Ich kam früh in Saint-Cloud an und sah meine Stiefmutter, wie sie 1000 Euro abzählte, während mein Koffer zu ihren Füßen stand. Erleichtert lächelte sie, als ich ihr das Foto meines Vaters hochhielt. Ich hörte sie sagen: „Für 1000 Euro nimmst du sie heute mit, und ich will sie nie wiedersehen.“ Ich weinte nicht; ich ging durch das Tor und verstaute ihre schwarze Delcourt-Karte ganz unten in meinem Koffer.

Manche Menschen werden versuchen, dich davon zu überzeugen, dass dein Wert von deinem Verdienst, deinem Besitz oder dem abhängt, was sie von dir bekommen können. Sie irren sich. Niemand hat das Recht, einem Leben einen Preis zu geben.

Im hinteren Teil des Raumes hörte Mathieu ihm zu.

Nach der Rede gesellte er sich zu ihr.

– Exzellent.

— Du hast gelernt.

— Es gibt da noch etwas, das ich nicht verstehe.

– Was ?

— Wie konntest du dich in einen Mann verlieben, der so einen schrecklichen Mantel trägt?

Elise lächelte.

— Genau ihm zu verdanken.

— Dank des Mantels?

— Weil ich glaubte, dass du mir nichts zu bieten hattest außer der Art und Weise, wie du mich behandelt hast.

Mathieu schwieg, dann zog er sie eng an sich.

Geneviève hatte gedacht, sie könne ihre Stieftochter für 1.000 € verkaufen.

Aber niemand hatte jemals die Macht gehabt, Elise zu verkaufen.

Was Geneviève an diesem Tag tatsächlich aufgegeben hatte, war ihr eigener Platz im Leben der Frau, die so lange darauf gewartet hatte, geliebt zu werden.

Mathieu hatte sich seinerseits hinter abgetragener Kleidung versteckt, um herauszufinden, ob ihn jemand lieben konnte, ohne seinen Reichtum zu kennen. Er fand seine Antwort bei einer Frau, deren Familie versucht hatte, sie davon zu überzeugen, dass sie wertlos sei.

Elise hatte ihn ausgewählt, weil sie glaubte, er schlafe mangels Alternativen auf einem Sofa.

Mathieu hatte sie ausgewählt, als sie ein riesiges Haus mit nur einem Koffer und ohne jegliche Zukunftsperspektiven verließ.

Am Ende waren weder die Milliarden noch die Villen noch der Name Delcourt ihr wahrer Reichtum.

Ihr Reichtum bestand in der Erkenntnis, dass, wenn man Häuser, Autos, Erbschaften und Äußerlichkeiten außer Acht ließ, zwei Menschen übrig blieben, die einander ansehen konnten, ohne irgendetwas zu berechnen.

Und als Elise an die 1000 Euro zurückdachte, die sie auf den Stufen von Saint-Cloud zweimal gezählt hatte, sah sie den Tag nicht mehr vor sich, an dem jemand versucht hatte, ihren Preis festzulegen.

Sie konnte den Tag vor sich sehen, an dem sie endlich begreifen würde, dass sie nie einen gehabt hatte.