Eine junge Krankenschwester nahm eine Fremde und ihren zitternden kleinen Sohn auf… Am nächsten Tag tauchten 16 Navy SEALs auf.

Sie blickte auf das leere Sweatshirt. Sie erinnerte sich an Mateos Hand an seiner Seite, seine Blässe, die Mühe, mit der er zur Tür gegangen war.

Inmitten des Zorns schlich sich auch Scham ein.

Dann schlug jemand so heftig zu, dass das Glas zu vibrieren begann.

Leutnant Ivan Salas trat ein, ohne zu warten. Er hatte Schlamm an den Knien.

—Mateo brach zusammen.

—Er antwortet uns kaum noch.

Elena schnappte sich ihren Arbeitsrucksack. Als sie ging, sah sie Gabriela weinend am Lastwagen stehen, während Arturo neben seinem Vater kniete.

Das Mädchen erkannte sie und streckte beide Arme aus.

—Lass meinen Vater nicht mit dem anderen Engel gehen!

Teil 3

Elena kniete neben Mateo. Er fror, schwitzte und war zu schwach, um ihr in die Augen zu sehen. Der Schlag der vergangenen Nacht hätte innere Blutungen verursachen können.

Die Straße blieb für den Krankenwagen gesperrt. Arturo gelang es, per Funk Kontakt aufzunehmen und seinen Standort durchzugeben. Das Rettungsteam bestätigte, einen Hubschrauber zu schicken.

Elena blickte sich um. Die einzige freie Fläche in der Nähe war das Feld neben dem Friedhof der Kirche.

Gabriel wurde dort begraben.

Einen Moment lang fühlte er sich wie gelähmt. Dann sah er das Mädchen an.

—Ivan, bleib bei Gabriela in der Kirche.

—Sag ihm, dass wir seinem Vater helfen.

Die Männer bauten improvisiert eine Trage und trugen Mateo vorsichtig, seinen Anweisungen folgend. Arturo blieb an seiner Seite, während die anderen das Feld räumten und die Landung koordinierten.

Elena hielt Mateo warm und beobachtete seinen Atem. Sie sah nicht länger den Fremden, der sie in ihren Albträumen heimgesucht hatte. Sie sah einen Vater, der beim Schutz seiner Tochter gefallen war.

Mateo öffnete die Augen, als er ihre Stimme hörte.

—Da ist etwas, was Gabriel gesagt hat.

—Erzähl mir später davon.

Er bewegte den Kopf kaum.

—Sie sagte, sie würde im Juni heiraten.

Elena verharrte regungslos.

Mateo holte die letzte Luft, die ihm noch geblieben war.

—Sie schrie mich an, ich solle durchhalten, sie würde ihre Hochzeit auf keinen Fall verpassen.

—Und dass ich es auch nicht verpassen würde.

Elena hatte nur das Versprechen der Rückkehr vernommen, übertönt vom Lärm der Motoren. Sechs Jahre lang hatte sie sich ausgemalt, Gabriel sei ängstlich zurückgekehrt, resigniert, die gemeinsam geplante Zukunft zu verlieren.

Aber er hatte von seiner Hochzeit gesprochen. Er war zurückgekehrt, überzeugt davon, dass sie sie trotzdem feiern würden.

Der Hubschrauber tauchte über den Bäumen auf. Das Geräusch riss sie zurück ins dunkle Wasser, zu der verhakten Leine, zu einer Hand, die sie dem Licht entgegenschob.

Elena zitterte. Arturo näherte sich.

—Sie können hier übernachten.

Die Flugbesatzung nahm den Patienten in Empfang und kümmerte sich um ihn. Als sie fragten, wer ihn begleiten und Auskunft über die Geschehnisse der Nacht geben könne, meldete sich Elena.

—Ich gehe mit ihm.

Sie wurde zum ersten Mal seit dem Unfall hochgetragen. Während des Transports beantwortete sie die Fragen des Arztes und hielt Mateos Hand, als er nach etwas griff, an dem er sich festhalten konnte.

Bevor er erneut das Bewusstsein verlor, gelang es ihm noch zu murmeln:

—Sag Gabi, dass der Engel wieder für mich zurückgekommen ist.

Elena zog ihre Hand nicht weg.

Im Krankenhaus wurde er sofort operiert. Er hatte eine schwere Milzverletzung und benötigte eine Notoperation. Elena wartete mit dem Ring zwischen den Fingern, ohne Gabriel etwas zu fragen oder ihm Versprechungen zu machen. Sie wollte nur hören, dass dieser Vater zu seiner Tochter zurückkehren konnte.

Die Operation dauerte zwei Stunden. Als der Chirurg mitteilte, dass er überlebt habe und man ihn weiterhin beobachten werde, setzte sich Elena hin, weil ihre Beine versagten.

Arturo kam mit Gabriela und einigen Freunden an. Die anderen blieben in der Nähe und warteten auf Neuigkeiten. Das kleine Mädchen schlief auf Iváns Schulter.

Arturo gab Elena 5 beschädigte Umschläge.

—Ein Kollege hat sie beim Ausladen von Gegenständen aus dem LKW gefunden.

—Mateo bringt sie immer mit, wenn er zum Friedhof kommt.

Dies waren die Briefe, die sie abgelehnt hatte.

Elena öffnete die dritte. Mateo erzählte von der Geburt seiner Tochter, erklärte die Namenswahl und gestand, dass er sich immer noch schämte, an Tagen, die dem Tod anderer gedachten, Freude zu empfinden.

Sie bat nicht um Absolution. Sie wollte, dass jemand, der Gabriel geliebt hatte, wusste, dass sein Name in einem Haus weiterlebte.

Elena weinte auf das Blatt Papier. Gabriela wachte auf und bat darum, sich zu ihr setzen zu dürfen.

Steht mein Vater schon auf?

—Er ruht sich aus, um wieder gesund zu werden.

Das Mädchen strich über den Ring, der an ihrem Hals hing.

Elena überbrachte ihr Mateos Nachricht. Gabriela beobachtete sie aufmerksam.

—Ich wusste bereits, dass du der andere Engel bist.

Sie umarmte sie. Elena hielt den kleinen Körper im Arm und ließ sich zum ersten Mal seit langer Zeit von jemandem trösten.