Ich bediente gerade in Schuhen mit Löchern, als drei Männer in Anzügen anfingen, mich auf Deutsch zu verspotten. Einer von ihnen sagte: „Manche Leute verbringen ihr Leben damit, Teller zu tragen, weil sie nie Ambitionen hatten.“ Ich weinte nicht; ich stellte das Tablett ab und antwortete in seinem perfekten Deutsch. Er ahnte nicht, dass er mir vier Tage später einen Vertrag über zwei Millionen anbieten würde.

— Ich habe mich geirrt.

— Was, wenn ich mich irre?

— Ihr Tag wird bezahlt, unabhängig vom Ergebnis.

Sie dachte über die Zurückweisungen nach.

An die Nächte, die ich mit Lernen verbrachte, wenn mich niemand beobachtete.

Dann nickte sie.

– In Ordnung.

Philippe nahm seinen Mantel.

Vor seiner Abreise fügte er noch hinzu:

— Sollte dieses Treffen scheitern, könnten wir diesen Markt dauerhaft verlieren.

Elise sah zu, wie die Tür sich schloss.

Zum ersten Mal konnte das, was sie im Verborgenen aufgebaut hatte, ihr ganzes Leben verändern.

TEIL 3

In den folgenden 3 Tagen schlief Elise kaum 5 Stunden pro Nacht.

Sie beendete ihre Schicht gegen Mitternacht, kehrte in ihr kleines Atelier in Montrouge zurück und öffnete den Computer, den Philippe ihr geliefert hatte, auf dem sich eine vollständige Datei über die Verhandlungen befand.

Sie hätte einfach die Fachbegriffe lernen können.

Sie tat genau das Gegenteil.

Elise kannte Sprachen zu gut, um zu glauben, dass internationale Verhandlungen einfach nur eine Frage des Ersetzens französischer Wörter durch japanische Wörter seien.

Sie analysierte das Partnerunternehmen.

Seine Anführer.

Seine Standorte in Europa.

Seine vorherigen Verträge.

Seine Prioritäten.

Seine logistischen Schwierigkeiten.

Sie hörte sich mehrere Interviews mit dem japanischen Geschäftsführer an, um zu beobachten, wie sich sein Wortschatz veränderte, wenn er begeistert war oder wenn er einen Vorschlag höflich ablehnte.

Eines Abends überraschte ihr Manager Malik sie im Restaurant mit Dutzenden von Seiten voller Notizen.

— Warum hast du uns nie gesagt, dass du das alles kannst?

Elise lächelte müde.

— Zu wissen, wie man etwas kann, und jemanden zu finden, der einem die Möglichkeit gibt, es zu beweisen, sind nicht dasselbe.

Malik konsultiert seinen Plan.

— Ich nehme dir deine Schicht am Donnerstagabend weg.

— Ich kann es mir nicht leisten, Stunden zu verschwenden.

— Ich stehe zu ihnen. Wir werden hier überleben. Bereiten Sie Ihr Treffen vor.

Sie wollte protestieren.

Er schloss den Terminkalender.

— Schlaf endlich mal 6 Stunden am Stück.

Am Freitag kam Elise um 9:35 Uhr vor den Büros von Delmas Stratégies am Boulevard Haussmann an.

Der Kontrast zu seinem Alltag war frappierend.

Heller Marmor.

Geräuschlose Aufzüge.

Räume mit Glaswänden.

Mitarbeiter in Anzügen strahlen die besondere Selbstsicherheit von Menschen aus, die überzeugt sind, genau am richtigen Platz zu sein.

Für die Vorstellungsgespräche trug Elise einen marineblauen Anzug, den sie drei Jahre zuvor gekauft hatte.

In der Lobby überkam sie plötzlich dasselbe Unbehagen, das sie vor so vielen Personalvermittlern empfunden hatte.

Nicht ausreichend qualifiziert.

Nicht legitim genug.

Nicht „konzernmäßig“ genug.

Dann dachte sie an die Tausenden von Stunden, die sie mit Lernen verbracht hatte.

Was sie wusste, schmälerte sich nicht dadurch, dass der Boden unter ihren Füßen aus Marmor war.

Sie trat ein.

Philippe bereitete seine Unterlagen vor.

— Du bist zu früh.

— Ich warte lieber 20 Minuten, als jemanden 1 Minute warten zu lassen.

Er deutete auf den Stuhl zu seiner Rechten.

— Du wirst hier sein.

Er fasste die drei Hauptschwierigkeiten zusammen.

Die japanische Gruppe wünschte eine erste vollständige Lieferung innerhalb von 6 Monaten.

Philippes Büro schätzte, dass 8 benötigt würden.

Die Japaner forderten ebenfalls eine Reduzierung um 15 %.

Philippe durfte die 10%-Grenze nicht überschreiten, ohne den gesamten Betrieb zu gefährden.

Schließlich stritten beide Parteien über die Klausel bezüglich der Verzugsgebühren.

Die Delegation traf um 10:30 Uhr ein.

Der Geschäftsführer Kenji Nakamura wurde von seiner Chief Operating Officer Aiko Tanaka und einem Rechtsberater begleitet.

Elise begrüßte sie auf Japanisch.

Sie trug keine der Phrasen vor, die sie für diesen Anlass gelernt hatte.

Sie erzählte ganz ungezwungen von ihrer Reise, dem Pariser Wetter und dem Restaurant, das ihr Hotel empfohlen hatte.

Aiko lächelte fast augenblicklich.

Philippe beobachtete die Szene.

Er war bereits dabei, etwas zu entdecken.

Die Sprache des Gesprächspartners zu sprechen, bedeutete nicht nur, das Gesagte zu übersetzen.

Es war, als würde man für ein paar Minuten das Gefühl, ein Fremder zu sein, verlieren.

Die erste Stunde verlief gut.

Dann kam das Problem der Verzögerungen hinzu.

Philippe erklärte, dass ein sechsmonatiger Zeitraum erhebliche Risiken bergen würde.

Elise übersetzte die Idee, ohne eine französische Formel wortwörtlich zu verwenden, die zu kategorisch hätte wirken können.

Kenji gab eine ausführliche Antwort.

Philippe wartete.

„Sie verlangen nicht unbedingt, dass alles bis zum sechsten Monat fertig ist“, erklärte Elise.

— Und doch steht es überall geschrieben.

— Ihre Europakampagne beginnt im 7. Monat. Sie brauchen unbedingt etwas Operatives, das sie vor diesem Datum vorweisen können.

Philippe denkt nach.

— Eine Teillieferung?

— Funktionsfähig ab Monat 6, fertiggestellt ab Monat 8.

Der Finanzdirektor des Unternehmens führte umgehend einige Berechnungen durch.

Es war möglich.

Elise stellte den Vorschlag vor.

Die japanischen Vertreter berieten sich untereinander.

Kenji stellte mehrere Fragen.

Dann stimmte er zu, auf dieser Grundlage fortzufahren.

Philippe blickte Elise an.

Es war nicht mehr nur Neugierde.

Es war eine Frage des Respekts.

Das zweite Hindernis wurde nach fast 40-minütiger juristischer Diskussion ausgeräumt.