„Du bist zu dick für mich“, spottete der Ehemann… bis er herausfand, wem seine Firma wirklich gehörte.

Elena betrachtete die Berichte auf dem Tisch, Rafaels Brief und die Aufzeichnungen seiner Handlungen.

—Vielleicht kannst du morgen mit der richtigen Person darüber sprechen.

Mauricio stieß ein müdes Lachen aus.

—Sie wissen gar nichts über diese Angelegenheit.

Elena wartete, bis er ausgeredet hatte.

—Wir sehen uns um 9 Uhr.

Teil 3

Um neun Uhr stand Mauricio am Konferenztisch. Lorena saß rechts neben ihm. Vor ihnen ging der Finanzdirektor, ohne aufzusehen, einige Unterlagen durch.

Victor kam herein und legte einen Ordner auf den Tisch.

„Wo ist die Person, die Tomás’ Aktien gekauft hat?“, fragte Mauricio.

Die Tür öffnete sich erneut.

Elena betrat den Raum in einer dunkelgrünen Hose und einer elfenbeinfarbenen Bluse. Sie hatte noch immer ihre Locken, ihr graues Haar und dieselbe Figur, die Mauricio sie während ihres Jahrestagsessens zu verbergen gebeten hatte.

Er blickte zuerst Victor an und dann sie.

Das kann einfach nicht sein.

-MS. Elena Salcedo vertritt Participaciones Salcedo – sagte Víctor –. Sie besitzt 54 % der Anteile.

Lorena richtete sich in ihrem Stuhl auf. Mauricio öffnete die Mappe und fand Rafaels Auszeichnungsdokument und den von Tomás unterzeichneten Kaufvertrag.

—Dein Vater hat mir gesagt, dass er aus dem Unternehmen ausscheiden wird.

—Er trat von seinem Managementposten zurück. Die Aktien blieben in seinem Besitz.

—Du hast etwas von ihm verkauft, um das zu tun.

—Mein Vater hat mir die Entscheidung überlassen, was mit seinem Eigentum geschehen sollte.

Mauricio schloss den Ordner.

—Du hast in deinem ganzen Leben noch nie eine Fabrik geleitet.

—Deshalb habe ich diejenigen eingeladen, die sich mit den Abläufen und der Produktion auskennen. Ich möchte, dass wir ihnen zuhören.

Der Finanzdirektor erläuterte die Schulden gegenüber den Lieferanten. Joel, ein Gast des Treffens, zeigte Fotos der defekten Maschine und die Reparaturkosten. Elena präsentierte einen Plan zum Verkauf eines ungenutzten Industriegrundstücks, zur Umschuldung zweier Kredite und zur Aussetzung der Boni der Führungskräfte, bis die ausstehenden Zahlungen beglichen waren.

„Ich möchte auch die 28 geplanten Entlassungen rückgängig machen“, fügte er hinzu.

Mauricio schaute auf die letzte Seite.

—Du versuchst, mich vor allen anderen zu demütigen.

Elena erinnerte sich an das blaue Kleid auf dem Bett. Oft hatte sie sich ausgemalt, was sie ihm sagen würde, wenn sie ihn wiedersähe. Nun saß Joel nur wenige Meter entfernt und wartete darauf zu erfahren, was mit seinem Team geschehen würde.

—Ich versuche sicherzustellen, dass die Fabrik im nächsten Monat die Löhne zahlen kann.

Die Reparatur wurde genehmigt. Die Bürgschaften wurden ausgesetzt. Elena beantragte eine externe Prüfung der Konten, bevor über die weitere Zuständigkeit entschieden wurde.

In den folgenden Tagen besuchte sie das Werk regelmäßig. Joel zeigte ihr, wie ein einziges defektes Teil die Nachproduktion ganzer Chargen erzwang. Die Verpackungsarbeiter wiesen auf Fehler in den Lieferplänen hin. Elena notierte sich, was sie nicht verstand, und kehrte mit den Antworten zurück. Als die Maschine wieder anlief, blieb sie bei Joel und hörte zu, bis die erste Charge Kartons vom Band lief.

Die Prüfung ergab, dass private Ausgaben dem Unternehmen in Rechnung gestellt, teure Verträge übereilt unterzeichnet und Reisen von Lorena ohne ausreichende Dokumentation unternommen wurden. Zwar wurde kein Diebstahl aufgedeckt, doch Mauricios Entscheidungen hatten das Werk in eine prekäre Lage gebracht, in der die Liquidität stark eingeschränkt war.

Lorena kündigte, als sie aufgefordert wurde, ihre Ausgaben zu rechtfertigen. Bevor sie ging, suchte sie im Flur nach Elena.

—Mauricio hat mich glauben lassen, dass ihr zwei kein Paar mehr seid.

—Sie müssen mit Mauricio besprechen, was er Ihnen erzählt hat. Was Sie mit Firmengeldern ausgegeben haben, müssen Sie mit dem Buchhalter besprechen.

An diesem Nachmittag bat Mauricio darum, Elena allein zu sprechen. Sie ließ die Tür zum Sitzungssaal offen.

„Ich war grausam zu dir“, sagte er. „Ich habe keine Entschuldigung.“

Elena wartete.

—An jenem Abend wollte ich, dass Lorena mitkommt. Mir war wichtiger, was die Kunden denken würden, als wie du dich fühlen würdest.

—Hatten Sie eine Beziehung zu ihr?

—Es fing an, nachdem du weg warst. Ich hätte dir sagen sollen, dass ich mit ihr Schluss machen wollte, bevor ich ihr näher kam.

Elena stützte die Hände auf die Stuhllehne. Es schmerzte, das zu hören, obwohl sie schon aufgehört hatte, eine weitere Antwort zu erwarten.

—Danke, dass Sie es mir jetzt gesagt haben.

Mauricio machte einen Schritt auf sie zu.

—Ich vermisse unser Haus. Ich vermisse unsere Gespräche.

„Auch ich vermisse einiges aus unserem gemeinsamen Leben“, erwiderte er. „An unserem Jahrestag fragte ich dich, ob du noch mit mir verheiratet sein willst. Deine Antwort kam zu spät.“

Der Vorstand trat am nächsten Tag zusammen. Elena schlug vor, eine weibliche Geschäftsführerin mit Erfahrung im Produktionsbereich einzustellen und Mauricio vom Vorsitz des Aufsichtsrats abzuberufen. Sie bot ihm außerdem einen 12-Monats-Vertrag zur Leitung des Produktionsbetriebs an: ein festes Gehalt, nachweisbare Ziele und Spesen, die seiner Genehmigung bedurften.

Mauricio las den Vertrag vor Victor.

—Wollen Sie, dass ich für Sie arbeite?