das Stuhlbein.

Dort drüben ist noch etwas anderes.

Marco trat näher und zog mit einer Stoffserviette ein dünnes Stück von der Größe einer Münze heraus.

Luca runzelte die Stirn.

– Was ist das?

Marco untersuchte es.

— Näherungsmarkierung. Kann verwendet werden, um den Sender zu aktivieren, wenn sich ein bestimmtes Gerät in Reichweite befindet.

Vanessa schüttelte den Kopf.

Das beweist gar nichts.

“Noch nicht”, antwortete Luca.

Das Tablet ist angekommen.

Marco begann, die Aufnahmen vom Seitenflur aus anzusehen. Im Esszimmer selbst befand sich keine Kamera – eine von Luca selbst getroffene Entscheidung aus Gründen der Privatsphäre –, aber es gab eine Kamera, die auf die Seitentür gerichtet war, und eine weitere auf den Flur, der zum Wohnzimmer führte.

Um 20:12 Uhr erschien ich mit Tabletts bepackt.

Um 20:19 Uhr erschien Vanessa und zog den Polstersessel hinter sich her.

Um 20:22 Uhr ging ich wieder hinein und machte mich dann auf den Weg in die Küche.

Um 20:24 Uhr verließ Vanessa das Esszimmer allein.

Marco pausierte das Video.

— Streck deine rechte Hand aus — sagte Luca.

Auf dem Bild ist zu sehen, wie Vanessa kurz vor dem Durchgehen der Tür ein kleines schwarzes Päckchen in ihre Tasche steckt.

Sie stieß einen ungeduldigen Seufzer aus.

Es könnte alles Mögliche sein.

„Das kannst du“, sagte Luca.

Marco rückte einige Minuten vor.

Um 20:31 Uhr tauchte Vanessa wieder im Flur auf. Diesmal hielt sie das Telefon ans Ohr.

Es gab keinen Ton, aber man konnte deutlich sehen, wann sie etwas sagte und sich dann wieder in Richtung des Raumes umsah.

„Ist es möglich, die Router-Protokolle wiederherzustellen?“, fragte Luca.

– Ja.

Vanessa wurde wieder blass.

Luca, das ist ja widerlich.

Schließlich setzte er sich, nicht auf den veränderten Stuhl, sondern auf einen anderen, den Marco von der Wand geholt hatte.

Sie haben meine Mitarbeiterin vor dreißig Leuten als Lügnerin bezeichnet. Dann haben Sie behauptet, sie habe möglicherweise illegale Geräte installiert. Wenn sie lügt, will ich es wissen. Wenn Sie lügen, will ich es auch wissen.

Der Unterschied war da.

Zum ersten Mal ging es nicht darum, wer mehr Geld oder Macht hatte.

Es ging darum, wer sich zur Verifizierung bereit erklären würde.

Ich hatte mein Handy bereits auf den Tisch gelegt.

Vanessa hielt ihre Hand immer noch fest an ihren Körper gepresst.

Marco streckte seine Hand aus.

Ich brauche Ihr Gerät auch.

– NEIN.

Es war ein kleines Wort.

Aber es fiel wie ein Stein.

Luca starrte sie an.

– Warum?

Weil es mein Handy ist. Ich habe ein Recht auf Privatsphäre.

Grace hat auch eine.

Vanessa warf mir einen Blick zu, den ich gut kannte: den Blick einer Person, die erkennt, dass die Person, die den Kopf hätte senken sollen, dies nicht getan hat.

Vergleiche uns beide nicht.

Luca antwortete, bevor ich es konnte.

— Du warst es, der das getan hat, als du sie beschuldigt hast.

Sie wandte sich ihm zu.

Ich bin deine Verlobte.

— Und sie arbeitet in diesem Haus. Nichts davon ändert etwas an den Tatsachen.

Der Satz veränderte die Atmosphäre erneut.

Zwei Frauen am Kopfende des Tisches wechselten einen Blick. Enzo verschränkte die Arme. Einer der Männer, die mich vorhin ausgelacht hatten, räusperte sich und begann, seinen Teller zu betrachten.

Marco erhielt eine Nachricht auf seinem Tablet.

— Wir haben den Empfänger gefunden.

Alle sahen ihn an.

– Wo?

— In einem zwei Blocks nördlich geparkten Auto. Das Signal wurde aktiv, sobald der Sender rot leuchtete.

Vanessa machte einen Schritt in Richtung Tür.

Die Sicherheitsleute haben sie nicht berührt. Sie haben ihr lediglich den Weg versperrt.

Ich möchte gehen.

„Gleich“, sagte Luca.

Marcos Radio knisterte.

— Wir haben einen Mann im Fahrzeug. Identifizierung: Adrian Vale.

Der Name berührte Luca auf eine andere Weise.

Es war kein unmittelbarer Zorn.

Es war Anerkennung.

„Adrian Vale?“, wiederholte Enzo. „Der Berater der Harrington Group?“

Luca sah Vanessa an.

— Sie sagten, Sie hätten die Stimme nicht erkannt.

Sie holte tief Luft.

— Ich kenne Adrian beruflich. Das heißt aber nicht, dass ich wusste, dass er in diesem Auto saß.

Er wusste von dem Treffen.

Viele Leute wussten, dass du diese Woche Besprechungen hattest.

Luca antwortete nicht. Stattdessen bat er Marco, den Inhalt des schwarzen Pakets zu überprüfen, das auf dem Kamerabild zu sehen war.

Ein Wachmann kehrte ins Wohnzimmer zurück und fand wenige Minuten später eine kleine, in zwei Teile gerissene Schachtel mit Audiogeräten im Mülleimer.

Im Inneren befand sich eine Seriennummer.

Die gleiche Nummer war im Sender registriert.

Vanessa schwieg.

Marco erhielt daraufhin die erste Meldung über Adrians Handy, das mit Zustimmung des privaten Sicherheitsdienstes aus dem Auto beschlagnahmt und an die bereits kontaktierten Behörden weitergeleitet worden war.

Es gab kürzlich Nachrichten.

Sie mussten weder alte Gespräche ausgraben noch monatelange Recherchen im Leben irgendjemandes durchführen.

Die Botschaften jener Nacht genügten.