„Ich habe zehn Millionen Dollar für dieses Pferd bezahlt, aber es gehorcht mir nicht und greift mich ständig an. Wenn du es zähmen kannst, werde ich dich heiraten“, sagte der Scheich zu einer jungen Frau, ohne zu ahnen, wie das alles enden würde…

Der Scheich traute seinen Augen kaum.

Nachdem Leila zurückgekehrt war, ging er auf sie zu.

“Wie hast du das gemacht?”

„Ich habe nichts Besonderes gemacht.“

„Warum hört er dann auf dich und nicht auf mich?“

Die junge Frau schwieg einen Moment.

Dann blickte sie den Hengst an.

„Weil Sie ihn als teuren Besitz erworben haben. Ich sah ein Lebewesen.“

Der Scheich runzelte die Stirn.

Leila fuhr fort:

„Als ich ihn zum ersten Mal sah, verstand ich sofort, dass er Angst hatte.“

Es stellte sich heraus, dass der Vorbesitzer ihn mehrere Tage lang ohne ausreichende Ruhe und Wasser transportiert hatte. Das Tier war erschöpft und stand unter starkem Stress. Und als er hier ankam, versuchte jeder, ihn mit Gewalt zu gehorchen.

Ein paar Monate später war der Hengst das ruhigste und schönste Pferd im gesamten Stall.

Und einige Zeit später erinnerte sich der Scheich an sein Versprechen.

Er lud Leila zu einem Gespräch ein.

„Weißt du, damals war ich mir sicher, dass du scheitern würdest.“

„Und ich war mir sicher, dass das Pferd einfach jemanden brauchte, der es verstand.“

Der Scheich lächelte.

„Ich glaube, du hast dich als weiser erwiesen als ich.“

Ein Jahr später fand im Palast eine Hochzeit statt, über die das ganze Land sprach.

Die Hochzeit von Scheich Karim und Leila war das Ereignis des Jahres.

Prächtige Kronleuchter erhellten den Palast, Musiker spielten traditionelle Melodien, und Gäste aus verschiedenen Ländern waren angereist, um dem Paar zu gratulieren.

Doch während alle über die ungewöhnliche Liebesgeschichte sprachen, stand Leila auf einer Marmorterrasse und blickte in die Nacht hinaus.

Sie war glücklich. Trotzdem ließ sie ein Gedanke nicht los.

Der Hengst, den sie inzwischen Sultan genannt hatte, war nicht einfach nur ein verängstigtes Tier gewesen. Als sie ihn zum ersten Mal gesehen hatte, hatte sie etwas an seinem Verhalten bemerkt, das niemand sonst beachtet hatte.

Er hatte nicht nur Angst vor Menschen gehabt.

Er hatte besonders heftig reagiert, sobald jemand mit einem bestimmten Gegenstand in seine Nähe gekommen war: einem silbernen Zaumzeug mit einem kleinen, eingravierten Wappen.

Und dieses Wappen hatte Leila schon einmal gesehen.

„Warum bist du so nachdenklich?“, fragte Karim, als er auf die Terrasse trat.

Leila wandte sich zu ihm.

„Ich muss dich etwas fragen. Erinnerst du dich an das silberne Zaumzeug, das bei Sultan gefunden wurde, als er hier ankam?“

Karims Gesicht veränderte sich.

„Natürlich. Warum?“

„Weißt du, wem das Wappen gehört?“

Der Scheich antwortete nicht sofort.

Dann sagte er leise: „Es gehört meiner Familie.“

Leila runzelte die Stirn.

„Aber der Züchter hat behauptet, das Pferd sei jahrelang auf seinem Gestüt gewesen.“

„Das stimmt auch. Zumindest laut den Unterlagen.“

„Dann gibt es etwas, das wir nicht wissen.“

Karim betrachtete seine Frau. Er hatte viele Menschen gekannt, die ihm schmeichelten, um Vorteile zu erhalten. Leila hingegen stellte Fragen, selbst wenn die Antworten unangenehm sein konnten.

„Morgen“, versprach er, „werden wir herausfinden, woher Sultan wirklich stammt.“

Er ahnte nicht, dass die Wahrheit bereits auf dem Weg zum Palast war.

## Der Fremde vor den Toren

Am nächsten Morgen erschien ein älterer Mann am Haupteingang.

Er trug schlichte Kleidung und hielt eine abgenutzte Ledertasche in der Hand. Die Wachen wollten ihn zunächst abweisen, doch als er den Namen des Pferdes erwähnte, bat er eindringlich darum, mit dem Scheich sprechen zu dürfen.

„Sagt ihm, dass ich wegen Sultan gekommen bin“, erklärte der Fremde. „Und sagt ihm, dass ich den letzten Wunsch seines Vaters erfüllen möchte.“

Als Karim diese Nachricht erhielt, wurde er blass.

Sein Vater war vor vielen Jahren gestorben. Über dessen letzte Lebensmonate wurde in der Familie kaum gesprochen.

„Bring den Mann zu mir“, befahl er.

Leila durfte bei dem Gespräch anwesend sein.

Der Fremde stellte sich als Samir vor. Er hatte früher in den königlichen Stallungen gearbeitet und war einer der wenigen Menschen gewesen, denen Karims Vater vollkommen vertraute.

Samir legte ein altes Foto auf den Tisch.

Darauf war ein junger schwarzer Hengst zu sehen.

Neben ihm stand Karims Vater, lächelnd und mit einer Hand auf dem Hals des Tieres.

Leila erkannte das Pferd sofort.

Es war Sultan.

„Das kann nicht sein“, flüsterte Karim. „Mein Vater hat dieses Pferd nie erwähnt.“

Samir senkte den Blick.

„Doch, mein Herr. Er liebte es mehr als jedes andere Pferd in seinem Stall. Er sagte immer, Sultan sei nicht für jemanden bestimmt, der ein Tier besitzen wollte, sondern für jemanden, der Verantwortung übernehmen konnte.“

Karim betrachtete das Foto schweigend.

„Warum wurde es dann verkauft?“

Samir öffnete seine Tasche und holte einen versiegelten Brief hervor.

„Weil nach dem Tod Ihres Vaters jemand die Stallungen übernommen und mehrere wertvolle Tiere ohne Ihre Zustimmung verkauft hat. Sultan war eines davon.“

Karims Gesicht verhärtete sich.

„Wer?“

Samir zögerte.

„Ich kann Ihnen nur sagen, was ich damals gesehen habe. Die Verkaufsunterlagen wurden von Ihrem Onkel, Nadir, unterschrieben.“

Der Name ließ Karim erstarren.