Dieses Gespräch ging ihr nicht mehr aus dem Kopf.
Sie musste daran denken, immer wenn jemand die Logistik als einen untergeordneten Teil des militärischen Lebens abtat.
Sie musste daran denken, als Leute Witze über Polizisten machten, die ihre Tage mit Papierkram verbrachten.
Und daran dachte sie jetzt, während sie den fernen Geräuschen einer Übung lauschte, die Hunderte von Zuschauern angelockt hatte.
Draußen ertönte ein weiterer Gewehrschuss.
Emily hob den Kopf.
Sie wartete.
Es folgte kein Jubel.
Nur das leise Murmeln enttäuschter Soldaten.
Wieder ein Fehlschuss.
Sie wandte ihre Aufmerksamkeit wieder dem aufgeschlagenen Inventarbuch zu, obwohl sie bereits jede einzelne Zahl überprüft hatte.
Die ordentlichen Säulen hatten etwas fast Beruhigendes an sich.
Sie erinnerten sie daran, dass sich Wert nicht immer durch spektakuläre Leistungen offenbart.
Manchmal lebte es in Beständigkeit.
Manchmal lag es in der stillen Entscheidung, schwierige Arbeiten weiterhin gut zu erledigen.
Wenige Minuten später betrat Daniel wieder das Zelt.
Er sah müde aus.
Emily schob ihm eine Ersatzflasche Wasser zu.
„Trink etwas.“
Er nahm es dankbar an.
„Ich fange an, wie meine Frau zu klingen.“
„Dann muss sie vernünftig sein.“
Daniel lachte.
„Weitaus vernünftiger als ich.“
Er öffnete die Flasche und trank.
Emily warf einen Blick in Richtung der Schusslinie.
„Wie viele sind es jetzt?“
“Acht.”
Sie zögerte.
„Gibt es irgendwelche Kontakte?“
Daniel schüttelte den Kopf.
„Nichts ist bestätigt.“
Er saß auf einem leeren Gerätekoffer.
Eine Zeitlang sprachen beide nicht miteinander.
Die Aktivitäten in der Ferne setzten sich jenseits des Zeltes fort.
Schließlich sah Daniel sie an.
„Du hast den Wind beobachtet.“
Emily hob die Augenbrauen.
„Alle beobachten den Wind.“
„Nicht so, wie du es tust.“
Sie schloss das Inventurbuch.
„Welcher Weg ist das?“
„Als ob man versuchen würde, herauszufinden, was es denkt.“
Emily lachte leise.
„Mein Vater pflegte zu sagen, der Wind habe seinen eigenen Willen.“
„Klingt nach einem interessanten Mann.“
„Das ist er.“
Daniel lehnte sich leicht zurück.
„Rancher, richtig?“
“Ja.
Rinder und Pferde.
Meistens mehr Arbeit als Geld.“
„Kenne dieses Gefühl.“
Emily lächelte.
Daniel schaute wieder hinaus.
„Das sind gute Schützen.“
“Ich weiß.”
„Wirklich gut.“
„Das weiß ich auch.“
Er rieb sich mit der Hand über das müde Gesicht.
„Durch diese Distanz wirken sie gewöhnlich.“
Emily dachte über seine Worte nach.
„Vielleicht erinnert die Distanz einfach alle daran, dass auch gute Menschen Grenzen haben.“
Daniel wandte sich ihr zu.
Einen Moment lang sagte er nichts.
Dann nickte er.
„Könnte sein.“
Er stand auf, stellte die leere Flasche zurück auf den Tisch und ging nach draußen.
Emily folgte einen Augenblick später.
Der neunte Schütze bereitete sich vor.
Die Menge war zunehmend unruhiger geworden.
Einige Soldaten tuschelten, dass die Entfernungsmessungen ungenau sein könnten.
Andere fragten sich, ob sich die Bedingungen seit der Planung der Übung zu sehr verändert hätten.
Einige wenige waren überzeugt, dass es irgendwann jemandem gelingen würde.
Doch ihre Stimmen trugen nicht mehr die Gewissheit des Morgens in sich.
Der neunte Schuss wurde abgefeuert.
Kein bestätigter Streik.
Ein enttäuschter Seufzer schien durch die Zuschauer zu gehen.
Emily beobachtete, wie der Schütze stehen blieb.
Seine Schultern waren gesunken.
Er nahm ein kurzes Wort von einem der Beobachter entgegen und ging weg, ohne die Menge anzusehen.
Der zehnte Scharfschütze näherte sich der Feuerstellung.
Er war älter als einige der anderen, hatte ein ruhiges Gesicht und bewegte sich bedächtig.
Bevor er anfing, nahm er sich Zeit, das Ziel anzuvisieren und die Ausrüstung zu studieren.
Emily konnte sein Gespräch mit den Beobachtern nicht hören.
Sie bemerkte nur, wie er zuhörte, bevor er antwortete.
Seine Gelassenheit hatte etwas Bewundernswertes an sich.
Selbst nachdem er neun erfolglose Versuche miterlebt hatte, wirkte er nicht entmutigt.
Er hat sich einfach vorbereitet.
Es erinnerte Emily an die älteren Rancher, die sich jedes Jahr nach schweren Stürmen trafen, um die Zäune zu reparieren.
Sie beklagten sich nicht lange über den Schaden.
Sie schauten sich an, was getan werden musste.
Dann begannen sie.
Der zehnte Schütze feuerte.
Der ferne Stahl blieb unberührt.
Er wartete, während die Beobachter nachsahen.
Als das Ergebnis feststand, nickte er einmal und stand auf.
In seinen Augen lag Enttäuschung, aber kein sichtbarer Zorn.
Er legte dem nächsten Mann in der Schlange kurz die Hand auf die Schulter.
„Gib dein Bestes.“
Der elfte Scharfschütze trat vor.
Inzwischen hatte sich die Stimmung komplett gewandelt.
Die anfängliche Begeisterung war einer angespannten Entschlossenheit gewichen, die Schützen und Zuschauer gleichermaßen erfassten.
Über das Ziel machte niemand mehr Witze.
Niemand wagte einfache Prognosen.
Die weit entfernte Stahlplatte war zu einer stummen Mahnung geworden, dass ein guter Ruf keinen Erfolg garantieren kann.
Emily stand neben dem Zelt und beobachtete die Männer bei der Arbeit.
Sie dachte darüber nach, wie seltsam es doch sei, dass das menschliche Herz so eng mit etwas so Kleinem wie einem Stück Stahl verbunden sein könne, das fast vier Kilometer entfernt sei.
Der Teller selbst hatte keine Gefühle.
Es kannte die Namen der Männer nicht, die auf es zielten.
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