Ich ging in Salamanca in den VIP-Bereich, um ein Foto für meine kranke Großmutter machen zu lassen, und hörte dabei alles mit. Er stieß darauf an, mich zu heiraten, während er gleichzeitig 80 % seines Vermögens einer anderen Frau vermachte und sagte: „Sie wird annehmen; sie war nie wegen des Geldes mit mir zusammen.“ Ich weinte nicht. Ich nahm meine Abfindung entgegen und warf sein Angebot aus Valencia in den Müll. Als ich für Deutschland packte, stellte ich fest, dass die Firma bereits mit meiner gefälschten Unterschrift gegründet worden war.

Das Foto zeigte Elena in Barcelona, ​​zusammen mit einem internationalen Team, bei der Vorstellung einer neuen Plattform für Krankenhäuser.

Sie sah anders aus.

Nicht jünger.

Nicht eleganter.

Einfach kostenlos.

Am selben Nachmittag betrat Isabel Álvaros Büro.

—Wir müssen reden.

—Ich höre zu.

—Ich habe viel nachgedacht, seit ich zurück bin.

Isabel schloss die Tür.

—Als ich mich scheiden ließ, hatte ich Angst. Eine Tochter, eine ins Stocken geratene Karriere und das Gefühl, bei allem, was ich mir vorgenommen hatte, gescheitert zu sein.

Álvaro verstand nicht, worauf sie hinauswollte.

„Du warst der letzte Ort, an dem ich mich wichtig gefühlt habe“, fuhr sie fort. „Deshalb habe ich dich angerufen.“

—Du sagtest, du hättest mich vermisst.

—Es stimmte.

Isabel holte tief Luft.

—Aber mir gefiel auch die Gewissheit, dass du selbst nach so vielen Jahren alles stehen und liegen lassen würdest, um zu kommen, wenn ich dich vom Flughafen aus anrufen würde.

Álvaro presste die Zähne zusammen.

—Das lässt dich nicht besonders gut aussehen.

—Du auch nicht.

Die Stille war unangenehm.

Isabel blickte zum Fenster.

—Elena zu entlassen war kleinlich.

-Ja.

—Ich wollte ihm zeigen, dass ich immer noch die wichtige Frau bin.

—Du hast es geschafft.

Isabel schüttelte langsam den Kopf.

-NEIN.

Álvaro runzelte die Stirn.

—Ich habe sie dazu gebracht zu gehen. Es ist nicht mehr dasselbe.

Er hinterließ einen Brief auf dem Tisch.

Es war sein Rücktritt.

—Gehst du?

-Ja.

-Weil?

Isabel lächelte traurig.

—Denn mit einer anderen Frau zu konkurrieren, um zu beweisen, dass ein Mann sich für mich entscheidet, ist keine Liebe.

Bevor er ging, drehte er sich noch einmal um.

—Und da ist noch etwas, was du auch nicht zugeben willst.

-Das?

—Wenn Elena dich heute Abend anrufen und sagen würde, dass sie dich braucht, was würdest du tun?

Álvaro antwortete nicht.

Isabel nickte.

—Genau das hatte ich mir vorgestellt.

Sechs Monate nach ihrer Abreise kehrte Elena vorübergehend nach Madrid zurück.

Carmen unterzog sich einer medizinischen Untersuchung und Elenas Firma wollte eine Partnerschaft mit einem privaten spanischen Krankenhaus abschließen.

Álvaro erfuhr es durch Mateo.

—Papa, wir sind in Madrid!

-Zu Hause?

Der Junge reagierte natürlich:

—Nein. In einem Hotel.

Álvaro verspürte eine seltsame Leere.

-Weil?

—Mama sagt, dass das Haus nicht mehr uns gehört.

Eine Stunde später war ich in der Lobby.

Die Aufzugtüren öffneten sich.

Elena ging in Begleitung von Marcos, der einen riesigen Karton mit Bauteilen trug.

Matthew ging neben ihm her.

„Wir werden das Schloss morgen fertigstellen“, sagte Marcos.

—Und die Brücke!

—Die Brücke auch.

Mateo sah Alvaro und rannte auf ihn zu.

-Papa!

Álvaro umarmte ihn, schaute aber weiterhin den anderen Mann an.

Als Marcos gegangen war, konnte er nicht umhin zu fragen:

—Verbringst du viel Zeit mit Mateo?

Elena hob eine Augenbraue.

—Er ist mein Chef.

—Das beantwortet meine Frage nicht.

—Du hast auch nicht das Recht dazu.

Álvaro spannte sich an.

—Ich bin sein Vater.

—Dann fragen Sie nach Ihrem Sohn. Mein Privatleben ist eine andere Sache.

Das schmerzte ihn mehr, als er erwartet hatte.

Sieben Jahre lang hatte Elena erklärt, wo sie war, mit wem sie zu Abend aß, welches Treffen sie hatte und wann sie zurückkommen würde.

Nicht etwa, weil Álvaro es verlangt hätte.

Denn ihr ganzes Leben drehte sich um ihn.

Nun war die Tür verschlossen.

Und er war draußen.

Am nächsten Morgen kam Álvaro mit Blumen im Krankenhaus an.

Carmen war allein.

—Frau Ortega.

—Nach 7 Jahren kannst du mich Carmen nennen.

Álvaro lächelte verlegen.

-Wie fühlen Sie sich?

—Besser als manche Ärzte erwartet hatten.

Das freut mich zu hören.

Carmen betrachtete es einige Sekunden lang.

—Für mich oder weil Elena glücklich ist?

Er senkte den Blick.

—Um 2 Uhr.

—Diese Antwort hätte vor sechs Monaten viel bedeutet.

Álvaro holte tief Luft.

—Ich weiß, ich habe Fehler gemacht.

Carmen bestritt es.

Einen Termin zu vergessen ist ein Fehler. Zu spät zum Abendessen zu kommen ist ein Fehler.

Ihre Stimme war ruhig.

—Sieben Jahre lang immer wieder dieselbe Person zu wählen, ist eine wiederholte Entscheidung.

Álvaro war nicht in der Lage, sich zu verteidigen.

—Ich möchte es reparieren.

—Dann fang damit an, etwas zu verstehen.

Carmen beugte sich leicht zu ihm vor.

„Meine Enkelin möchte nicht, dass du leidest. Sie muss wissen, dass sie, wenn sie dir jemals wieder vertraut, nicht mehr verschwinden muss, damit du sie sehen kannst.“

An diesem Abend lud Álvaro Elena zum Abendessen ein.

Sie stimmte zu, weil sie über Matthew sprechen mussten.

Das Restaurant befand sich in der Nähe des Retiro-Parks.

Álvaro war direkt.

—Ich möchte, dass du zurückkommst.

-NEIN.

Die Antwort kam ohne Zögern.

—Ich bin noch nicht fertig.

—Ich habe dir 7 Jahre lang zugehört.

Er senkte den Blick.

—Ich habe alles abgesagt, was mit dem Unternehmen zu tun hatte, das ich für Isabel gründen wollte.

-Mir macht das nichts aus.

—Ich kann Ihnen Serrano Meditech-Aktien übertragen.

Elena legte das Besteck beiseite.