Der Ehemann sah vier Kinder im Fernsehen und erfuhr, dass ihre Mutter sechs Jahre lang absichtlich einen Brief über seine Vaterschaft vor ihm verborgen hatte …

Als der Kurier deshalb einen Brief von Elena brachte, informierte die Administratorin Bogdana darüber.

— Hat sie den Brief abgeholt? — fragte Alexei in der Aufzeichnung.

Sergei stoppte die Wiedergabe.

— Nein.

— Warum?

— Genau hier wird es noch interessanter.

Bogdana holte den Umschlag nicht ab.

Sie verlangte, dass er nicht weitergegeben wurde.

Anna legte den Brief in Alexeis persönliche Akte und wartete auf weitere Anweisungen.

Einige Wochen später wurde das Scheidungsverfahren einem anderen Mitarbeiter übergeben, dann verließ Alexei die Kanzlei, und der Umschlag wurde zusammen mit dem geschlossenen Archiv in das Lager gebracht.

— Sie hat ihn also nicht einmal vernichtet?

— Sieht nicht so aus.

Alexei fuhr langsam mit den Fingern über den Rand des Umschlags.

— Kann ich ihn öffnen?

Sergei nickte.

Darin lagen vier Blätter.

Das erste war ein Foto eines positiven Schwangerschaftstests für zu Hause.

Das zweite war ein Laborbefund, der die Schwangerschaft bestätigte.

Das dritte war eine kurze ärztliche Bescheinigung über die Notwendigkeit weiterer Untersuchungen.

Das vierte war ein Brief.

Alexei begann zu lesen.

„Du hast gesagt, dass du eines Tages nicht aufwachen und feststellen möchtest, dass du um meinetwillen auf deine Vaterschaft verzichtet hast.“

Er musste innehalten.

Die nächste Zeile verschwamm vor seinen Augen.

„Ich schicke dir das nicht, um dich zurückzugewinnen.“

„Ich bin schwanger.“

„Ich habe es drei Tage nach deinem Weggang erfahren und mehrmals versucht zu entscheiden, ob ich es dir nach der Entscheidung, die du getroffen hast, überhaupt sagen sollte.“

„Aber ein Kind sollte sein Leben nicht mit einem Geheimnis beginnen, das aus meinem Schmerz entstanden ist.“

Alexei schloss die Augen.

Danach wurde es noch schlimmer.

„Wenn du dich beteiligen möchtest, ruf selbst an.“

„Wenn du es nicht möchtest, werde ich dich nicht mehr bitten, dich für mich zu entscheiden.“

Unten stand Elenas Telefonnummer.

Dieselbe Nummer, die er noch mehrere Jahre nach der Scheidung auswendig kannte.

Alexei legte den Brief auf den Tisch.

— Sie war allein.

Sergei sagte nichts.

— Ich habe sie allein gelassen.

— Alexei …

— Nicht.

Er stand auf.

— Wo ist meine Mutter?

Sergei hielt ihn mit einer Frage auf:

— Bist du sicher, dass du jetzt mit ihr sprechen willst, ohne die übrigen Unterlagen gesehen zu haben?

Alexei drehte sich um.

— Welche Unterlagen?

Sergei holte eine zweite Akte heraus.

Nach dem ersten Umschlag waren noch zwei weitere eingehende Sendungen von Elena gefunden worden.

Eine war etwa sieben Wochen später eingegangen.

Die zweite fast vier Monate später.

Beide waren registriert worden.

Beide waren nicht weitergegeben worden.

Das erste Schreiben enthielt eine Kopie des Ultraschallbefunds.

Dort tauchte zum ersten Mal die Information über eine Mehrlingsschwangerschaft auf.

Alexei las die Zeile dreimal.

„Vier lebensfähige Embryonen sichtbar.“

Er setzte sich wieder hin.

Vier.

Dieselben Kinder aus dem Fernsehen.

Zwei Mädchen.

Zwei Jungen.

Fünf Jahre und zwei Monate alt.

— Sie hat sogar darüber informiert.

— Ja.

Im zweiten Brief schrieb Elena bereits anders.

Er enthielt kaum noch Emotionen.

Sie teilte mit, dass die Schwangerschaft als kompliziert eingestuft wurde, dass die Untersuchungen regelmäßig stattfanden und dass sie wissen müsse, ob Alexei nach der Geburt der Kinder beteiligt sein wollte.

Am Ende stand ein einziger Satz:

„Dies ist mein letzter Brief.“

Alexei betrachtete ihn mehrere Minuten lang.

— Hat sie danach nicht mehr geschrieben?

Sergei schlug das Register auf.

— Über unsere Kanzlei nicht.

Aber der interne Spezialist hatte bereits die alten elektronischen Archive überprüft.

Dort fanden sich zwei Versuche Elenas, Nachrichten an Alexeis Arbeitsadresse zu schicken.

Beide Nachrichten wurden vom Administrator seines Firmenpostfachs automatisch in einen separaten Ordner weitergeleitet.

Die Weiterleitungsregel war manuell erstellt worden.

Name des Filters:

„Rybak“.

Als Benutzer, der die Einrichtung beantragt hatte, war die Assistentin der Geschäftsführerin Bogdana Vanenko eingetragen.

Alexei hörte auf, überhaupt etwas zu fühlen.

Die Wut kam später.

Zuerst war da nur Leere.

Sechs Jahre.

Nicht ein verlorener Umschlag.

Kein zufälliger Fehler einer Sekretärin.

Kein Brief, der bei einem Umzug verloren gegangen war.

Ein System.

Elena hatte geschrieben.

Ihre Nachrichten waren abgefangen worden.

Alexei hatte geschwiegen, weil er nichts gesehen hatte.

Sie hatte entschieden, dass er seine endgültige Wahl getroffen hatte.

Und seine Mutter hatte jedes Mal dafür gesorgt, dass es genau so aussah.

Am Abend fuhr Alexei unangekündigt zum Landhaus von Bogdana.

Seine Mutter aß auf der Terrasse zu Abend.

Als sie ihren Sohn sah, lächelte sie.

— Warum bist du so blass?

Er legte eine Kopie des ersten Umschlags vor sie.

Bogdana hörte auf zu lächeln.

Nur für eine Sekunde.

Aber das genügte.

— Du wusstest es.

Sie nahm eine Serviette.

— Wovon?

— Mach das nicht.

Er legte den zweiten Brief hin.

Dann den dritten.

Bogdana sah sie an und lehnte sich schließlich in ihrem Stuhl zurück.

— Wo hast du das gefunden?

— In meiner alten Kanzlei.

— Seltsam, dass sie solchen Müll so viele Jahre aufbewahrt haben.

Alexei spürte, wie die Wut in ihm aufstieg.