Der Chef kam in den frühen Morgenstunden nach Hause… und fand das Kindermädchen vor, das seine Tochter auf dem Boden im Arm hielt.

Am nächsten Morgen saß Camila mit dem Kaninchen auf dem Schoß vor der Tür.

—Ich warte auf Ximena.

Rodrigo hockte sich neben sie.

—Ich werde nach ihr suchen.

Das Mädchen sah ihn an, ohne aufzustehen.

—Sag nicht, dass du zurückkommst, wenn du nicht zurückkommst.

Bevor sie antworten konnte, kam Lorena Beltrán, ihre Geschäftspartnerin, herein. Seit Isabels Tod hatte sie ihren Terminkalender verwaltet und viel zu viele familiäre Entscheidungen getroffen.

Er trug einen Katalog für ein Internat in Spanien bei sich.

—Ofelia erzählte mir von dem Unglück. Das Mädchen braucht Disziplin und besondere Betreuung.

Rodrigo legte den Katalog beiseite.

—Sie möchte, dass wir aufhören, über sie so zu reden, als wäre sie ein Problem.

Lorena blickte ihn überrascht an.

—Sei vorsichtig mit dem Kindermädchen. Es gibt Dinge aus ihrer Vergangenheit, die du nicht weißt.

Diese Warnung gab schließlich den Ausschlag für seine Entscheidung.

Er ließ Camila bei Tere zurück und bat Julián, seinen Fahrer, ihn zu Ximenas Mutter zu bringen.

Sie wurde in einem Haus in Tonalá vor einer Nähmaschine arbeitend angetroffen.

Doña Rosa hörte seinen Namen und lud ihn nicht ein.

„Meine Tochter kam klatschnass an. Ich werde nicht zulassen, dass er sie noch einmal demütigt.“

Rodrigo senkte den Blick.

—Ich möchte Sie um Verzeihung bitten.

—Er ist am Hauptbahnhof. Er hat eine Stelle als Betreuer eines Mannes in Aguascalientes angenommen.

Bevor sie ihn gehen ließ, deutete die Frau auf ein Abschlussfoto am Fenster.

Ximena hatte ihre technische Ausbildung zur Krankenschwester abgeschlossen und studierte nun, um ihren Bachelor-Abschluss zu erlangen.

Nachdem ich mich um Isabel gekümmert hatte, hatte ich fast alles verloren.

Rodrigo kam am Terminal an, als gerade die letzten Passagiere aufgerufen wurden.

Er fand Ximena in der Nähe des Bahnsteigs; sie hielt eine Fahrkarte in der Hand.

Sie trat einen Schritt zurück.

—Ich will keinen weiteren Skandal.

—Ich bin nicht hierher gekommen, um Ihnen irgendwelche Befehle zu erteilen.

Er zeigte ihr das Foto.

Ximena schloss die Augen.

Sie saßen schließlich in einem Café, während der Bus ohne sie abfuhr.

In der Unfallnacht kam Isabel bei Bewusstsein ins Krankenhaus. Ximena hatte ihre Schicht beendet, blieb aber bei ihr, weil sie Angst hatte und mit ihrem Mann sprechen wollte.

Er lieh ihr sein Handy.

Sie riefen mehrmals an.

Schließlich meldete sich eine Frau.

„Er sagte, du seist beschäftigt, und legte auf“, erzählte Ximena. „Seine Frau schaffte es noch, ihm zu sagen, dass er im Krankenhaus sei.“

Rodrigo erinnerte sich daran, Lorena vor dem Betreten eines Meetings sein Handy gegeben zu haben.

Anschließend wurde er über den Unfall informiert.

Zu spät.

Ximena holte ein gefaltetes Taschentuch aus ihrem Rucksack.

Im Inneren befand sich ein silbernes Medaillon mit einem Mond.

—Isabel gab es mir für Camila. Meine Kollegin hat das Foto gemacht, weil sie wollte, dass ihre Tochter weiß, wer sie begleitet hat.

Er erzählte ihr auch von dem Sofa, den Geschichten und Camilas Angst vor der Dunkelheit.

Sie bat ihn, sie nicht allein weinen zu lassen, wenn er ihr helfen könne.

—Warum hast du mir das nie gesagt?

Ximena umklammerte das Taschentuch.

Nach der Beerdigung erstattete jemand im Namen der Familie Anzeige wegen Diebstahls. Die Klinik kündigte ihr, ohne ihre Kollegin anzuhören, und sie verlor das Einkommen, mit dem sie ihr Studium finanziert hatte.

Eine Vorgesetzte, die an ihre Unschuld glaubte, verschaffte ihr das Vorstellungsgespräch für eine Stelle als Kindermädchen.

—Ich dachte, Sie hätten die Anzeige genehmigt. Ich hatte Angst, Sie würden mich nicht mehr in die Nähe von Camila lassen.

—Ich wusste gar nichts.

Ich behielt das Medaillon, weil es ihnen, wenn sie es in meinen Händen hielten, Anlass geben könnte, die Anschuldigung zu wiederholen. Jeden Tag hoffte ich, einen Weg zu finden, alles zu erklären, ohne sie zu verlieren.

Rodrigo bat sie nicht, das Geschehene zu vergessen.

Er bat sie, ihn in die Klinik zu begleiten.

Dort erlaubte die Vorgesetzte Ximena, ihre Akte einzusehen. Die Beschwerde war von Lorena unterzeichnet, die sich als Vertreterin der Familie auswies.

Der Kollege, der das Foto gemacht hatte, bestätigte die Zustellung der Medaille.

Rodrigo hatte das Exemplar noch in der Hand, als Tere anrief.

—Kommen Sie zurück, Sir. Sie machen das Mädchen gerade bereit, um sie wegzubringen.

Lorena war in Begleitung von Mitarbeitern einer Bildungsbehörde und mit einer unterzeichneten Genehmigung eingetroffen.

Sie fanden Camila am Eingang, wo sie sich an Teres Arm klammerte. Ihr kleiner Koffer befand sich bereits in einem Lieferwagen.

Rodrigo bat den Koordinator, den Transfer zu stoppen.

Er erkannte ihre Unterschrift.

Lorena hatte diese Papiere mit Firmenunterlagen vermischt.

Der Koordinator setzte alles aus, sobald er seinen Widerspruch äußerte und darum bat, diesen schriftlich festzuhalten.

Camila rannte auf Ximena zu.

Diesmal versuchte Rodrigo nicht, sie zu trennen.

Lorena fing an, über Undankbarkeit zu sprechen, aber er zeigte ihr die Kopie der Anklageschrift.

—Ich weiß auch, wer ans Telefon gegangen ist.

Sie erbleichte.

—Ich verstand nicht, warum es so ernst war.