DIE FRAU, VON DER NIEMAND ERWARTETE, DASS SIE GEWINNEN WÜRDE – BIS SIE ALLE ZWEIFLER MIT EINER UNGLAUBLICHEN WAHRHEIT VERSTUMMEN LIESS

Aber sie hatte ihm nichts vorgeworfen, womit er hätte argumentieren können.

Er betrachtete die Geräte neben ihr.

Es gab keine elegante, maßgeschneiderte Schießjacke, keine beeindruckende Sammlung an Accessoires und keine sorgfältig zusammengestellte Sammlung teurer Ausrüstung.

Sie schien sich rundum wohlzufühlen, als sie da stand und das mitbrachte, was sie mitgebracht hatte.

Irgendwie wirkten seine eigenen Vorbereitungen dadurch unnötig aufwendig.

Er lachte erneut.

Diesmal klang der Ton etwas weniger natürlich.

„Hören Sie“, sagte er und senkte dabei seine Stimme so weit, dass es den Anschein erweckte, als würde er hilfreiche Ratschläge geben.

„Niemand will dir dabei zusehen, wie du dich blamierst.“

Mehrere Zuschauer beugten sich nach vorn.

Kane deutete auf den fernen Bergrücken.

„Dieses Ziel ist mehr als zweitausend Meter entfernt.“

Der Wind ändert sich alle dreißig Sekunden, die Fata Morgana ist heute stark, und selbst die Hälfte der qualifizierten Männer sollte wahrscheinlich nicht hier stehen.“

Die Worte schwebten über die Bergkette.

Olivia hörte zu, ohne zu unterbrechen.

Sie verstand die Distanz.

Sie verstand die Schwierigkeit.

Sie verstand, dass der Wüstenwind einen selbstsicheren Schützen dazu bringen konnte, Berechnungen in Frage zu stellen, die ihm noch einen Augenblick zuvor sicher erschienen waren.

Sie verstand auch etwas, das Kane anscheinend vergessen hatte.

Das Ziel wird dadurch nicht leichter zu erreichen, dass jemand lautstark darüber spricht.

Sie bückte sich und klappte das Zweibein unter ihrem Gewehr aus.

„Dann müssen Sie sehr stolz sein“, erwiderte sie.

Von den Tribünen aus gaben einige Soldaten leise Laute von sich.

Es war nicht mehr wirklich Lachen.

Einige blickten zu Kane und erwarteten einen weiteren Witz.

Andere untersuchten Olivia mit größerem Interesse.

Kane blinzelte.

“Was?”

Sie hatte die Justierung des Zweibeins abgeschlossen, bevor sie antwortete.

„Acht Jahre.“

Das erfordert Engagement.“

Ihre Worte waren überaus höflich.

In ihrem Gesichtsausdruck lag kein versteckter Vorwurf und es gab auch keinen erkennbaren Versuch, ihn zu demütigen.

Doch die Antwort beunruhigte Kane mehr als eine direkte Beleidigung es getan hätte.

Er konnte sich nicht entscheiden, ob sie ihm ein Kompliment machte oder ihn leise daran erinnerte, dass seine Vergangenheit ihm nicht das Recht gab, andere herabzusetzen.

Sein Kiefer verkrampfte sich.

Weit jenseits der Schusslinie flimmerte das Ziel in der Wüstenhitze.

Es handelte sich um ein kleines weißes Quadrat, das hinter einem fernen Bergrücken lag und ohne Spektiv kaum zu erkennen war.

Auf 2130 Metern stellte es eine Herausforderung dar, der sich selbst hervorragende Schützen mit großem Respekt näherten.

Über Schüsse auf solche Entfernungen wurde viel öfter gesprochen, als dass sie tatsächlich ausgeführt wurden.

Auf einem kontrollierten militärischen Schießplatz können gute Munition, fundierte ballistische Kenntnisse und eine sorgfältige Vorbereitung der Ausrüstung die Erfolgsaussichten verbessern.

Doch nichts davon beseitigte die Unsicherheit.

Der Wind kann sich zwischen dem Abschussort und dem Ziel unterschiedlich verhalten.

Die vom Boden aufsteigende Wärme könnte das Bild durch ein Zielfernrohr verzerren.

Ein kleiner Fehlurteil könnte über eine solche Distanz enorme Ausmaße annehmen.

Jeder Konkurrent kannte diese Schwierigkeiten.

Die besten Konkurrenten wussten auch, dass die körperliche Kontrolle nur ein Teil der Herausforderung war.

Sie mussten mit Enttäuschung umgehen, bevor sie eintrat, mit Aufregung, bevor sie überhandnahm, und mit Angst, bevor sie sichtbar wurde.

Vor allem mussten sie Geduld haben.

Olivia hatte schon vor langer Zeit gelernt, dass Geduld nicht dasselbe ist wie Zögern.

Sie hatte auch gelernt, dass die Menschen, die am selbstsichersten wirkten, nicht immer diejenigen waren, die eine Situation am besten verstanden.

Ihr Blick wanderte kurz in Richtung des Zielbereichs.

Das ferne weiße Quadrat schien über dem erhitzten Boden zu schweben.

Das war ein schwieriger Schuss.

Sie gab nicht vor, dass es anders sei.

Aber sie war nicht in den Schießstand gekommen, um zu erwarten, dass die Schwierigkeiten verschwinden würden.

Sie war gekommen, weil sie sich ihren Platz dort verdient hatte.

Und sie hatte vor, an diesem Ort zu stehen, ohne sich zu entschuldigen.

Hinter ihr unterhielten sich die Zuschauer leise weiter.

Einige waren weiterhin überzeugt, dass Kane mühelos gewinnen würde.

Andere begannen sich zu fragen, ob der Kapitän etwas wusste, was sie nicht wussten.

Einige wünschten sich einfach nur, Kane würde endlich aufhören zu reden, damit der Wettbewerb beginnen könnte.

Der junge Soldat in der vorderen Reihe beobachtete Olivia mit zunehmendem Interesse.

Er hatte schon erlebt, wie Soldaten bei viel kleineren Übungen nervös wurden.

Er wusste, wie unangenehm es sein konnte, eine Aufgabe auszuführen, während ein Ausbilder in der Nähe stand und jede Bewegung beobachtete.

Er konnte sich nur annähernd vorstellen, wie es sein musste, unter den Blicken von fast zweihundert Zuschauern zu arbeiten.

Doch Olivias Hände blieben ruhig.

Sie schien nicht beweisen zu wollen, dass sie furchtlos war.

Sie schien der Situation genau die Aufmerksamkeit zu schenken, die sie verdiente.

Diese Unterscheidung interessierte ihn.

Er beugte sich wieder zu seinem Freund vor.

„Sie wirkt nicht nervös.“

Sein Freund schaute einen Moment zu, bevor er antwortete.

„Vielleicht hat sie noch nicht begriffen, wie schwierig es ist.“