Kapitel 1: DER FALSCHE SOLDAT – Ein geheimnisvoller Betrüger in Uniform und die schockierende Wahrheit, die alles verändert!

Das Wort war mir herausgerutscht, bevor ich es verhindern konnte.

Julian drehte sich zu mir um.

“Was?”

Mein Mund war ganz trocken.

„Sie hat dir gesagt, du sollst aufpassen, wo du hintrittst.“

Er starrte.

Ich fuhr fort.

„Danach hast du sie geschlagen.“

Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich.

„Du lügst.“

Eine neben mir stehende Frau sprach.

„Nein. Das ist er nicht.“

Ein weiterer Rekrut hinter uns fügte hinzu: „Whitmore trat ihr zuerst auf den Knöchel.“

Dann sagte jemand weiter hinten: „Er belästigt sie schon seit Wochen.“

Julian drehte sich in Richtung der Formation.

“Den Mund halten.”

Eine andere Stimme antwortete.

„Er hat gestern ihr Tablett umgestoßen.“

Ein anderer.

„Er hat Keller bedroht.“

Ein anderer.

„Er sagte Alvarez, er würde es bereuen, ihn angezeigt zu haben.“

Etwas verschob sich auf der anderen Seite des Hofes.

Es war nichts Dramatisches.

Es war nicht laut.

Aber es war unbestreitbar.

Die Angst war noch immer da, aber zum ersten Mal gehörte sie nicht mehr nur uns.

Julian spürte es.

Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich.

„Ihr begeht alle einen großen Fehler.“

Rourke nickte in Richtung der Militärpolizei.

„Nimm ihn mit.“

Einer der Beamten griff nach Julians Arm.

Julian riss es weg.

„Mein Vater wird jede Karriere zerstören, die sich hier aufhält.“

Vance wischte sich schließlich das Blut vom Mund.

“NEIN.”

Alle Gesichter wandten sich ihr zu.

Ihre Stimme blieb leise.

„Er hat es jahrelang versucht.“

Der Polizist packte Julians Handgelenk.

Während der zweite Beamte seinen anderen Arm sicherte, drehte sich Julian heftig um.

„Lass die Finger von mir!“

Seine Luxusuhr blitzte im Sonnenlicht auf.

Ein Beamter begann, es zu entfernen.

Julian wurde blass.

“NEIN.”

Seine Reaktion war so unmittelbar, dass Rourke sie bemerkte.

„Gib mir die Uhr.“

„Fass das nicht an.“

Der Beamte übergab es Rourke.

„Das ist Privatgrundstück.“

Rourke drehte die Uhr in seiner behandschuhten Hand um.

„Nein“, sagte er. „Es sind Beweise.“

Julian hörte auf, sich zu wehren.

Der Kommandant drückte einen der Knöpfe.

Nichts ist passiert.

Er drückte einen weiteren Knopf.

Der Bildschirm erwachte zum Leben.

Eine Reihe von Zeichen erschien.

Rourke warf einen Blick in Richtung Vance.

Sie nickte ihm einmal zu.

Da verstand ich.

Sie hatten auf etwas gewartet.

Vielleicht nicht der Übergriff.

Vielleicht nicht einmal Julian selbst.

Aber irgendetwas.

Rourke stand unserer Formation gegenüber.

„Vor acht Monaten begannen verschlüsselte Übertragungen, gesperrte Bereiche dieser Anlage zu verlassen.“

Niemand rührte sich.

„Schulungspläne. Personalinformationen. Beschaffungsunterlagen. Beschwerdeakten.“

Julian verlor noch mehr Farbe.

Rourke hob die Uhr.

„Die Übertragungen wurden über zivile Hardware geleitet, die auf Whitmore Strategic Systems registriert ist.“

Julian schluckte schwer.

„Das beweist gar nichts.“

Rourke blickte ihn fast mitleidig an.

„Du hast den Sender getragen.“

“NEIN.”

„Du hast es jeden Tag getragen.“

„Mein Vater hat mir diese Uhr geschenkt.“

“Ich weiß.”

Julian starrte.

Rourke fuhr fort.

„Wir haben jede ausgehende Übertragung gespiegelt.“

Diese Worte trafen Julian härter als die Verhaftung.

Er wandte sich Vance zu.

Verwirrung wandelte sich in Verständnis.

Verständnis schlug in Wut um.

„Du hast mich beobachtet.“

Vances Gesichtsausdruck blieb unverändert.

„Ich habe alle beobachtet.“

Ein Sanitäter näherte sich ihr.

Vance hob eine Hand.

„Fotografieren Sie zuerst die Verletzung.“

Der Sanitäter hielt an.

“Was?”

„Fotografieren Sie es vor der Behandlung.“

Rourke nickte.

„Tu es.“

Der Sanitäter entnahm eine Kamera aus dem Sanitätskasten.

Julian starrte Vance an.

“NEIN.”

Sie begegnete seinem Blick.

„Du bist ein Rekrut.“

„Im Moment.“

„Du schläfst in unserer Kaserne.“

“Ja.”

„Du trainierst bei uns.“

“Ja.”

„Du bist nicht –“

Das Geräusch von Motoren unterbrach ihn.

Drei schwarze Fahrzeuge näherten sich den Toren.

Rourke blickte zu ihnen hinüber.

Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich.

Der Konvoi hielt draußen.

Einige Sekunden vergingen.

Dann empfing der Pförtner etwas über sein Headset.

Das Tor öffnete sich.

Die Fahrzeuge fuhren ein.

Die Tür des ersten Fahrzeugs öffnete sich.

Ein großer Mann in einem perfekt sitzenden grauen Anzug trat heraus.

Graham Whitmore.

Ich habe ihn sofort auf den Fotos erkannt, die im Freizeitzentrum hingen.

Silbernes Haar.

Perfekte Haltung.

Ein Lächeln, das Wärme ausstrahlen soll, ohne dabei Verletzlichkeit preiszugeben.

General Marcus Harland stieg aus dem zweiten Fahrzeug.

Zwei zivile Anwälte traten aus dem dritten Raum hervor.

Julian atmete erleichtert aus.

“Papa.”

Graham blickte seinen Sohn kaum an.

Seine Aufmerksamkeit richtete sich direkt auf Mara Vance.

Sein Lächeln veränderte sich.

„Da bist du ja.“

Vances graue Augen verengten sich.

Rourke bewegte sich zwischen ihnen hindurch.

„Der Hof ist gesichert.“

Graham beachtete ihn kaum.

„Kommandant, Sie haben Ihre Position falsch verstanden.“

„Nein“, antwortete Rourke. „Ich glaube, ich verstehe es jetzt endlich.“

General Harland trat vor.

“Was ist passiert?”

Rourke antwortete.

„Kadett Whitmore hat ein anderes Mitglied dieser Ausbildungsklasse angegriffen.“

Harland wirkte eher verärgert als schockiert.

„Lasst ihn frei. Wir kümmern uns um die Angelegenheit auf dem offiziellen Weg.“

Rourkes Kiefer verkrampfte sich.

„Mit Verlaub, Sir, diese Kanäle scheinen kompromittiert worden zu sein.“

Harlands Gesichtsausdruck verhärtete sich.

„Pass auf dich auf.“

Vance trat neben Rourke.

„Das ist er.“