Der Chef kam in den frühen Morgenstunden nach Hause… und fand das Kindermädchen vor, das seine Tochter auf dem Boden im Arm hielt.

Der Chef kam in den frühen Morgenstunden nach Hause… und fand das Kindermädchen vor, das seine Tochter auf dem Boden im Arm hielt.

Teil 1

—Pack deine Sachen und verlass mein Haus, selbst wenn ich im Regen schlafen muss.

Rodrigo Salgado gab den Befehl, während seine Tochter auf dem Teppich schlief und sich an das Kindermädchen kuschelte, das er gerade entlassen hatte.

Er war vom Flughafen Guadalajara zurückgekehrt, nachdem er eine anonyme Nachricht erhalten hatte: Jemand hatte ihm geraten, unangemeldet zurückzukehren, wenn er herausfinden wolle, wie Camila während ihrer Reisen behandelt worden war.

Sie fand das Zimmer des kleinen Mädchens leer vor. Sie ging die Treppe hinunter und suchte verzweifelt, bis sie sie neben dem Sofa sah, in eine Decke gehüllt und ihren Stoffhasen fest umklammert.

Neben ihm lag Ximena Cruz, schlafend auf einem Kissen.

Ofelia, die Haushälterin, erschien hinter ihm.

—Sie macht jeden Abend dasselbe. Man kauft ihr ein schönes Bett, und sie stellt es ins Bett, als hätte sie keine andere Bleibe.

Rodrigo verspürte Erleichterung, als er seine Tochter fand. Dann kam die Scham, und er beschloss, sie in Wut umzuwandeln.

Ximena richtete sich auf, als er seine Stimme erhob.

—Bitte wecken Sie sie nicht auf.

—Willst du mir immer noch vorschreiben, was ich zu tun habe?

Camila war sechs Jahre alt. Seit dem Tod ihrer Mutter Isabel hatte sie fast aufgehört zu sprechen. Spezialisten behandelten sie weiterhin, doch Rodrigo fand es so unerträglich, sie leiden zu sehen, dass er immer wieder einen Grund zum Reisen fand.

Er hatte Ximena vor Monaten eingestellt. Er kannte ihren Namen, ihr Gehalt und sonst kaum etwas.

„Sie hat oben Albträume“, erklärte sie. „Hier beruhigt sie sich. Ich habe versucht, mit Ihnen zu reden.“

—Ich habe keine Nachricht erhalten.

Ximena blickte Ofelia an.

Die Haushälterin verschränkte die Arme.

—Ich wollte ihn nicht mit irgendwelchen Launen belästigen.

Tere kam aus der Küche, sie trug noch immer ihre Schürze.

—Sir, das Mädchen verbringt ganze Nächte damit, sich um sie zu kümmern.

Rodrigo hörte nicht zu.

Er deutete auf die Treppe und forderte Ximena auf, ihre Sachen zusammenzupacken.

Sie sah das Mädchen an, bevor sie aufstand.

„Ihre Tochter braucht kein schöneres Bett. Sie muss aufwachen und jemanden finden.“

Diese Worte trafen ihn dort, wo es am meisten schmerzte.

Deshalb war es umso grausamer.

—Und ich brauche Mitarbeiter, die gehorchen.

Ximena kam später mit einem Rucksack die Treppe herunter. Tere versuchte, sie aufzuhalten, bis der Sturm vorüber war, aber sie lehnte freundlich ab.

Ich hatte bereits genug Demütigungen ertragen müssen.

Er drehte sich an der Tür um.

—Wenn er aufwacht, sag ihm, wo ich bin. Lass ihn nicht denken, ich sei verschwunden.

Der Wind drückte die Tür auf.

Camila öffnete die Augen, griff nach einer Hand neben der Decke und fand nur das Kissen.

Er sah den Rucksack.

Er sprang so schnell auf, dass er über sein Kaninchen stolperte. Er rannte zu Ximena und klammerte sich an ihre Taille.

Dann hörte Rodrigo die Stimme, auf die er monatelang gewartet hatte.

—Wirf sie nicht raus, Papa.

Die Worte kamen heiser heraus, unterbrochen von leisen Schluchzern.

—Sie wohnt bei mir.

Rodrigo rückte vor.

Camila wich vor dem Kindermädchen zurück.

—Mama ist gestorben. Du gehst immer weg. Ich will sie nicht auch noch verlieren.

Tere hielt sich den Mund zu.

Ofelia hörte auf zu lächeln.

Ximena umarmte das Mädchen, ohne Rodrigo anzusehen.

—Ich fahre zu meiner Mutter, Liebling. Ich bin nicht verschwunden. Tere übernachtet heute bei dir.

—Und der Mond?

—Es ist immer noch da. Auch wenn es von Wolken verdeckt wird.

Rodrigo wollte den Befehl zurückziehen, doch er erstarrte vor Scham vor seinen Angestellten. Ximena ging, bevor er den Mut dazu aufbringen konnte.

Tere hielt Camila im Arm, während sie weinte.

Später schlief das kleine Mädchen in den Armen der Köchin ein. Rodrigo ging die Treppe hinunter ins Wohnzimmer und setzte sich auf den Teppich.

Von dort aus erkannte er die Ecke.

Isabel las Geschichten auf dem Sofa. Camila kuschelte sich auf ihren Schoß, während sie den Figuren Stimmen nachahmte.

Er war schon oft an ihnen vorbeigegangen, das Telefon fest am Ohr.

Nun erschien ihm der Raum unerträglich still.

Unter dem Sofa fand er ein Notizbuch, das Ximena verloren hatte.

Es gab feste Essenszeiten, Termine beim Psychologen und Aufzeichnungen über schwierige Nächte. Außerdem gab es mehrere Termine, an denen sie ihn um ein Gespräch gebeten hatte.

Einige waren unterstrichen.

Rodrigo blätterte die Seiten um und fand ein gefaltetes Foto.

Seine Frau erschien in einem Krankenhausbett.

Er war bei Bewusstsein.

Die Frau, die seine Hand hielt, trug eine Krankenschwesteruniform.

Es war Ximena.

Auf der Rückseite stand handschriftlich: „Isabel, ich werde mich um deine kleine Tochter kümmern.“

Rodrigo hielt für einen Moment den Atem an.

Er hatte die einzige Person hinausgeworfen, die ihm sagen konnte, was seine Frau vor ihrem Tod gesagt hatte.

Teil 2