Olivia looked at him.
“Noted.”
Harris briefly shut his eyes.
He suddenly understood that everyone in the room had stepped onto thin ice, and Olivia was the only person who seemed to know how fragile it was.
Mercer pointed toward the door.
“Get out.”
Olivia put the notebook back inside the backpack.
“No.”
Mercer stared.
“What?”
“No.”
The second answer was even clearer.
Cole started forward.
Mercer blocked him with an arm.
The confrontation was no longer only about Olivia.
It had become about Mercer’s control.
“You think being calm makes you the person in charge?”
“No.”
“Then what?”
Olivia looked around the gym.
“I think being calm helps people hear themselves.”
Mercer laughed bitterly.
“You want to hear the truth?”
Olivia waited.
“Every man standing in this room earned the right to be here.”
She did not blink.
“You came in without insignia, without an introduction, without visible rank, carrying paperwork in your bag.”
He pointed toward the backpack.
“This place was built from blood, sweat, standards, and years of sacrifice.”
He stepped backward.
“So yes, I moved your bag.”
Harris looked down.
“And yes,” Mercer continued, “Reed threw that towel because you clearly weren’t understanding the message.”
Reed’s face changed.
Only slightly.
Olivia still noticed.
Mercer raised his voice.
“This is not somewhere people come because they need to feel included.”
Olivia allowed the final word to fade.
Then she said, “That was almost honest.”
Mercer froze.
Cole stared.
Harris pressed his lips tightly together.
“What is your name?” Mercer demanded.
“Olivia Kane.”
Nothing on his face suggested recognition.
That seemed to give him confidence again.
“Never heard of you.”
Olivia nodded once.
“That has been useful.”
At that exact moment, the side door opened.
A civilian fitness contractor named Dale entered carrying a clipboard.
He made it three steps into the gym.
Saw Olivia.
Stopped.
His expression changed for less than a second.
It was enough.
Mercer looked toward him.
“Dale.”
Dale’s eyes fell toward the floor.
Mercer followed the direction of his gaze.
“You know her?”
“I’ve seen her around, sir.”
“Where?”
Dale hesitated.
Olivia spoke before he could answer.
“It’s fine.”
Dale nickte zu schnell, wich zurück und verschwand durch dieselbe Tür.
Der Riegel schloss mit einem leisen Klicken.
Mercer starrte es an.
Dann bei Olivia.
„Aus welcher Niederlassung kommen Sie?“
Olivia hob einen Rucksackgurt über ihre Schulter.
„Das Büro, nach dem Sie hätten fragen sollen, bevor Sie Staatseigentum wie Fitnessgeräte behandeln.“
Cole runzelte die Stirn.
„Staatseigentum?“
„Meine Tasche.“
Sein Gesicht rötete sich.
Mercer verschränkte die Arme.
„Wollen Sie uns jetzt mit juristischen Formulierungen einschüchtern?“
“NEIN.”
„Dann sprich Klartext.“
Zum ersten Mal verhärtete sich Olivias Gesichtsausdruck.
„Das war ich.“
Mercer machte einen kleinen Schritt zurück.
Alle haben es gesehen.
Olivia ging zur Hantelbank, stellte ihre Tasche ab und begann, Gewichtsscheiben hinzuzufügen.
Cole starrte sie an.
„Du bleibst tatsächlich hier?“
“Ja.”
Mercer lachte.
„Du willst nach all dem trainieren?“
Olivia schob einen weiteren Teller auf die Bar.
“Ja.”
„Du bist unglaublich.“
„Zur Kenntnis genommen.“
Cole blickte Mercer an.
„Kapitän, rufen Sie einfach das Kommando an.“
Mercer zog sein Handy aus der Tasche.
„Genau das tue ich.“
Olivia verriegelte das Halsband.
Mercer scrollte auf seinem Handy.
Sein Daumen blieb oberhalb eines Kontakts stehen.
Dann hielt er inne.
Er sah Olivia an.
„Willst du das wirklich offiziell machen?“
Olivia legte sich auf die Bank.
“NEIN.”
Mercer runzelte die Stirn.
Sie umfasste die Stange mit beiden Händen.
„ Ich wollte, dass es professionell abläuft. “
Die Worte trafen uns härter als jede Beleidigung es hätte tun können.
Dann hob sie es hoch.
Die Stange ließ sich problemlos vom Gestell nehmen.
Coles Grinsen verschwand.
Das Gewicht hätte einen Elitesoldaten nicht beeindruckt.
Aber es war weitaus schwerer, als irgendjemand von ihnen erwartet hatte, dass Olivia es bewältigen könnte.
Sie senkte es mit perfekter Kontrolle.
Angehalten.
Gedrückt.
Eine Wiederholung.
Einen Augenblick.
Ein drittes.
Mercer hielt sein Handy immer noch in der Hand.
Er hat den Anruf nicht getätigt.
Olivia beendete den Satz, stellte die Hantelstange zurück ins Gestell, setzte sich aufrecht hin und griff nach dem grauen Handtuch.
Reed sah zu, wie sie mit demselben Handtuch, das er nach ihr geworfen hatte, die Bar abwischte.
Dann faltete sie es wieder ordentlich zusammen.
Stell es zurück auf die Werkbank.
Reed wandte den Blick ab.
Mercers Handy vibrierte.
Er blickte auf den Bildschirm.
Etwas veränderte sich in seinem Gesichtsausdruck.
Es folgte eine weitere Vibration.
Dann noch einer.
Harris bemerkte es.
“Kapitän?”
Mercer sperrte den Bildschirm.
“Was?”
“Nichts.”
Olivia stand auf.
„Schlechtes Timing?“
Mercer starrte sie an.
„Haben Sie jemanden erwartet?“
“NEIN.”
Diese Antwort beunruhigte ihn mehr als eine beruhigende Antwort es getan hätte.
Dann öffnete sich die Flurtür.
Und dieses Mal betrat Kommandant Ethan Rowe den Raum.
Vorheriges Kapitel
Nächstes Kapitel
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
