Der ganze Raum schien einzuatmen.

Elena wurde freigelassen.

Der Ausbilder blickte nach unten.

“Hoch.”

Der Rekrut stand auf.

Seine Ohren waren rot geworden.

Elena nahm wieder ihre Position ein.

Sie sah ihn ruhig an.

Dieser Gesichtsausdruck erzürnte ihn mehr als ein Grinsen es getan hätte.

Der Ausbilder hat es gesehen.

„Reiß dich zusammen.“

„Jawohl, Drill Sergeant.“

Sie haben einen Neustart durchgeführt.

Der Mann atmete durch die Nase.

Die anderen Rekruten beobachteten das Geschehen aufmerksam.

Einige hatten erwartet, dass er mühelos gewinnen würde.

Andere hatten bereits den Verdacht geäußert, Elena könnte ihn überraschen.

Niemand hatte erwartet, dass es so schnell gehen würde.

Der Ausbilder gab den nächsten Befehl.

Der Rekrut bewegte sich vorsichtiger.

Er hatte aus dem ersten Gespräch etwas gelernt.

Er blieb tiefer.

Er testete die Distanz.

Elena drängte ihn nicht.

Er täuschte eine Finte an und trat dann ein.

Ihre Arme trafen sich.

Einen Moment lang hatte er die Position unter Kontrolle.

Ein Anflug von Zuversicht kehrte in sein Gesicht zurück.

Dann änderte Elena ihren Blickwinkel.

Der Ausbilder bemerkte die Anpassung.

Dasselbe taten zwei Rekruten, die der Matte am nächsten standen.

Der laute Rekrut tat es nicht.

Sein Gewicht hatte sich zu stark verlagert.

Elena drehte sich um.

Plötzlich stürzte er erneut.

Zuerst berührte seine Schulter den Boden, dann sein Rücken.

Die Matte gab unter ihm nach.

Es herrschte vollkommene Stille im Raum.

Elena wurde freigelassen und zog zurück.

Der Rekrut blieb eine Sekunde länger unten.

Nicht verletzt.

Gedemütigt.

Der Ausbilder sah ihn an.

“Aufstehen.”

Er stand auf.

Sein Gesichtsausdruck hatte sich verändert.

Die selbstgefällige Belustigung war verflogen.

Er sah Elena direkt an.

Sie hielt seinem Blick stand.

Der Ausbilder trat für einen Moment zwischen ihre Blickrichtung.

“Genug?”

Der Rekrut antwortete zu schnell.

„Nein, Drill Sergeant.“

„Das war nicht die Frage.“

Der Rekrut schluckte.

„Ich kann weitermachen.“

Der Ausbilder starrte ihn an.

„Das ist Training.“

„Jawohl, Drill Sergeant.“

„Keine Rache.“

„Jawohl, Drill Sergeant.“

Der Ausbilder sah Elena an.

„Brooks?“

„Ich kann weitermachen.“

Der Dozent studierte beide.

Dann trat er zurück.

“Zurücksetzen.”

Der Rekrut ballte einmal die Hände zur Faust.

Ich habe sie freigelassen.

Elena nahm ihre Position ein.

Um sie herum sprach niemand.

Das fühlte sich nicht mehr wie eine normale Rotation an.

Der laute Rekrut hatte vier Tage lang eine Reaktion von Elena gefordert.

Nun zeigte er dem Raum jede Reaktion, die sie ihm verweigert hatte.

Frustration.

Verlegenheit.

Wut.

Die Verzweiflung, die Kontrolle zurückzuerlangen.

Der Ausbilder hob das Kinn.

“Beginnen.”

Der Rekrut bewegte sich.

Diesmal war kein Grinsen zu sehen.

Er verkürzte den Abstand schnell.

Elena bewegte sich.

Er passte sich an.

Sie versuchte, das Gespräch umzulenken.

Er leistete Widerstand.

Ihre Stiefel glitten schnell über die Matte.

Seine Hand griff nach ihrem Oberarm.

Elena drehte sich um.

Seine Finger schlossen sich um den Stoff nahe ihrer Schulter.

Der Griff verstärkte sich.

Der Ausbilder trat näher.

Elena drehte sich, um den Kontakt zu unterbrechen.

Das Material spannte sich.

Eine Naht wurde gedehnt.

Der Rekrut hielt sich fest.

Die Stimme des Ausbilders wurde schärfer.

“Freigeben-“

Der Stoff riss.

Es war kein lautes Geräusch.

Aber in diesem Raum hat es jeder gehört.

Elena blieb stehen.

Der Rekrut blieb stehen.

Der beschädigte Ärmel löste sich teilweise von ihrer Schulter.

Darunter erschien dunkle Tinte auf ihrer Haut.

Der sichtbare Rand bog sich wie der Körper von etwas Aufgerolltem.

Der Blick des Ausbilders senkte sich dorthin.

Und zum ersten Mal seit Elenas Ankunft in Fort Kingston erstarrte die erfahrene Ausbilderin.

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