Don Sebastián entdeckte das dunkle Geheimnis seiner Mutter – und was er in der verschlossenen Truhe seiner schwangeren Frau fand, ließ ihn erkennen, dass die Demütigungen auf der Hacienda Santa Lucía erst der Anfang eines viel größeren Verrats waren

„Was?“

„Sie zeigte mir einen Brief. Darin stand, du wolltest, dass ich aufhöre, mich zu beklagen, und dass ich dankbar sein sollte, in deinem Haus leben zu dürfen.“

Sebastián wurde so still, dass Inés ihn erschrocken ansah.

„Hast du diesen Brief noch?“

Sie nickte und deutete auf die Truhe.

Er suchte zwischen den Papieren, bis er einen gefalteten Brief fand. Das Siegel trug sein Familienwappen.

Doch die Handschrift war nicht seine.

Sebastián kannte die Schrift seiner Mutter seit seiner Kindheit. Er hatte unzählige Briefe von ihr gesehen und wusste, wie sie das große M schrieb, wie sie ihre Buchstaben verband und wie sie am Ende jeder Zeile den Stift leicht anhob.

Der Brief war von Doña Gertrudis geschrieben worden.

Sie hatte seinen Namen daruntergesetzt.

„Sie hat mich glauben lassen, dass du mich verachtest“, flüsterte Inés.

Sebastián nahm ihre Hände vorsichtig in seine.

„Ich habe dir nicht geglaubt, als ich es hätte tun müssen. Dafür trage ich die Verantwortung. Aber ich werde nicht zulassen, dass sie uns weiterhin gegeneinander aufbringt.“

Inés sah ihn lange an.

„Was wirst du tun?“

Er blickte zur Tür.

„Ich werde meine Mutter fragen, warum sie glaubt, das Recht zu haben, über unser Leben zu entscheiden.“

—

Doña Gertrudis saß im Salon und sortierte die Blumen, die am Morgen aus dem Garten gebracht worden waren.

Als Sebastián eintrat, hob sie kaum den Kopf.

„Ich hoffe, deine Frau hat sich inzwischen beruhigt.“

Er legte den gefälschten Brief vor sie auf den Tisch.

„Was ist das?“

Sie betrachtete das Papier.

Für einen winzigen Augenblick veränderte sich ihr Gesichtsausdruck.

Dann nahm sie ihre gewohnte Haltung an.

„Ein Brief, den ich Inés gegeben habe.“

„Mit meinem Namen darunter.“

„Ich wollte verhindern, dass sie dich mit ihren Beschwerden belästigt.“

„Du hast meine Unterschrift nachgeahmt.“

„Ich bin deine Mutter, Sebastián. Ich weiß, was für dich gut ist.“

„Du hast meine Frau gezwungen, schwere Arbeiten zu verrichten, ihre Briefe abgefangen und ihr vorgetäuscht, ich hätte sie zurückgewiesen.“

Doña Gertrudis legte die Blumen ab.

„Sie musste lernen, dass eine Ehe mit einem Montemayor Verantwortung bedeutet.“

„Verantwortung? Sie ist schwanger.“

„Schwangerschaft ist keine Krankheit.“

„Sie hatte Verletzungen an den Händen und konnte kaum noch gehen!“

„Sie übertreibt.“

Sebastián beugte sich vor.

„Ich habe ihre Hände gesehen.“

Zum ersten Mal wich Doña Gertrudis seinem Blick aus.

Doch als sie wieder aufsah, lag in ihren Augen keine Reue.

„Du wirst es noch verstehen. Diese Frau wird dich ruinieren. Sie kommt aus einer Familie, die nichts besitzt. Sie hat dich mit ihrer Schönheit und ihren Tränen an sich gebunden. Ich habe versucht, dich zu schützen.“

Sebastián richtete sich auf.

„Nein, Mutter. Du hast versucht, mich zu kontrollieren.“

Sie griff nach ihrem Kruzifix.

„Du wagst es, so mit mir zu sprechen?“

„Ich wage es, meine Frau zu schützen.“

„Dann musst du dich entscheiden“, sagte sie kalt. „Sie oder deine Familie.“

Sebastián blickte sie lange an.

„Inés ist meine Familie.“

Doña Gertrudis wurde bleich.

„Wenn du diesen Weg gehst, wirst du alles verlieren.“

„Vielleicht verliere ich den Frieden, den ich bisher mit deinen Lügen verwechselt habe. Aber ich werde nicht länger zulassen, dass du meine Frau dafür bezahlst.“

Er wandte sich zur Tür.

Hinter ihm hörte er seine Mutter aufstehen.

„Sebastián! Du weißt nicht, was diese Frau wirklich ist!“

Er blieb stehen, drehte sich jedoch nicht um.

„Dann erklär mir, warum du so große Angst davor hast, dass ich selbst die Wahrheit herausfinde.“

Darauf antwortete sie nicht.

Und gerade dieses Schweigen bestätigte seinen Verdacht.

Denn tief in seinem Inneren wusste Sebastián inzwischen, dass es noch ein Geheimnis gab.

Ein Geheimnis, das seine Mutter um jeden Preis bewahren wollte.

Und als er am Abend in sein Arbeitszimmer zurückkehrte, fand er auf seinem Schreibtisch einen versiegelten Umschlag, den ein unbekannter Bote abgegeben hatte.

Auf der Vorderseite stand nur ein Satz:

**„Don Sebastián Montemayor muss erfahren, was vor seiner Hochzeit wirklich zwischen Doña Gertrudis und der Familie seiner Frau vereinbart wurde.“**

Darunter befand sich der Name eines Mannes, den Sebastián seit seiner Kindheit kannte.

Des Notars seiner Familie.

Und das Datum auf dem Umschlag ließ sein Blut in den Adern gefrieren.

Es war der Tag vor seiner Hochzeit.