Er brachte seine Geliebte zum Galaabend und glaubte, seine schwangere Frau habe alles verloren. Doch der Mann, der ihre Hand hielt, trug ein Geheimnis mit sich, das seine ganze Welt zerstören würde.

Als Walter starb, hatte Adrian versprochen, eine andere Art von Vermächtnis aufzubauen.

Sophia hatte ihm geglaubt.

Jetzt verzog sich Adrians Gesicht.

„Sprich nicht über meinen Vater.“

„Dann hör auf, so zu werden wie er.“

Er wich zurück, als hätte sie ihn körperlich getroffen.

Für mehrere Sekunden sagte keiner von beiden etwas.

Schließlich steckte Adrian die Dokumente wieder in seine Aktentasche.

„Du glaubst, Ethan Calloway wird dich retten?“

Sophia schwieg.

„Er interessiert sich nicht für dich. Männer wie er interessieren sich nur dafür, zu gewinnen.“

Sophia sah ihm direkt in die Augen.

„Ich habe überlebt, den Mann zu verlieren, von dem ich dachte, dass er für immer bleiben würde. Ich glaube, ich kann auch eine Enttäuschung überstehen.“

Adrian drehte sich um und ging.

Doch als er den Aufzug betrat, blickte er noch einmal zurück.

In seinem Gesicht lag etwas, das Sophia nie zuvor gesehen hatte.

Keine Liebe.

Keine Reue.

Sondern die Angst, sie nicht mehr kontrollieren zu können.

In dieser Nacht befahl Adrian Trevor Shaw, die Finanzierung von Harbor Point zu beschleunigen.

Er brauchte das Geld.

Das Unternehmen stand der Insolvenz viel näher, als seine öffentlichen Aussagen vermuten ließen.

Mehrere Kreditgeber hatten begonnen, die gemeldeten Vermögenswerte infrage zu stellen.

Das neue Luxusprojekt sollte genügend Vorauszahlungen einbringen, um ausstehende Verpflichtungen zu erfüllen und das Vertrauen der Investoren wiederherzustellen.

Ohne Harbor Point könnte Adrian das Unternehmen verlieren.

Ohne das Unternehmen würde er die Identität verlieren, die er sein gesamtes Erwachsenenleben lang aufgebaut hatte.

Er hatte immer geglaubt, dass Reichtum einen Mann unantastbar machte.

Jetzt erschreckte ihn die Möglichkeit, alles zu verlieren.

„Sorgen Sie dafür, dass die Abrissgenehmigung fertiggestellt wird“, sagte er zu Trevor.

„Es läuft noch eine Sicherheitsprüfung.“

„Dann kommen Sie ihr zuvor.“

„Die Stadt hat eine außerordentliche Anhörung angesetzt.“

Adrian schlug mit der Handfläche auf den Schreibtisch.

„Das interessiert mich nicht!“

Trevor zuckte zusammen.

Adrian starrte durch die Glaswand seines Büros auf die Lichter der Stadt.

„Ich habe dieses Imperium aufgebaut.“

Trevor sagte nichts.

„Mein Vater hat mir eine angeschlagene Ansammlung von Gebäuden hinterlassen, und ich habe daraus etwas gemacht, das Milliarden wert ist.“

„Ja, Sir.“

„Ich habe alles dafür geopfert.“

Trevor betrachtete ihn seltsam.

„Haben Sie das wirklich?“

Adrian drehte sich um.

„Was?“

„Nichts.“

Doch die Frage blieb noch lange bestehen, nachdem Trevor gegangen war.

Hast du das wirklich?

Adrian blickte auf das gerahmte Foto auf seinem Schreibtisch.

Es zeigte ihn und Sophia an ihrem Hochzeitstag.

Sie trug Spitze in Elfenbein.

Er einen schwarzen Smoking.

Sie lachten.

Für einen Moment erinnerte er sich daran, wie sie während ihres ersten Tanzes sein Gesicht gehalten und geflüstert hatte, dass sie ihn auch lieben würde, wenn sie nichts hätten.

Er hatte diese Worte wunderschön gefunden.

Er hatte nie darüber nachgedacht, dass sie eines Tages beweisen müsste, dass sie ohne ihn leben konnte.

Er drehte das Foto mit der Vorderseite nach unten.

Dann rief er Chloe an.

„Pack eine Tasche“, sagte er.

„Wir fliegen morgen nach New York.“

„Was ist mit dem Unternehmen?“

„Das ist geregelt.“

Er glaubte es beinahe selbst.

## DIE NACHT IM KRANKENHAUS – EIN MANN ZEIGT SEIN WAHRES GESICHT

Am nächsten Morgen wachte Sophia mit unerträglichen Schmerzen auf.

Es begann mit einem starken Ziehen quer über ihren Unterleib.

Dann kam ein beängstigendes Druckgefühl.

Sie versuchte aufzustehen, doch ihre Knie wurden schwach.

Ihr Telefon glitt ihr aus den Fingern.

Für einige Sekunden konnte sie nichts tun, außer sich an der Küchenarbeitsplatte festzuhalten und um Atem zu ringen.

„Bitte“, flüsterte sie.

Eine weitere Schmerzwelle überrollte sie.

Ihr Blick verschwamm.

Sie griff erneut nach dem Telefon und rief Marisol an.

Als Marisol mit den Rettungskräften eintraf, lag Sophia auf dem Küchenboden.

Eine Hand ruhte unter ihrem Bauch.

Die andere hielt das Ultraschallbild fest, das vom Kühlschrank gefallen war.

Sie weinte lautlos.

„Bitte lass mich sie nicht verlieren.“

Marisol kniete sich neben sie.

„Sophia, sieh mich an.“

„Etwas stimmt nicht.“

„Wir bringen dich ins Krankenhaus.“

„Sie ist noch zu klein.“

„Ich weiß.“

Sophia begann zu zittern.

„Marisol, sie ist noch zu klein.“

Im Krankenhaus stellten die Ärzte fest, dass Sophia Wehen im Zusammenhang mit einer drohenden Frühgeburt hatte.

Sie verabreichten ihr Medikamente, überwachten den Herzschlag des Babys und versuchten, ihren Zustand zu stabilisieren.

Stundenlang lag Sophia unter grellem Krankenhauslicht und lauschte dem unaufhörlichen elektronischen Rhythmus des Überwachungsgeräts.

Jedes Geräusch machte ihr Angst.

Jede Veränderung des Herzschlags ließ ihr Herz stillstehen.

Schließlich kam eine Ärztin an ihr Bett.

„Der Herzschlag des Babys ist beruhigend. Die Wehen haben nachgelassen. Wir werden Sie weiterhin engmaschig überwachen, aber im Moment sind Sie beide stabil.“

Sophia schloss die Augen.

Tränen liefen in ihr Haar.

Sie fragte nicht, ob Adrian angerufen hatte.

Sie kannte die Antwort bereits.

Stattdessen nannte sie auf die Frage der Krankenschwester nach ihrer Notfallkontaktperson den Namen von Marisol.

Dann fügte sie nach einem Moment auch Leila hinzu.

Sie dachte, das würde reichen.