Bennett stürmte sofort nach vorne.

Zu aggressiv.

Zu emotional.

Genau das, was ihr Vater vorhergesagt hatte.

Er schlug eine brutale rechte Hand, die sie sofort überwältigen sollte.

Sarah rutschte weniger als einen Zoll außerhalb des Schlages.

Keuchende Geräusche brachen durch die Menge.

Bennett drehte sich um und griff erneut an.

Schlag.

Clinch-Versuch.

Knie.

Sarah floss rückwärts wie Wasser.

Nicht zurückweichen.

Messen.

Dann überengagierte sich Bennett.

Ein Fehler.

Das war alles, was sie brauchte.

Sarah drehte sich scharf, fing sein Handgelenk ein und drückte ihre Schulter in seine Mittellinie, während sie sein eingepflanztes Bein fegte.

Der Marine schlug so hart auf die Matte, dass der Käfig erzitterte.

Bevor er sich erholen konnte, verwandelte sie sich sofort.

Arm eingeklemmt.

Hals isoliert.

Das Körpergewicht ist perfekt verteilt.

Bennetts Augen weiteten sich.

Der Würge ist eingesperrt.

Fast.

Präzise.

Erschreckend sauber.

Die Menge verlor den Verstand.

“Tap!” schrie jemand.

Bennett knurrte und versuchte, sich zu befreien.

Sarah erhöhte den Druck.

Nicht emotional.

Nicht wütend.

Klinisch.

Der Blutwürge wirkte fast sofort.

Seine Bewegungen wurden langsamer.

Panik blitzte zum ersten Mal in dieser Woche in seinem Gesicht auf.

Dann—

Klopf.

Klopf.

Klopf.

Das Fitnessstudio explodierte.

Sarah ließ ihn sofort los und stand auf.

Marcus Bennett rollte sich heftig auf einen Ellbogen und hustete heftig, während die Marines ungläubig starrten.

Dreiundzwanzig Sekunden.

Das war alles, was es brauchte.

Sarah wich ruhig in ihre Ecke zurück.

Der Schiedsrichter sah fassungslos aus.

“Gewinner—Leutnant Mitchell.”

Die Marines hinter Bennett wirkten nicht mehr amüsiert.

Jetzt wirkten sie vorsichtig.

Denn das Unmögliche war gerade real geworden.

Bennett erhob sich zitternd, Wut brannte in seinem Gesicht.

“Du hattest Glück.”

Sarah neigte leicht den Kopf.

“Schick den nächsten.”

Der zweite Marine hielt länger durch.

Eine Minute, vierzehn Sekunden.

Er kam klüger.

Kontrollierter.

Wrestling-lastiger Ansatz.

Sarah ließ ihn voranschreiten, bis sein eigener Schwung zu einer Waffe gegen ihn wurde.

Sie sperrte ihn in einer stehenden Guillotine ein und drückte den Wasserhahn auf, während der Raum schrie.

Der dritte Marine versuchte reine Aggression.

Schlechte Idee.

Sarah zerstörte sein Gleichgewicht mit niedrigen Tritten, brachte ihn mit einem Leberstoß zu Boden und beendete das Ganze mit einem Hinteren-Choke.

Der vierte hätte sie fast erwischt.

Eine schwere rechte Hand streifte ihr den Kiefer so fest, dass sie ihre Lippe spaltete.

Die Menge brüllte.

Blut berührte die Matte.

Bennett lächelte von außerhalb des Käfigs boshaft.

Endlich.

Beweis, dass sie bluten konnte.

Sarah berührte das Blut einmal mit ihrem Handschuh.

Dann veränderte sich etwas in ihr.

Nicht Wut.

Konzentrier dich.

Kalte, furchterregende Konzentration.

Drei Austausche später fing sie den Tritt des Marines ab, fegte sein stehendes Bein und überstreckte seine Schulter in die Unterwerfung.

Vier erledigt.

Noch zwei.

Jetzt lachte niemand mehr in der Turnhalle.

SEALs sahen fassungslos zu.

Die Marines starrten, als würden sie etwas miterleben, das sie nicht erklären konnten.

Denn die “Prinzessin”, die sie zu zerbrechen erwarteten, zerlegte systematisch trainierte Killer nacheinander.

Der fünfte Marine betrat den Raum und wirkte unsicher.

Diese Ungewissheit verdammte ihn, bevor der Kampf überhaupt begann.

Sarah sah es sofort.

Angst.

Winzig.

Aber echt.

Sie setzte ihn von Anfang an stark unter Druck.

Keine verschwendete Bewegung.

Kein Showboating.

Nur unerbittliche technische Gewalt.

Er klopfte eher aus Erschöpfung als aus Schmerz.

Und plötzlich war nur noch ein Mann übrig.

Marcus Bennett.

Schon wieder.

Das Fitnessstudio bebte vor Lärm.

Bennett trat schwer atmend in den Käfig, Stolz blutete aus jedem Zentimeter von ihm.

Aber jetzt war auch etwas anderes in seinen Augen.

Respekt.

Er hasste es.

Aber es war da.

Sarah stand ihm gegenüber, blau und leicht blutend an der Lippe.

Immer noch stabil.

Immer noch ruhig.

Steht immer noch.

Bennett starrte sie einen langen Moment an.

Dann fragte er leise genug, dass nur sie es hörte:

“Was bist du?”

Sarah sah ihm direkt in die Augen.

“EINE ROBBE.”

Der Schiedsrichter gab ein Signal.

Letzte Runde.

Kämpfen.

Diesmal überstürzte Bennett sich nicht.

Er kreiste vorsichtig.

Nachdenken.

Ich passe mich an.

Endlich verstand sie, dass sie keine symbolische Gegnerin war.

Sie war gefährlich.

Die Auseinandersetzungen wurden sofort heftig.

Schläge.

Kicks.

Clinch kämpft gegen den Käfig.

Bennetts Kraft gegen Sarahs Präzision.

Die Menge schrie bei jedem Aufprall.

Dann landete Bennett einen brutalen Körpertreffer, der Sarah nach hinten trieb.

Schmerz explodierte durch ihre Rippen.

Er sah es sofort und stürmte vorwärts.

Wieder zu emotional.

Sarah schlüpfte in seine Reichweite.

Ellbogen.

Wechsel.

Haken hinter dem Knie.

Bennett stolperte.

Und Sarah griff an.

So schnell, wie sie sich jemand die ganze Nacht hatte bewegen sehen.

Sie legte sich auf seinen Rücken, als würde sich die Schwerkraft selbst verschieben.

Haken drin.

Arm unter Kinn.

Rear Naked Choke ist perfekt verriegelt.

Bennett kämpfte heftig.

Doch die Erschöpfung hatte ihn ausgebremst.

Sarah flüsterte ihm ins Ohr, während sie den Griff verstärkte:

“Wer passt auf wen auf?”

Drei Sekunden später—

Klopf.

Der Käfig explodierte.

Absolutes Chaos.

SEALs rufen.

Die Marines waren wie verblüfft.