„Ich verfolge einen Bösewicht!“, sagte das Mädchen zu dem Mafia-Boss. Er erstarrte, als er sah, wer es war!

Esteban trug es, als er ihn zur Beerdigung seiner Mutter begleitete. Er trug es auch, als er bei einem Angriff verwundet wurde, als er ihn beschützte.

Sie hatten Hunger, Schläge und Geheimnisse miteinander geteilt.

Gabriel sah nun zu, wie sein Freund mit Informationen, die sie alle ins Grab führen könnten, die Küche durchquerte.

Er hat nicht angerufen.

Er hat nicht gefragt.

Er wartete bis zum Morgen.

Esteban begrüßte ihn mit Kaffee und einem Bericht.

—Du siehst müde aus.

Gabriel hielt den Kelch.

—Ich habe schlecht geschlafen.

Sein Freund lächelte wie immer.

Diese Leichtigkeit bereitete ihm mehr Schmerzen als die Aufnahme selbst.

Sie verkündete, sie sei geschäftlich unterwegs, und ließ die Nachricht verbreiten. Dann fuhr sie mit Rafael zu einem abgelegenen Anwesen.

Bevor er ging, fand er Luna auf der Treppe sitzend vor, wo sie eine Tortilla mit Käse aß.

Er setzte sich in der Nähe hin.

—Ich habe eine Frage zu Ihrer Forschung.

Sie hob die Lupe an.

-Ich arbeite.

—Der Mann, der die Briefumschläge sammelt…

Luna öffnete die Augen.

—Hast du es gesehen?

Gabriel behielt seine Stimme ruhig.

—Hast du es gesehen?

—Nur seine Hand.

Sie berührte ihr Handgelenk.

—Er hat eine riesige Uhr, so groß wie ein Teller.

Er betrachtete die Krümel auf seinem Pyjama.

Das Mädchen hatte etwas beobachtet, was ihre bewaffneten Männer nie für verdächtig hielten.

-Danke schön.

—Wird Camila ins Gefängnis kommen?

Gabriel brauchte eine Weile, um zu antworten.

—Wir kennen immer noch nicht die ganze Geschichte.

Luna untersuchte es.

—Dann sag nicht, dass du fertig bist.

Rosa erschien im Flur.

Ich hatte es gehört.

Als ihre Tochter ein Notizbuch holen ging, ging sie näher.

Sind wir in Gefahr?

Gabriel wollte sie nicht mit einer Lüge beruhigen.

—Jemand könnte herausfinden, was Luna gesehen hat.

Rosa wurde kreidebleich.

Wir fahren.

—Rafael kann sie an einen sicheren Ort bringen.

Sie blickte in Richtung des Zimmers.

—Ich möchte nicht, dass meine Tochter für die Geheimnisse dieses Hauses bezahlen muss.

Gabriel nickte.

Zum ersten Mal sagte ihm jemand die Wahrheit, ohne zu verhandeln.

Sie brachte sie in ein Obdachlosenheim außerhalb der Stadt. Rosa konnte ihre Schwester anrufen und sich vergewissern, wo sie sich befand.

Luna glaubte, es handele sich um eine Mission.

Als er sich verabschiedete, reichte er ihr die Lupe.

—Jetzt bist du an der Reihe zu suchen.

Gabriel steckte es in den Sack.

—Und du ruhst dich aus.

Das Mädchen setzte ihm den Hut auf.

—Ohne das geht es nicht.

Rosa lachte kurz auf, doch dann brach sie in Tränen aus.

Gabriel nahm seinen Hut erst ab, als das Auto verschwunden war.

An diesem Nachmittag hinterließ Camila einen weiteren Umschlag.

Rafael bestätigte es anhand der Aufnahmen der Überwachungskameras im Flur.

Gabriel wartete, bis Esteban gegangen war, und kehrte dann ins Haus zurück.

Er traf seine Freundin in der Bibliothek.

Sie stand auf, um ihn zu küssen.

Er gab nicht nach, umarmte sie aber auch nicht.

Auf den Tisch legte er die Fotos, die Speicherkarte und ein Bild von Esteban, wie er den Flur verließ.

Camila atmete nicht mehr normal.

Er setzte sich hin, ohne um Erlaubnis zu fragen.

Gabriel hatte Geschrei, eine Ausrede oder eine Anschuldigung erwartet.

Sie schaute nur auf die Uhr an der Wand.

—Wie lange machen Sie das schon?

Camila hielt sich die Hand vor den Mund.

—Gabriel…

—Ich brauche die Wahrheit.

Sie holte ihr Handy heraus.

Auf dem Bildschirm war eine junge Frau zu sehen, die auf einem schmalen Bett saß und eine Zeitung in der Hand hielt.

Gabriel erkannte ihre Ähnlichkeit.

—Marina — flüsterte Camila—. Meine Schwester.

Sie war 22 Jahre alt und studierte Restaurierung in Oaxaca. Sechs Monate zuvor war sie nach Veracruz gereist, um ihre Mutter zu besuchen.

Er kam nie an.

Camila erhielt ein Foto und Drohungen. Später erschien Esteban auf der Galerie und behauptete, er habe sie vor einer rivalisierenden Familie gerettet.

Er versprach, sie zu beschützen.

Im Gegenzug bat er um Briefumschläge.

„Er sagte, es seien Konten“, gestand er. „Dann sah ich die Fotos.“

Gabriel faltete die Hände.

—Warum hast du es mir nicht gesagt?

Camila blickte ihn mit einer Verzweiflung an, die sie noch nie zuvor gesehen hatte.

—Denn er hat mir gezeigt, wie ich ihn verletzen könnte, wenn ich reden würde.

Das Telefon vibrierte auf dem Tisch.

Eine Nachricht von Esteban ist eingetroffen.

„Ihre Schwester wird nach Dienstag nicht mehr benötigt.“

Teil 3

Gabriel las die Nachricht, ohne das Telefon zu berühren.

Camila fing an zu weinen.

Er verteidigte sich nicht damit, dass er keine Wahl gehabt habe. Er wusste, dass seine Umschläge auch andere Leben gefährdet hatten.

—Ich dachte, ich könnte mir etwas Zeit verschaffen.

Er blickte auf die Lupe, die aus seiner Tasche ragte.

Das Mädchen hatte auf die Person gezeigt, die sie sah.

Nun war es an ihm, zurückzublicken.

—Hast du alle Nachrichten erhalten?

Camila nickte.