— Deine Jacke kannst du ruhig noch flicken, und wenn du die Prämie bekommst, kaufe ich meiner Mutter einen Pelzmantel! — schwärmte der Ehemann bereits von seinen Plänen.

Der Pelzsalon empfing sie mit der Kühle der Klimaanlage und dem Duft teuren Leders.

Die Verkäuferin trat mit einem professionellen Lächeln einen Schritt zurück und machte vor dem Spiegel Platz.

Sophias Schwiegermutter Walentina Petrowna strich bereits über den Ärmel des schokoladenbraunen Nerzmantels und stellte sich vor, wie dieses Kleidungsstück auf ihren Schultern aussehen würde.

— Probier ihn an, — sagte Sophia leise.

— Was? — fragte Walentina Petrowna verwirrt.

— Probier den Pelzmantel an.

Ich möchte sehen, wie er sitzt.

Die Schwiegermutter erstarrte für einen Moment und lächelte dann herablassend.

Offenbar wollte die Schwiegertochter alles so machen, wie es sich gehörte – zuerst anprobieren, dann kaufen, damit das Geschenk perfekt ausfiel.

Sie zog ihre Jacke aus, und die Verkäuferin half ihr, in den Pelzmantel zu schlüpfen.

Doch als das Kleidungsstück auf ihren Schultern lag, trat plötzlich nicht Walentina Petrowna, sondern Sophia vor den Spiegel.

Mit einer schnellen Bewegung nahm Sophia den daneben hängenden Pelzmantel vom Bügel – genau dasselbe Modell, nur in ihrer Größe – und legte ihn sich um.

Das Futter glitt wie kalte Seide über ihre Arme.

— Sophia, du … — begann die Schwiegermutter, und in ihrer Stimme mischten sich Verwirrung und Kränkung.

Doch Sophia ging bereits zur Kasse.

— Ich wollte nur Ihre Meinung wissen, — sagte sie über die Schulter hinweg ruhig und beinahe fröhlich.

— Nikita hat doch immer gesagt, dass Sie sich mit Pelzen besser auskennen als jeder Experte.

— Sagen Sie ehrlich: Steht mir dieser Nerz in einem tiefen Schokoladenton?

Walentina Petrowna öffnete den Mund und schloss ihn wieder.

Wut und Verwirrung kämpften in ihr, doch die Wahrheit kam ihr über die Lippen, bevor ihre Vorsicht einsetzen konnte:

— Ja, er steht dir.

— Sehr sogar.

— Na, wunderbar, — sagte Sophia und reichte der Verkäuferin ihre Karte.

— Dann wird mir auch mein neues freies Leben gut stehen.

— Ich habe vor ein paar Tagen die Scheidung eingereicht.

Die Stille im Verkaufsraum wurde so dicht wie der Pelz auf ihren Schultern.

Um zu verstehen, wie die beiden Frauen an diesem Tag einander gegenüberstanden, muss man einige Monate zurückgehen – zu dem Tag, an dem Sophia ihre Arbeit verlor.

Der Personalabbau verlief ruhig und alltäglich: eine Liste mit Namen im internen Portal, ein kurzes Gespräch mit dem Abteilungsleiter, eine Kiste mit persönlichen Gegenständen.

Sophia fuhr nach Hause mit dem Gefühl, als hätte man ihr den Stuhl unter den Füßen weggezogen, auf dem sie jahrelang gesessen hatte.

Nikita nahm die Nachricht mit demonstrativer Leichtigkeit auf.

— Ach, vergiss es, das ist doch wunderbar! — sagte er und legte seiner Frau den Arm um die Schultern.

— Endlich kannst du dich von diesem ganzen Stress erholen.

— Du hast so viele Jahre hart gearbeitet, jetzt bin ich an der Reihe, die Familie zu versorgen.

— Und du kümmerst dich um den Haushalt, kochst und ruhst dich aus.

— Ich verdiene genug, du musst nicht mehr jeden Cent umdrehen.

Sophia nickte und stimmte ihm zu.

Sogar eine gewisse Erleichterung machte sich in ihr breit.

Die Arbeit der vergangenen Jahre hatte sie erschöpft: Fristen, Berichte und endlose Verhandlungen mit Kunden.

Die Möglichkeit, endlich durchzuatmen, erschien ihr wie ein Geschenk des Schicksals.

Die ersten Wochen fühlten sich tatsächlich wie Urlaub an.

Sophia lernte, Kuchen zu backen, experimentierte mit verschiedenen Füllungen für Pfannkuchen und machte die Wohnung gemütlich, wofür ihr früher einfach die Zeit gefehlt hatte.

Nikita lobte jedes Gericht, brachte Blumen mit und scherzte, er habe in seiner Frau eine Köchin mit einem professionellen Diplom entdeckt.

Doch unmerklich veränderte sich sein Ton.

Es begann mit Kleinigkeiten.

Eines Tages kaufte Sophia eine neue Bratpfanne – die alte war völlig unbrauchbar geworden – und als sie nach Hause kam, hörte sie die Frage:

— Hast du mich vor dem Kauf gefragt?

Sie war überrascht.

— Es ist doch eine Pfanne zum Kochen.

— Ich dachte, das gehört eben zum Haushalt.

— Zum Haushalt gehört es schon, — sagte Nikita und zuckte mit den Schultern.

— Aber das Geld gehört jetzt mir, und ich entscheide, wofür ich es ausgebe.

— Wenn du etwas kaufen möchtest, sag mir zuerst Bescheid, dann besprechen wir es.

Sophia schob es auf die Müdigkeit ihres Mannes nach einem langen Arbeitstag.

Doch solche Gespräche wiederholten sich immer wieder.

Nikita begann, für jeden Einkauf und jeden Gang zum Laden Rechenschaft zu verlangen, als würde er den gesamten Haushalt allein buchhalterisch verwalten.

Bei Familienessen warf er immer wieder Sätze ein wie: „Wer bezahlt eigentlich diese Wohnung?“ oder „Solange ich hier der einzige Ernährer bin, wird es nach meiner Meinung gehen.“

Sophia versuchte zu erklären, dass auch die Führung eines Haushalts Arbeit sei, dass sie keineswegs untätig sei, sondern Wäsche wasche, koche und für Ordnung sorge.

Nikita lachte daraufhin.

— Meine Liebe, Hausfrauen verdienen kein Geld.

— Ich bringe das Geld nach Hause.

— Und du beschäftigst dich nur zum Vergnügen mit der Küche.