Die Frau meines Chefs weigerte sich, meinen Vater zu bezahlen, nachdem er neun Tage damit verbracht hatte, ihren Pool zu reparieren.

Richards Geschäftspartner Daniel bat mich in sein Büro.

Die Anwältin der Firma saß neben ihm.

Mein Magen zog sich zusammen.

Daniel schloss die Tür.

„Wir müssen etwas besprechen.“

Ich machte mich auf das Schlimmste gefasst.

Die Anwältin sagte: „Hat Mrs Cole gestern während des Streits über die Bezahlung Ihres Vaters auf Ihre Arbeitsstelle Bezug genommen?“

Ich zögerte.

„Ja.“

„Was genau hat sie gesagt?“

Ich wiederholte das Gespräch.

Daniels Gesicht wurde hart.

Die Anwältin machte Notizen.

„Hat Richard sie dazu ermächtigt?“

„Nicht dass ich wüsste.“

Sie nickte.

„Ihr Arbeitsverhältnis wird von diesem privaten Streit in keiner Weise betroffen sein.“

Eine riesige Welle der Erleichterung ging durch mich.

Daniel fügte hinzu: „Und wenn jemand versucht, Vergeltungsmaßnahmen gegen Sie zu ergreifen, kommen Sie direkt zu mir.“

„Danke.“

Die Anwältin schloss ihr Notizbuch.

„Wir nehmen so etwas sehr ernst.“

Ich ging zurück an meinen Schreibtisch.

Zum ersten Mal seit vierundzwanzig Stunden konnte ich wieder normal atmen.

Der Grundstücksstreit zog sich über Monate hin.

Die Anwälte verfolgten Unterlagen über Jahrzehnte zurück.

Vermesser untersuchten Karten.

Firmen für Eigentumstitel wurden hinzugezogen.

Die Unterlagen des ursprünglichen Bauträgers wurden geprüft.

Schließlich wurden die grundlegenden Fakten klar.

Die Familie Hale hatte den schmalen Korridor tatsächlich behalten.

Richards Vater wusste davon.

Richard selbst war vor dem Bau des Pools darauf hingewiesen worden.

Der Korridor war nie offiziell übertragen worden.

Der größte Streitpunkt war schließlich, ob die alten Eigentumsrechte, Versorgungsrechte und Zugangsrechte rechtlich noch genau in derselben Form durchsetzbar waren.

Dieser Teil war kompliziert.

Margaret wollte Richards Haus nicht.

Sie wollte nicht einmal, dass der Pool entfernt wurde.

Sie wollte, dass der Eigentumstitel korrigiert wurde.

Sie wollte außerdem, dass die Überreste des Wassersystems ihres Vaters ordnungsgemäß dokumentiert wurden, bevor weitere Bauarbeiten sie zerstörten.

Ihr Anwalt schlug mehrere Lösungen vor.

Richard konnte den Streifen kaufen.

Er konnte eine dauerhafte Dienstbarkeit aushandeln.

Oder die Familien konnten eine neue, offiziell eingetragene Vereinbarung abschließen.

Doch zuerst mussten Ingenieure den alten Betonschacht untersuchen.

Das bedeutete, einen Teil der Poolumrandung zu öffnen.

Richard hasste die Idee.

Aber er hatte kaum eine Wahl.

Unterdessen war Papa noch immer nicht bezahlt worden.

Er schickte Richard eine formelle Zahlungserinnerung.

Keine Antwort.

Er wartete die im Vertrag vorgeschriebene Anzahl von Tagen.

Dann schickte er noch eine.

Immer noch nichts.

Schließlich ließ Papa ein Handwerkerpfandrecht auf dem Grundstück eintragen.

Als er mir das erzählte, musste ich lachen.

„Was?“

„Du bist unglaublich.“

„Ich habe die Arbeit gemacht.“

„Ich weiß.“

„Er schuldet mir Geld.“

„Ich weiß.“

„Was ist also unglaublich?“

„Anwälte, Vermesser, Eigentumsfirmen und County-Beamte streiten sich um seinen Garten, und du beschäftigst dich immer noch mit deiner Rechnung.“

Papa sah mich an.

„Meine Rechnung ist einfach.“

Offenbar stimmte Richards Anwalt zu.

Er rief Papa an.

„Die Coles würden Ihren Zahlungsanspruch gerne regeln.“

Papa sagte: „Gut.“

„Sie sind bereit, fünftausend Dollar anzubieten.“

Papa musste fast lachen.

„Nein.“

„Mr Bennett, angesichts all dessen, was passiert…“

„Alles, was passiert, hat nichts mit meiner Rechnung zu tun.“

Der Anwalt schwieg einen Moment.

„Was würde die Sache erledigen?“

„7.800 Dollar.“

Das nächste Angebot waren 6.000 Dollar.

Papa lehnte ab.

Dann 7.000.

Papa lehnte wieder ab.

Später fragte ich: „Du hättest nicht einmal sieben genommen?“

„Sie schuldeten mir nicht sieben.“

„Du bist unmöglich.“

„Nein. Die Mathematik ist einfach.“

Dreiundvierzig Tage nachdem er den Pool fertiggestellt hatte, brachte ein Kurier einen Umschlag.

Darin war ein Bankscheck über 7.800 Dollar.

Außerdem wurden die Kosten für die Eintragung des Pfandrechts erstattet.

Papa rief mich an.

„Sie haben bezahlt.“

„Endlich.“

„Ja.“

„Was machst du jetzt?“

„Einzahlen.“

Ich lachte.

„Keine Feier?“

„Vielleicht kaufe ich besseren Kaffee.“

Der Grundstücksstreit ging noch lange weiter, nachdem Papa sein Geld bekommen hatte.

Schließlich stellten die Ingenieure fest, dass ein Teil des alten Schachts beim Bau des Pools beschädigt worden war.

Ein Teil der Umrandung musste entfernt werden.

Mehrere Leitungen wurden verlegt.

Die historische Struktur wurde fotografiert und dokumentiert.

Margaret kam während der Ausgrabungen vorbei.

Papa war ebenfalls dort.

Sie stand lange an der Öffnung.

Zufällig war ich an diesem Morgen auch dort.

Margaret zeigte auf den Beton.

„Als ich acht war, ließ mein Vater dort unten seinen Schraubenschlüssel fallen.“

Papa blickte in die Öffnung.

„Hat er ihn wiederbekommen?“

„Nein. Er war wütend.“

Sie lächelte bei der Erinnerung.

„Ich dachte, er würde mich hinunterschicken, um ihn zu holen.“

Für einen Moment verschwand alles, was mit Klagen, Geld, Eigentum und Drohungen zu tun hatte.

Sie war einfach eine ältere Frau, die sich an ihren Vater erinnerte.

Papa schien das zu verstehen.

Er fragte: „Wofür war das System gedacht?“

Margaret erklärte, dass der unterirdische Kanal Quellwasser zum alten Farmhaus führte.

Ihr Vater wartete ihn selbst.

Sie erinnerte sich daran, wie sie ihm bei der Arbeit hinterherlief.

„Er schrieb alles auf“, sagte sie.

Papa lächelte.

„Kluger Mann.“

Margaret lachte.

„Ihr beide hättet euch gut verstanden.“

Am Ende erzielte Richard eine Einigung mit der Familie Hale.

Er kaufte den umstrittenen Landstreifen zu einem Preis, der durch eine unabhängige Bewertung festgelegt wurde.