Sie blieben einfach an denselben Positionen und hielten einen gleichbleibenden Abstand zu ihrem SUV.
Sie zog in Betracht, dass sie möglicherweise zum selben Zielort reisten.
Diese Erklärung war durchaus plausibel, und Alexis hatte nicht die Absicht, ein Problem zu erzeugen, wo keines existierte.
Dennoch beobachtete sie sie weiterhin.
Als die Straße hinter einer Kurve schmaler wurde, nahm sie den Fuß etwas vom Gaspedal.
Die Streifenwagen verlangsamten ebenfalls ihre Fahrt und hielten den Abstand ein.
Als die Autobahn gerader wurde und der Verkehr vor ihnen wieder frei war, fuhren sie in nahezu gleichem Tempo weiter.
Alexis schaute auf den Tachometer.
Sie lag unter dem zulässigen Grenzwert.
Ihr Sicherheitsgurt war angelegt, ihr Fahrzeug fuhr normal, und sie hatte alle Verkehrszeichen beachtet, an die sie sich erinnern konnte.
Sie ging in Gedanken die Wege zurück, die sie seit ihrem Wegzug aus der Nachbarschaft ihrer Mutter gegangen war, und suchte nach einer Erklärung für die ihr entgegengebrachte Aufmerksamkeit.
Mir fiel nichts ein.
Nach fünfzehn Minuten folgten ihr die beiden Kreuzer immer noch.
Das war der Zeitpunkt, an dem Alexis die Situation ernst nahm.
Sie beschleunigte nicht.
Sie bog nicht abrupt ab und versuchte auch nicht, in eine Seitenstraße abzutauchen.
Diese Reaktionen mögen den Fluchtinstinkt eines verängstigten Fahrers befriedigt haben, aber Alexis verstand, wie schnell ein unnötiges Manöver eine eigentlich beherrschbare Situation gefährlich machen konnte.
Stattdessen fuhr sie ganz normal weiter.
Ihre Hände blieben am Lenkrad, und ihr Blick wanderte zwischen Straße und Spiegeln hin und her.
Die Gelassenheit ihrer Bewegungen verbarg einen Geist, der bereits Entfernungen, Straßenverhältnisse, Fahrzeuge in der Nähe und die möglichen Absichten der Männer, die ihr folgten, einschätzte.
Alexis hatte gelernt, zwischen gewöhnlichem Unbehagen und den Warnsignalen, die einer echten Gefahr vorausgingen, zu unterscheiden.
Sie kannte den Unterschied zwischen Unsicherheit und Panik und hatte nicht die Absicht, zuzulassen, dass das eine zum anderen wird.
Die beiden Kreuzer folgten weiter.
Sie konnte die Gesichter der Insassen nicht deutlich genug erkennen, um deren Gesichtsausdrücke zu deuten.
Sie konnte jedoch feststellen, dass beide Fahrzeuge ihre Positionen mit ungewöhnlicher Konstanz beibehielten.
Je länger sich dieses Muster fortsetzte, desto schwieriger wurde es, es als Zufall abzutun.
Alexis überlegte, was sie tun würde, wenn die Polizisten ihre Blaulichter einschalten würden.
Sie würde sicher anhalten, gut sichtbar bleiben, deutlich sprechen und nach dem Grund für den Stopp fragen.
Sie hatte keinen Grund, mehr als ein gewöhnliches Gespräch zu erwarten.
Ihre militärische Laufbahn hatte sie mit Menschen in Kontakt gebracht, die unter enormem Druck Autorität ausübten.
Sie respektierte die Bedeutung rechtmäßiger Befehle und verstand, warum Beamte in unsicheren Situationen vorsichtig vorgingen.
Sie verstand auch, dass Autorität mit Verantwortung einhergeht, insbesondere wenn die Personen, die sie ausüben, bewaffnet sind.
Eine Verkehrskontrolle hätte von keiner der beiden Seiten ein außergewöhnliches Urteilsvermögen erfordern sollen.
Doch irgendetwas an den Kreuzern hinter ihr ließ vermuten, dass diese Begegnung nicht routinemäßig sein könnte.
Alexis atmete langsam aus und entspannte ihre Schultern.
Es war eine bewusste Handlung, ein Mittel, um zu verhindern, dass Spannungen ihre Aufmerksamkeit einschränkten.
Sie hatte schon vor langer Zeit gelernt, dass ein ruhiger Körper das klare Denken erleichtert.
Dann beschleunigten beide Streifenwagen ohne Vorwarnung.
Der Streifenwagen hinter ihr beschleunigte und verringerte rasch den Abstand zu ihrem hinteren Stoßfänger.
Fast zeitgleich scherte das zweite Fahrzeug nach links aus und beschleunigte auf die Gegenfahrbahn, um zu überholen.
Alexis erkannte sofort die sich anbahnende Gefahr.
Der erste Kreuzer positionierte sich hinter ihr, während der zweite versuchte, vorzufahren.
Ihre Bewegungen waren so koordiniert, dass man annehmen konnte, dass keiner der Fahrer einfach nur überholen wollte.
Sie nahm den Fuß vom Gaspedal, um sich mehr Reaktionsraum zu verschaffen.
Der Streifenwagen zu ihrer Linken beschleunigte und fuhr am Fenster der Fahrerseite vorbei.
Alexis erhaschte einen kurzen Blick auf den Deputy hinter der Windschutzscheibe; sein Blick war starr geradeaus gerichtet.
Der Streifenwagen hinter ihr rückte näher heran.
Alexis umklammerte das Lenkrad fester, nicht aus Angst, sondern um die Kontrolle präzise zu behalten.
Die Straße schlängelte sich sanft zwischen den Kiefern hindurch und ließ kaum Raum für unerwartete Ausweichmanöver.
Dann schwenkte der vorausfahrende Streifenwagen scharf quer über ihre Fahrspur.
Einen kurzen Moment lang sah Alexis, wie das Streifenfahrzeug den Platz direkt vor ihrem Geländewagen blockierte.
Es gab keinen sicheren Weg um das Problem herum, und ein Weiterfahren würde mit ziemlicher Sicherheit zu einer Kollision führen.
Sie trat kräftig auf das Bremspedal.
Der Geländewagen bremste abrupt ab, sein Gewicht verlagerte sich nach vorne, als die Reifen um Bodenhaftung kämpften.
Alexis korrigierte den Lenkwinkel und lenkte das Fahrzeug auf den Seitenstreifen, um eine Kollision mit dem Streifenwagen zu vermeiden.
Als der Geländewagen von der Fahrbahn abkam, wirbelte Kies unter den Reifen auf.
Alexis hielt beide Hände fest am Lenkrad, bis das Fahrzeug zum Stillstand kam.
Sie konnte den unebenen Untergrund unter den Reifen spüren und hören, wie kleine Steine gegen die unteren Karosserieteile des Geländewagens schlugen.
Der vordere Streifenwagen hielt vor ihr an.
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