— Dascha ne dormira pas dans le couloir juste pour que vos petits-enfants soient à l’aise, — dis-je à ma belle-mère dans mon propre appartement.

Polina s’assit en face d’elle.

— Maintenant, vous allez m’écouter.

Et vous ne m’interrompez pas.

Tamara cligna des yeux, surprise.

— Cet appartement est à moi.

C’est moi qui l’ai acheté avant notre mariage.

C’est moi qui l’ai payé.

Dacha grandit ici.

Elle ne quittera pas sa chambre pour aller dormir dans le couloir simplement parce que quelqu’un d’autre a besoin de sa chambre.

Et concernant le transfert de propriété…

Hier, j’ai parlé à un avocat.

Le visage de Tamara changea.

— À un avocat ?

Dans mon dos ?

— Non.

Je me suis renseignée sur mes propres droits.

Et j’ai appris quelque chose.

Un appartement acheté avant le mariage constitue mon bien personnel.

Mon mari n’a pas automatiquement droit à une part de la propriété.

Et si quelqu’un ne séjourne ici que temporairement, je peux également régler cette situation.

Tamara se leva brusquement.

— Comment oses-tu ?

Je suis la mère de ton mari !

— Et moi, je suis la propriétaire de cet appartement.

— Igor ne te pardonnera jamais ça !

Tu verras, il me choisira !

Sa mère, celle qui l’a élevé, plutôt qu’une femme ingrate qui veut maintenant me mettre dehors !

Polina resta étonnamment calme.

— Vous savez ce qui est le plus triste, Tamara Ivanovna ?

C’est que vous avez raison.

Igor vous choisit effectivement toujours.

Depuis six mois, je le regarde disparaître peu à peu de sa propre famille.

D’abord, vous vous êtes approprié le salon.

Puis la cuisine.

Ensuite, vous vous êtes mêlée de l’éducation de Dacha.

Et maintenant, vous voulez donner la chambre de ma fille à Rita.

Et tout ce temps, je pensais que ce n’était que temporaire.

Mais ce ne l’est pas.

Vous n’êtes pas venue ici pour aider.

Vous vouliez prendre le contrôle.

Le visage de Tamara devint rouge.

— Rita est ma fille !

— Rita est une femme adulte.

Elle a trente ans.

Elle a deux enfants.

Elle peut régler sa vie elle-même.

Nous pouvons l’aider, mais pas au prix du bien-être de mon enfant.

Dacha ne dormira pas dans le couloir.

Jamais.

À cet instant, un léger bruit se fit entendre dans le couloir.

Polina se retourna.

Dacha se tenait dans l’encadrement de la porte.

En pyjama.

Elle serrait son lapin en peluche contre sa poitrine.

— Maman…

Je vais vraiment devoir dormir dans le couloir ?

Polina s’approcha d’elle, s’accroupit et la prit dans ses bras.

— Non, ma chérie.

Jamais.

C’est ta chambre.

C’est chez toi.

Et personne ne te chassera d’ici.

Dacha serra sa mère très fort dans ses bras.

Tamara se tenait derrière elles.

Et pour la première fois, elle ne trouva pas un seul mot à dire.

Ce soir-là, Igor rentra à la maison.

Polina coucha Dacha, puis attendit son mari dans la cuisine.

Tamara était restée enfermée dans le salon tout l’après-midi.

De temps en temps, elle claquait bruyamment la porte.

— Aujourd’hui, il faut que nous mettions tout au clair, dit Polina.

Igor s’assit.

— Maman m’a appelé.

Elle pleurait.

Elle a dit que tu voulais la mettre dehors.

— Je ne veux pas la mettre dehors.

Je veux retrouver ma propre vie.

Et mon propre chez-moi.

— Polina, c’est une femme âgée.

— Igor.

Regarde-moi.

Tu savais que Rita devait venir vivre ici.

Tu savais qu’on voulait chasser Dacha de sa chambre.

Tu savais que ta mère voulait qu’une partie de l’appartement soit mise à ton nom.

Pourquoi as-tu gardé le silence ?

Igor baissa la tête.

— Je ne voulais pas de dispute.

Je pensais que les choses finiraient par se régler toutes seules.

Polina eut un sourire amer.

— Rien ne se règle tout seul.

Il se passe seulement une chose : l’un exige de plus en plus, et l’autre cède de plus en plus.

Et jusqu’à présent, c’est toujours moi qui ai cédé.

Chez moi.

— Qu’est-ce que j’aurais dû faire ?

— Prendre notre défense.

Pas contre eux.

Pour nous.

Je suis ta femme.

Dacha est ta fille.

Dis-moi honnêtement : au cours de ces six derniers mois, as-tu dit une seule fois non à ta mère ?

Igor ne répondit pas.

Il n’en avait pas besoin.

Son silence disait tout.

— Je ne veux pas que tu aies à choisir entre moi et ta mère, dit doucement Polina.

— Une mère reste toujours une mère.

Mais je ne vivrai pas dans un monde où nous chassons notre propre enfant de son propre foyer pour faire plaisir à quelqu’un d’autre.

Igor la regarda longtemps.

Puis il hocha lentement la tête.

— Tu as raison.

Sur toute la ligne.

Je me suis comporté comme un enfant.

J’ai toujours attendu que maman décide à ma place parce que cela m’évitait d’affronter les conflits.

Pardonne-moi.

Polina ne s’attendait pas à cela.