Der Manager eines Luxusjuweliergeschäfts beschuldigte einen älteren Mann, den Diamantring seiner eigenen Frau gestohlen zu haben: „Leeren Sie Ihre Taschen!“ Er verspottete seinen abgetragenen Mantel, nahm ihm den Ring ab und ließ ihn in die eisige Kälte schicken – woraufhin der alte Mann noch in derselben Nacht mit den Leuten zurückkehrte, die die Karriere des Managers beenden konnten.

„Vielleicht irre ich mich“, sagte sie.

„Vielleicht“, antwortete Henry. „Aber es ist dir aufgefallen.“

Der Wind hob die Enden ihres Schals an. Henry sah es und bedeutete ihr, wieder hineinzugehen.

Sie blieb, wo sie war.

„Mein Großvater trug einen Mantel wie Ihren“, sagte sie. „Er reparierte Uhren in einem kleinen Laden in der Delancey Street. Auch ihn beachtete niemand.“

„Dann haben sie etwas übersehen. Erzählen Sie mir von ihm.“

„Sein Name war Tom. Alle im Viertel nannten ihn Tommy Clockwork. Er konnte alles reparieren, was eine Feder hatte.“

Henry hörte auf, sich zu bewegen.

„Tommy Clockwork?“

Grace nickte.

„Er pflegte zu sagen, eine Uhr zeige die Wahrheit, selbst wenn derjenige, der sie trägt, es nicht tut.“

Henry blickte auf seine Handschuhe hinunter.

„Hast du etwas gesagt?“, fragte Grace.

„Nur dass er wie ein weiser Mann klingt.“

Sie lächelte.

„Das war er.“

Marcus erschien erneut an der Tür und warf Grace einen warnenden Blick zu.

Henry bemerkte es.

„Geh rein, bevor er dich hier draußen sieht.“

„Es tut mir leid, dass dir das passiert.“

„Sei nicht traurig. Sei wachsam.“

„Worauf sollen wir achten?“

Henry schaute durch die Frontscheibe.

„Behaltet jeden im Auge, der beim Zählen lächelt. Geht jetzt hinein, bevor ihr gezählt werdet.“

Grace warf ihm noch einen letzten Blick zu und eilte dann zurück in die Wärme.

Als die Beamten eintrafen, erwies sich die Situation als weniger einfach, als Victor es dargestellt hatte.

Officer Carter sprach mit Marcus, betrachtete den Ausstellungsraum durch die Glasscheibe und hörte sich Henrys Schilderung des Nachmittags an.

Die Vitrine war verschlossen. Es gab keine Anzeichen für einen Aufbruch. Alle Teile schienen vorhanden zu sein. Victor hatte sich geweigert, den Ring zur unabhängigen Begutachtung freizugeben.

Carter blickte auf seine Notizen.

„Hier ist mein Problem: Der Koffer war verschlossen und die Ablage voll. Der Manager erlaubt uns nicht, den Ring zu begutachten. Im Moment habe ich eine Reklamation, obwohl nichts fehlt.“

Henry verschränkte die Hände.

„Das klingt in der Tat unpraktisch.“

„Herr Lockwood sagt außerdem, dass Sie schon öfter im Laden waren. Dreimal in diesem Monat. Immer an derselben Vitrine gestanden.“

„Vier Mal. Einmal hat er daneben geschossen.“

Carter blickte auf.

„Ich kam an einem Dienstag, als er gerade Mittagspause machte. Eine junge Frau aus dem Lager war die Einzige, die mich grüßte.“

„Warum immer wieder zurückkehren?“

„Weil ich abgewartet habe, ob mich irgendjemand anders behandeln würde.“

“Und?”

„Niemand hat es getan. Außer ihr.“

Carter musterte Henry einen Moment lang.

„Du scheinst dir keine Sorgen zu machen.“

„Ich habe mir in meinem Leben schon Sorgen gemacht. 1961 hatte ich elf Dollar. Das hier ist nur ein Nachmittag.“

„Was hast du damals gemacht?“

„Ich habe in einem Keller in der Canal Street unter einer geliehenen Lampe Steine ​​bearbeitet.“

„Und nun?“

Henry lehnte sich leicht zurück.

„Jetzt füttere ich hauptsächlich Tauben und lese die Todesanzeigen, um zu sehen, wen ich überlebt habe.“

Carter legte seinen Stift beiseite.

„Herr Ashford, ich will ehrlich zu Ihnen sein. Ich glaube, der Manager ist in Panik geraten, weil Sie nicht wie seine Kunden aussahen.“

Henry sagte nichts.

„Du bist hier nicht in Schwierigkeiten. Du kannst so viele Anrufe tätigen, wie du willst.“

Henry bat darum, sein Telefon benutzen zu dürfen.

Er wählte eine ihm vertraute Nummer, und als die Verbindung hergestellt war, klang seine Stimme klar und geschäftsmäßig.

„Diana, hier ist Henry. Ich bin in Midtown mit einem sehr geduldigen Polizisten.“

Er hörte zu.

„Nein, mir geht es gut. Hören Sie mir zu. Ja, alles. Die Treuhandunterlagen, die Originalurkunde und die Bewertungsakte für den Fall Eleanor.“

Carter blickte von seinen Notizen auf.

Henry fuhr fort.

„Und Diana, bring den Gemmologen heute Abend mit. Vor der Harrington-Party.“

Er beendete das Gespräch.

Carters Aufmerksamkeit richtete sich nun auf die Handschuhe in Henrys Schoß. Sie waren handgefertigt, an den Fingerspitzen abgenutzt und wiesen kleine Stiche in der Nähe der Stulpen auf.

„Wo hast du die her?“

„Meine Frau hat sie gemacht. Weihnachten 1964.“

Henry stülpte eine Manschette nach außen.

Dort befand sich, verblasst, aber intakt, ein gesticktes Muster.

„Sie hat das innen eingenäht, weil sie sagte, ich müsse mich immer daran erinnern, wo wir angefangen haben.“

Carter beugte sich näher.

„Das ist das Logo des Ladens.“

„Ist es das?“, erwiderte Henry. „Ich nehme an, ja.“

Der Offizier lehnte sich zurück.

„Mr. Ashford, Sie können gehen. Wenn Mr. Lockwood der Sache nachgehen möchte, kann er erklären, warum nichts fehlt.“

„Vielen Dank, Officer Carter. Sie sind ein guter Zuhörer. Das ist seltener als Diamanten.“

Carter begleitete ihn zur Tür.

„Darf ich Sie etwas unter vier Augen fragen?“

Henry nickte.

„Warum hast du ihnen nicht einfach gesagt, wer du bist?“

„Denn sonst hätte ich nie erfahren, wer sie sind.“

Der Beamte berücksichtigte dies.

„Mein Vater war dreißig Jahre lang Taxifahrer. Die Leute redeten auf dem Rücksitz über ihn, als wäre er gar nicht da.“

„Dann verstehst du, warum ich den Mantel getragen habe.“